El puente Clackline es un puente de carretera en Clackline, Australia Occidental , a 77 kilómetros (48 mi) al este de Perth en el condado de Northam , que llevó la Great Eastern Highway hasta 2008. Es el único puente en Australia Occidental que ha atravesado tanto una vía fluvial como una vía férrea, el Clackline Brook y la antigua alineación del Eastern Railway . El puente, principalmente de madera, tiene un diseño curvo e inclinado único, debido a la difícil topografía y la ruta del antiguo ferrocarril. El puente fue diseñado en 1934 para reemplazar dos cruces ferroviarios peligrosos y un cruce de agua rudimentario. La construcción comenzó en enero de 1935 y se completó relativamente rápido, con la ceremonia de inauguración celebrada en agosto de 1935. El puente ha sido objeto de varias obras de mejora y mantenimiento desde entonces, incluida una ampliación de tres metros (10 pies) en 1959-60, pero siguió siendo un peligro para la seguridad, con una gravedad y un número de accidentes cada vez mayores durante las décadas de 1970 y 1980. La planificación de una circunvalación de Clackline y del puente de Clackline comenzó en la década de 1990, y se construyó entre enero de 2007 y febrero de 2008. La comunidad local había estado preocupada por la pérdida del puente histórico, pero sigue en uso como parte de la red vial local y ha sido incluido tanto en el Inventario de Patrimonio Municipal de Northam como en el Registro de Lugares Patrimoniales del Consejo de Patrimonio de Australia Occidental .
El puente Clackline es un puente de madera que cruza el arroyo Clackline y la antigua alineación del Ferrocarril del Este , en el condado de Northam , a 77 kilómetros (48 millas) al este de Perth . Limitado por la topografía del sitio, la ruta de las vías del Ferrocarril del Este y la alineación anterior de la Gran Autopista del Este , el puente tiene un diseño curvo e inclinado único. Tiene 18 vanos en una longitud de 126 metros (413 pies), con una pendiente de 1 en 20 y un radio de curva horizontal de 400 metros (1300 pies). Hay 18 pilares numerados , comenzando desde el pilar 1 en el extremo este. [1] : 8 Las vías dobles del Ferrocarril del Este, que unía Perth y Northam hasta su eliminación en 1981, [1] : 7 pasaban entre los pilares 16 y 17. Los pilares 14 a 17 son paralelos a ese antiguo ferrocarril, en un ángulo de aproximadamente 40 grados con el puente. Esto dio como resultado tramos de varias longitudes: 7,6 metros (25 pies) saliendo del estribo occidental, luego un tramo de 14 metros (46 pies) entre los pilares 16 y 17, seguido de un tramo de 4,8 metros (16 pies) de longitud, dos tramos de 5,2 metros (17 pies) de longitud y 13 tramos de 6 metros (20 pies). [1] : 8
El puente ha sufrido múltiples modificaciones, pero los pilares originales permanecen. Fueron construidos como "cuatro pilotes wandoo redondeados y arriostrados sostenidos por umbrales de madera horizontales de 450 mm, azotados a 400 mm, fijados a zapatas de hormigón", [1] : 9 con las zapatas diseñadas para apoyarse sobre rocas de cimentación un metro y medio (4 pies 11 pulgadas) debajo de la superficie. Los tramos originales del puente estaban formados por siete largueros wandoo de madera redondeada, [nota 1] de al menos 400 milímetros (16 pulgadas) de diámetro, apoyados sobre ménsulas de jarrah , [nota 2] sostenidas por medias tapas de jarrah [nota 3] de 600 por 150 milímetros (23,6 por 5,9 pulgadas) de tamaño. El tramo de 14 metros de largo (46 pies) sobre la alineación del ferrocarril estaba originalmente sostenido por cuatro vigas de acero de 610 por 190 milímetros (24,0 por 7,5 pulgadas), con un peso de 41 kilogramos (90 libras) cada una. [1] : 8–9
Desde entonces, se han modificado varios aspectos del puente Clackline. El puente, que originalmente tenía cinco metros y medio de ancho y una acera de 1,1 metros de ancho, se amplió tres metros con la instalación de dos pilotes adicionales en cada pilar. Al mismo tiempo, se reforzó el tramo ferroviario con la instalación de ocho vigas de acero adicionales y se soldaron placas de acero a las bridas de las vigas existentes. También se ampliaron los accesos al puente, en una longitud de 150 metros hacia el oeste y 60 metros hacia el este. La plataforma de madera se actualizó a una losa de hormigón que se ha reparado varias veces, especialmente alrededor del pilar 13. Se han reemplazado algunos de los pernos de conexión de la estructura y se instaló una losa de hormigón en el extremo occidental. En 2008, se evaluó que el puente se encontraba en buenas condiciones de mantenimiento. [1] : 9
Main Roads Western Australia identifica el puente Clackline como la estructura número 0608. En 2014 [actualizar], las dimensiones del puente se registraron como 133,6 metros (438 pies) de largo y 8,98 metros (29,5 pies) de ancho, con una distancia de 8,75 metros (28,7 pies) entre bordillos, un área de cubierta de 119,73 metros cuadrados (1288,8 pies cuadrados) y una longitud máxima de tramo de 14,2 metros (47 pies). [3] En 2008 [actualizar], es el único puente en Australia Occidental que ha cruzado tanto una línea ferroviaria como una vía fluvial. [1] : 10
El asentamiento de Clackline comenzó como un punto de parada en la sección de Spencers Brook a Northam de la línea Eastern Railway, que se inauguró el 13 de octubre de 1886. También fue el punto donde la carretera a Newcastle (ahora Toodyay ) [nota 4] partía de la carretera de Perth a Kalgoorlie . Tanto la carretera como el ferrocarril cruzaban el adyacente Clackline Brook. En 1926, el ingeniero de carreteras y puentes del recién formado Departamento de Carreteras Principales, A. Fotheringham, describió la mayor parte de la carretera de Wooroloo a Clackline como "simplemente un camino forestal ensanchado de vez en cuando por el tráfico". [1] : 4 La carretera cruzaba la línea ferroviaria dos veces, y Clackline Brook a través de un pequeño puente de troncos , en las cercanías de la ciudad, pero los cruces ferroviarios estaban "situados de manera incómoda y peligrosa con respecto al tráfico por carretera, debido a la visibilidad limitada", [1] : 3 y el cruce de agua fue descrito en 1935 como "una alcantarilla primitiva e inadecuada". [1] : 3–4
Aunque la necesidad de mejorar esta sección de la carretera se reconoció en 1926, la financiación era limitada. Solo se llevó a cabo una parte de las obras de mejora necesarias, que incluían desviar la carretera a lo largo de Lockyer Road, reanudar varios lotes de la ciudad y repavimentar la carretera, con un coste de 8000 libras esterlinas. [1] : 4 En marzo de 1934, una lluvia torrencial provocó inundaciones generalizadas en Wheatbelt , que afectaron a Northam, Toodyay, York, Beverley y las zonas circundantes. Los servicios ferroviarios se interrumpieron y las carreteras principales quedaron cortadas en muchos puntos, incluso en Clackline. [5] Algunos coches consiguieron sortear la carretera inundada conduciendo a lo largo de la vía del tren, pero el Royal Automobile Club describió dicha práctica como "muy peligrosa" y "contraria a las normas ferroviarias". [6] El Departamento de Carreteras Principales había estado considerando completar las mejoras restantes en noviembre de 1933, pero las inundaciones hicieron que la situación fuera más urgente. Esto impulsó a Bert Hawke , MLA de Northam , a escribir al Comisionado de Carreteras Principales, EW Tindale, instando a que comenzaran las obras de Clackline, especialmente porque las obras en la cercana Northam casi habían terminado. [1] : 4–5
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El ingeniero de Main Roads, Ernest Godfrey, completó un diseño para Clackline Deviation, un puente único sobre la vía fluvial y el ferrocarril, en agosto de 1934. Godfrey fue el primer ingeniero de puentes de Main Roads y se le atribuye la introducción de puentes de hormigón y acero en Australia Occidental; sin embargo, para el puente de Clackline, propuso utilizar madera (el material estándar durante los cien años anteriores) con una construcción de acero solo para el tramo más largo sobre el ferrocarril. También sugirió que se incluyera un sendero en el puente, para que los escolares y otros peatones tuvieran un cruce ferroviario más seguro. El costo se estimó en £ 8500, más £ 700 adicionales para el sendero. El diseño inicial se trasladó 10 pies (3,0 m) al sur, para satisfacer el requisito del Departamento de Ferrocarriles de que la ruta no estuviera demasiado cerca de la línea ferroviaria de Toodyay (una línea de derivación del Ferrocarril del Este) que corría paralela a la carretera. Este cambio aumentó el radio de la curva, pero requirió "la destrucción de algunos pinos bien desarrollados dentro de la antigua cerca delimitadora del patio de juegos de la [Escuela Clackline]". [1] : 5
La construcción fue realizada por jornaleros del Departamento de Carreteras Principales , a partir de enero de 1935, [7] como parte de un programa de obras de ayuda al desempleo. Los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental (WAGR) participaron en varios aspectos del proyecto: se requirió la adquisición de algunos terrenos para el ferrocarril, y WAGR suministró y supervisó una grúa de cinco toneladas, utilizada para erigir las vigas del tramo ferroviario. [1] : 5–6 El puente se completó menos de un año después de que comenzara la construcción, lo que más tarde se describiría como "un logro considerable de la administración y la fuerza laboral para una estructura tan compleja". [1] : 2 El puente Clackline fue inaugurado el 30 de agosto de 1935 por el Ministro en funciones de Obras H. Millington, con un coste de 9000 libras esterlinas. [7] El primer vehículo en cruzar el puente fue el coche de Millington, que lo transportaba a él y a Bert Hawke en el parachoques delantero, y a un niño pequeño que decidió dar un paseo en el parachoques trasero. [1] : 5–6 [7] Después, hubo una fiesta oficial a la hora del almuerzo en Northam, organizada por la Junta de Carreteras de Northam . [1] : 5–6
En dos décadas, el puente se consideró un peligro para la seguridad debido al aumento del volumen de tráfico, la velocidad y el tamaño de los camiones. Las principales preocupaciones eran la deficiencia en el ancho y el radio de curva. El puente se reforzó y amplió en 1959-60. Se había sugerido eliminar la acera y utilizar ese espacio para la carretera, pero en su lugar se amplió la estructura en diez pies (3,0 m), dejando la acera intacta. Se ampliaron los accesos a los puentes, se erigieron nuevos pilares a ambos lados del tramo ferroviario y se instalaron ocho nuevas vigas, seis de las cuales formaban parte de la estructura anterior de Causeway . El trabajo se llevó a cabo desde una plataforma suspendida, que tuvo que levantarse rápidamente cuando pasaban los trenes. La ampliación, diseñada por el segundo ingeniero de puentes de Main Road, Gilbert Marsh, costó aproximadamente £ 20,000. [1] : 6
El puente de Clackline siguió siendo un problema de seguridad, con varios accidentes ocurridos en la década de 1970. La carretera estrecha y el pequeño radio de curva se consideraron factores importantes en los accidentes, y había rugosidad en la superficie de la carretera entre las secciones originales y ensanchadas. Se instaló una capa de hormigón armado en el puente en 1978, inicialmente con una superficie de una sola capa , pero luego se actualizó a una superficie de hormigón bituminoso de 40 milímetros (1,6 pulgadas) de espesor en 1987. La década de 1980 vio el cierre y la eliminación de la línea ferroviaria Perth-Northam, así como una serie de accidentes importantes y a veces fatales que involucraron a máquinas motrices . También hubo varios accidentes automovilísticos, y los "frenos chirriantes de los automóviles y el silbido de los frenos de aire" [1] : 7 a menudo se escuchaban por la noche en Clackline. Después de cada accidente, las secciones dañadas del puente, generalmente las barandillas, los pasamanos o la sección de entrada al puente, necesitaban ser reparadas. En 1989, un accidente con una máquina motriz dañó gravemente el sendero. En lugar de repararlo, y dado que se había retirado el ferrocarril, se construyó un nuevo sendero peatonal en el terreno debajo del puente. [1] : 6–7
Un incendio forestal arrasó la zona en diciembre de 1993, destruyendo el antiguo puente ferroviario sobre Clackline Brook. El puente de Clackline sobrevivió, debilitado pero en condiciones razonables. El daño incluía juntas de expansión internas que habían fallado, troncos partidos y otras maderas deterioradas. Se instalaron puntales de acero para sostener el puente y la subestructura se reparó en 1995, lo que implicó principalmente reemplazar los pernos de conexión. Se instaló una losa de aproximación de hormigón adyacente al estribo occidental en 1998, y en 2013 se reparó la plataforma de hormigón cerca del pilar 13. [1] : 7–8 El puente de Clackline fue el punto de cruce de Great Eastern Highway hasta que se inauguró la circunvalación de Clackline en febrero de 2008. [8] El puente permanece abierto al tráfico, como parte de la red de carreteras local. [3] En julio de 2012, una vez más, transportó tráfico de la carretera, excluidos los vehículos pesados , cuando un accidente cerró temporalmente Great Eastern Highway en Spencers Brook Road. [9]
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A raíz de los accidentes de los años 1970 y 1980, la sustitución del puente de Clackline parecía inevitable; sin embargo, tanto Main Roads como el condado de Northam recibieron cartas de los residentes pidiendo que se mantuviera el puente. En 1988, el condado solicitó que Main Roads tomara nota del valor de conservación del puente y lo mantuviera en cualquier plan de realineación de la carretera. Una década más tarde, en 1998, el puente se colocó en el Inventario de Patrimonio Municipal de Northam, en la categoría C: "conservar si es posible". [1] : 7 Ese mismo año, se incluyó en una encuesta del Instituto de Ingenieros de las grandes estructuras de madera del estado, como una estructura actual con "un valor patrimonial muy alto". [2] En ese momento, se estaba planificando la circunvalación de Clackline de la Great Eastern Highway, pero se siguieron realizando obras de mantenimiento según fuera necesario. [1] : 7–8 La circunvalación se construyó finalmente, las obras comenzaron en enero de 2007 y el proyecto se completó en febrero de 2008. [8] La comunidad de Clackline dio la bienvenida a la circunvalación, [10] pero todavía había preocupaciones de que el histórico puente Clackline se perdería. [11] Desde entonces, el puente recibió una entrada permanente en el Registro de Lugares Patrimoniales del Consejo de Patrimonio de Australia Occidental , en noviembre de 2008. [12] La nueva alineación de la carretera cruza Clackline Brook en una gran alcantarilla de caja , [8] lo que brinda a los vehículos un cruce más seguro que el puente Clackline. [13]
