Richard Hook Richens (1919-1984) fue un botánico y uno de los primeros investigadores en lingüística computacional .
RH Richens fue director de la Oficina de Mejoramiento Vegetal y Genética de la Commonwealth (parte de la Oficina Agrícola de la Commonwealth ) en la Universidad de Cambridge , y se hizo más conocido por sus estudios sobre el olmo (Ulmus). Su publicación más famosa fue la seminal Elm , publicada en 1983, en la que hundió muchos olmos anteriormente tratados como especies en meras variedades o subespecies de Ulmus minor , en particular el olmo inglés U. procera , al que rebautizó U. minor var. vulgaris . La colección de hojas de olmo de toda Inglaterra de Richens, junto con muestras comparativas del continente, [1] reunidas en el Departamento de Biología Aplicada de Cambridge, ahora se conserva en el Herbario de la Universidad de Cambridge en el Laboratorio Sainsbury . El Dr. Richens trabajó durante muchos años en la Comisión Internacional para la Nomenclatura de Plantas Cultivadas, donde disfrutó desafiando los intereses creados de los cultivadores de rosas franceses que querían bautizar las nuevas variedades de rosas con nombres de estrellas de cine, etc. En la época en que Gran Bretaña se unió al Mercado Común, participó en reuniones para discutir los detalles de las modificaciones necesarias para la Política Agrícola Común.
RH Richens era estudiante de grado en el Selwyn College, Cambridge, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Siempre había tenido interés en la música sacra y cantó en el coro del Kings' College durante un año. En 1940, junto con su futura esposa Ruth, se unió formalmente a la Iglesia Católica Romana. Cuando fue llamado a filas después de graduarse, Richens se convirtió en objetor de conciencia y fue asignado, junto con sus colegas biólogos VJ Chapman, RA Lewin y GE Fogg, a un estudio de las algas marinas en los abrigos de Gran Bretaña, con vistas a su posible uso para hacer paracaídas o alimentar a la nación. El trabajo era peligroso, ya que tenían que tomar un pequeño bote para navegar en aguas minadas. Su relato humorístico de sus aventuras se publicó póstumamente como Strictly Marginal .
El enfoque de Richens ha sido muy criticado desde su muerte, y parte de su taxonomía ha sido cuestionada o descartada. Sin embargo, el Dr. Max Coleman del Real Jardín Botánico de Edimburgo escribe (2009): "La aparición de la huella genética ha arrojado mucha luz sobre la cuestión. Varios estudios han demostrado que las formas distintivas que Melville elevó a la categoría de especie y Richens agrupó como olmo campestre son clones únicos, todos genéticamente idénticos, que se han propagado por medios vegetativos, como esquejes o retoños de raíces. Esto significa que olmos británicos enigmáticos como el olmo campestre y el olmo inglés han resultado ser clones únicos de olmo campestre. Aunque Richens no tenía pruebas para demostrarlo, acertó al reconocer una serie de clones y agruparlos como una especie variable". [2]
Aunque era un botánico profesional , Richens también tenía un interés personal en la traducción automática , y realizó importantes trabajos tempranos sobre el tema en colaboración con Margaret Masterman y Michael Halliday , y más tarde en la Unidad de Investigación de Lenguas de Cambridge. [3] Inventó la primera red semántica para computadoras en 1956 como una " interlingua " para la traducción automática de lenguajes naturales . [4]
Después de la guerra, RH Richens vivió en Cambridge el resto de su vida. Fue un pianista y organista consumado y fue director del coro primero en la capellanía católica de la Universidad de Cambridge en Fisher House y desde 1961 en la iglesia parroquial de Nuestra Señora y los Mártires Ingleses . Como director del coro, buscaba en la biblioteca de la universidad música católica poco conocida, que transcribía o reorganizaba para su coro. Después de la introducción de la liturgia católica vernácula tras el Concilio Vaticano II, el Dr. Richens percibió una amenaza a la supervivencia de la música latina en la iglesia. Se unió a la Sociedad de Misas Latinas , de la que se convirtió en miembro del comité.
En 1970, el Vaticano introdujo un nuevo rito, el Ordo Missae, también conocido como Misa de Pablo VI , que cambió sustancialmente la liturgia católica, independientemente del idioma. Hubo una división en la Sociedad de la Misa Latina entre aquellos que deseaban preservar la Misa Tridentina , que había perdurado sin muchos cambios desde 1570, y aquellos, como el Dr. Richens, que aceptaban el Ordo Missae y deseaban preservar el uso del latín dentro de ella. El comité realizó una votación que fue ganada decisivamente por los tridentinistas, tras lo cual, el Dr. Richens renunció al comité y a la sociedad y fundó la Asociación para la Liturgia Latina para promover el uso del latín dentro del nuevo rito. Escribió con frecuencia a la prensa católica, presionó a los obispos y trabajó incansablemente por esta causa.
La primera red semántica para computadoras fue Nude, creada por RH Richens de la Unidad de Investigación de Lenguajes de Cambridge en 1956 como una interlingua para la traducción automática de lenguajes naturales.