Rhododendron ferrugineum , rosa alpina , rosa de las nieves o rosa alpina de hojas oxidadas es un arbusto de hoja perenne que crece justo por encima del límite de los árboles en los Alpes , Pirineos , Jura y el norte de los Apeninos , en suelos ácidos. Es la especie tipo del género Rhododendron .
Rhododendron ferrugineum puede crecer hasta 1,5 m (4,9 pies) de altura y produce racimos de flores en forma de campana de color rojo rosado durante todo el verano. El envés de las hojas está cubierto de manchas de color marrón óxido, lo que da a la especie la segunda parte de su nombre binomial ( ferrugineum , en latín "de color óxido, ferruginoso"). Esto contrasta con el Rhododendron hirsutum , que no tiene ese color marrón, tiene bordes peludos en las hojas y crece sobre piedra caliza . Cuando las dos especies coexisten (generalmente en suelos de pH intermedio ), puede ocurrir el híbrido Rhododendron × intermedium ; Como sugiere su nombre, tiene una forma intermedia entre las dos especies parentales.
Rhododendron ferrugineum crece principalmente en suelos silíceos ácidos, mientras que su pariente cercano Rhododendron hirsutum crece en suelos básicos ricos en carbonatos. Estos dos tipos de suelos se encuentran frecuentemente cerca uno del otro en los Alpes.
El rododendro ferrugineum es moderadamente tóxico , contiene arbutina , arecolina y rodoxantina , y puede provocar vómitos y dificultades en los sistemas digestivo , nervioso , respiratorio y circulatorio . [2]
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