El Río Negro ( pronunciación en español: [ˈri.o ˈneɣɾo] ; río Negro ) es el principal río de la Patagonia en términos del tamaño de su cuenca hidrográfica , su producción agrícola asociada y la población que vive en sus orillas. En la Patagonia oriental también es el más grande por caudal. El río fluye a través de la provincia argentina de Río Negro que lleva su nombre. Su nombre proviene de la traducción literal del término mapuche Curu Leuvu , aunque el agua es más verde que negra. Antiguamente, también era conocido como "río de los sauces" debido a la gran cantidad de sauces llorones que crecen a lo largo de la orilla. Tiene 635 km de longitud.
Se origina en la unión del río Limay y el río Neuquén en el límite con la provincia de Neuquén , y fluye hacia el sureste atravesando estepas hasta desembocar en el océano Atlántico en 41°01′20″S 62°47′25″O / 41.0223, -41.0223; -62.7903 , cerca del balneario El Cóndor, a unos 30 km (19 mi) río abajo de Viedma , capital de la provincia de Río Negro.
El río permite a la provincia de Río Negro producir el 70% de las peras y el 72% de las manzanas de Argentina. [1] [2] La principal zona de huertos se encuentra en el curso medio y superior del río. [1] Alrededor del 48% de las peras del hemisferio sur se producen en Río Negro. [3] Además de la irrigación, el río también es fuente de energía hidroeléctrica con pequeñas represas en su curso. Los 400 km inferiores del río son navegables. [2]
En 1604, la zona interior del río fue alcanzada por exploradores españoles que partían desde Buenos Aires en busca de la mítica Ciudad de los Césares . [4] El río sirvió brevemente como una demarcación natural entre la "civilización" y los territorios indígenas a fines de la década de 1870 y principios de la de 1880 durante la Conquista del Desierto . [ cita requerida ] En la década de 1900, a los colonos galeses de Chubut se les otorgaron tierras en Choele Choel . [5]
El río se divide en tres partes: El Alto Valle cerca del comienzo del río, el Valle Medio cerca de Choele Choel y el Valle Inferior cerca de su final.
El río atraviesa las llanuras esteparias de la provincia a través de un bosque de alrededor de 3 km (1,9 mi) en el Alto Valle , y de hasta 20 km (12 mi) de ancho hacia el Valle Inferior . En la llanura seca es posible encontrar conchas y guijarros .
Las principales ciudades del Alto Valle son: General Roca , Cipolletti , Cinco Saltos , seguidas por muchas otras sobre la Ruta Nacional Nº 22. Junto con San Carlos de Bariloche , es la zona más próspera de la provincia. La mayor parte de las plantaciones de peras y manzanas se encuentran en el Alto Valle , pero también hay muchas en el Valle Medio .
Junto a Choele Choel se encuentra la Isla Choele Choel, en la que se encuentran Lamarque , Luis Beltrán y Pomona , todas ellas sobre la Ruta Nacional Nº 250.
Además del cultivo de manzanas y peras, el tomate también es un cultivo importante, siendo Lamarque la capital nacional del tomate . Fuera del valle, en las tierras más áridas que rodean la ciudad, como Chimpay y Darwin , también se cría algo de ganado.
Aunque el término no es tan utilizado como los dos anteriores, Valle Inferior se refiere a Viedma y a todas las ciudades de la costa de la provincia. También se producen frutas, pero no es una actividad principal. Se cultiva cebolla y algunos cereales. Se cultiva alfalfa y maíz , tanto para consumo humano como para alimentación del ganado , que es la actividad más importante.
A pesar de su nombre de Negro , el color es más verdoso que negro. Sin embargo, el nombre es la traducción literal de su nombre aborigen mapuche de Curú Leuvú . El río también era conocido con el nombre de Río de los Sauces por los abundantes sauces llorones a lo largo de su curso inferior.
La Regata del Río Negro , que se desarrolla en este río, es la carrera de kayak más larga del mundo con sus 653 km (406 mi). La competencia se divide en seis etapas y dura 8 días (con dos días de descanso).
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