El Puente de los Dioses fue una presa natural creada por el deslizamiento de tierra de Bonneville , un gran desprendimiento de tierra que represó el río Columbia cerca de la actual Cascade Locks, Oregón, en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos . El río acabó rompiendo el puente y arrasó gran parte de él, pero el acontecimiento se recuerda en las leyendas locales de los nativos americanos como el Puente de los Dioses .
El Puente de los Dioses es también el nombre de un moderno puente construido por el hombre , que cruza el río Columbia entre Oregón y Washington .
Las interpretaciones de la edad del deslizamiento de tierra de Bonneville han evolucionado a medida que más investigadores lo han estudiado y a medida que se han puesto a disposición técnicas de datación más modernas. Los primeros trabajos basados en la dendrocronología y la datación por radiocarbono sugirieron que el deslizamiento de tierra ocurrió entre 1060 y 1180 d. C. o entre 1250 y 1280. El año 1100 se ha citado a menudo como la fecha del deslizamiento de tierra de Bonneville. Trabajos más recientes que utilizan la datación por radiocarbono y la liquenometría han sugerido fechas entre 1500 y 1760 o entre 1670 y 1760. [1] [2] Estas edades de radiocarbono más recientes permitieron un posible vínculo con el terremoto de Cascadia de 1700. [ 3] [4] Sin embargo, investigaciones más recientes que utilizan la datación por radiocarbono y la dendrocronología muestran que el deslizamiento de tierra ocurrió alrededor de 1450, que podría estar asociado con un gran terremoto anterior que ocurrió a mediados del siglo XV. [5] [6] [7]
El deslizamiento de tierra de Bonneville envió una gran cantidad de escombros hacia el sur desde Table Mountain y Greenleaf Peak , cubriendo más de 5,5 millas cuadradas (14 km 2 ). Los escombros se deslizaron hacia Columbia Gorge cerca de la actual Cascade Locks, Oregon , bloqueando el río Columbia con una presa natural de aproximadamente 200 pies (61 m) de alto y 3,5 millas (5,6 km) de largo. El río represado formó un lago y ahogó un bosque de árboles durante aproximadamente 35 millas (56 km). Los nativos americanos podrían haber cruzado el río en la presa o, como dicen sus historias orales, un puente. Aunque nadie sabe cuánto tiempo tomó, el río Columbia finalmente atravesó la presa y arrastró la mayor parte de los escombros, formando los Cascades Rapids , sumergidos en 1938 por la construcción de la presa de Bonneville . [4] Los geólogos han determinado que los escombros de varios deslizamientos de tierra distintos en la misma área se superponen, formando lo que se llama el complejo de deslizamientos de tierra de las Cascadas. El deslizamiento de tierra de Bonneville fue el más reciente, y quizás el más grande del complejo. Durante los años 1960 y 1970 se realizaron estudios para comprender la naturaleza del complejo de deslizamientos de tierra y para mapear los lóbulos de eventos de deslizamientos de tierra individuales. La naturaleza compuesta del complejo de deslizamientos de tierra puede explicar las discrepancias tempranas entre las estimaciones de fecha del deslizamiento de tierra de Bonneville. [6]
La tradición indígena americana contiene numerosas leyendas que explican las erupciones del Monte Santa Helena y otros volcanes del Arco Volcánico de las Cascadas . La más famosa de ellas es la leyenda del Puente de los Dioses contada por los Klickitats . En su relato, el jefe de todos los dioses, Tyhee Saghalie y sus dos hijos, Pahto (también llamado Klickitat) y Wy'east, viajaron por el río Columbia desde el extremo norte en busca de una zona adecuada para establecerse. [8]
Llegaron a una zona que ahora se llama The Dalles y pensaron que nunca habían visto una tierra tan hermosa. Los hijos se pelearon por la tierra y para resolver la disputa, su padre disparó dos flechas con su poderoso arco; una hacia el norte y la otra hacia el sur. Pahto siguió la flecha hacia el norte y se estableció allí mientras Wy'east hizo lo mismo con la flecha hacia el sur. Saghalie construyó entonces Tanmahawis, el Puente de los Dioses, para que su familia pudiera reunirse periódicamente. [8]
Cuando los dos hijos de Saghalie se enamoraron de una bella doncella llamada Loowit, ella no pudo elegir entre ellos. Los dos jóvenes jefes se pelearon por ella, enterrando aldeas y bosques en el proceso. La zona quedó devastada y la tierra se sacudió tan violentamente que el enorme puente cayó al río, creando los rápidos de las Cascadas de la garganta del río Columbia. [9]
Como castigo, Saghalie derribó a cada uno de los amantes y los transformó en grandes montañas sobre las que cayeron. Wy'east, con la cabeza levantada con orgullo, se convirtió en el volcán conocido hoy como Monte Hood , y Pahto, con la cabeza inclinada hacia su amor caído, se convirtió en el Monte Adams . El hermoso Loowit se convirtió en el Monte St. Helens , conocido por los Klickitats como Louwala-Clough que significa "montaña humeante o de fuego" en su idioma (los Sahaptin llamaban a la montaña Loowit). [10]
45°39′32″N 121°54′58″O / 45.6589, -121.9162