Psaronius es un helecho arborescente del género extinto marattialean que creció hasta 10 m de altura y está asociado con hojas del género de órganos Pecopteris y otros helechos arbóreos extintos. Originalmente, Psaronius era un nombre para los tallos petrificados, pero hoy el género se usa para todo el helecho arborescente. Los fósiles de helecho arbóreo de Psaronius se encuentran desde el Carbonífero hasta el Pérmico. [1]
La palabra Psaronius proviene del griego ψαρονιος ( psaronius , piedra preciosa) cuya raíz es ψαρον ( psaron , un pájaro estornino.] La piedra se utilizó con fines ornamentales en Europa y adquirió el nombre por su parecido con el patrón moteado de la starling, la piedra se llamaba staarstein y en inglés se llamaba starry-stone o starling stone .
Como muchos árboles extintos, el psaronius se conoce por varias partes fósiles individuales que no siempre se encuentran juntas. Las partes principales incluyen: el manto de la raíz, el tallo, las frondas, los coziers (cabezas de violín) y las hojas con esporas.
Una característica inusual es que Psaronius no tenía un verdadero tronco, sino un enorme manto radicular formado por cientos de raicillas. Estas raicillas se denominan adventicias porque aparecen en una ubicación atípica. Estas raíces adventicias se originan en un tallo central en lo alto del árbol. Este tallo central se vuelve más pequeño en la parte inferior del árbol, de modo que en la base el manto está compuesto enteramente de raíces. En algunos ejemplares, este manto supera el 1,0 m de diámetro en la base del árbol. La madera fosilizada de este manto de raíces se conoce simplemente como Psaronius . El geólogo francés François Cyrille Grand'Eury se refirió a las impresiones laterales de estas raíces adventicias como Tubiculitas en 1877. [3]
Al igual que los helechos arbóreos modernos, Psaronius incluía otras especies de plantas que crecían en el manto de la raíz. A través de secciones transversales de Psaronius petrificado se ha determinado que dentro del helecho arborescente crecían varias plantas enredaderas y epífitas. Algunas especies de plantas del Carbonífero sólo se conocen por sus restos fosilizados dentro de estos mantos de raíces. Algunos de estos que han sido ampliamente estudiados son la epífita Botryopteris , la trepadora enredadera Ankyropteris y los pequeños helechos trepadores llamados Tubicaulis . [4] [5]
Las hojas más frecuentemente asociadas con Psaronius son las conocidas como Pecopteris , pero algunas especies de Psaronius tenían follaje de Sphenopteris . Se han encontrado fósiles de los báculos (o cabezas de violín) de las hojas de helecho. A veces reciben el nombre de Spiropteris . El estudio de báculos asociados con madera de psaronius se ha utilizado para determinar asociaciones foliares. Las frondas eran a menudo bipinnadas y, a veces, tripinnadas. Otros taxones de hojas asociados con Psaronius incluyen: Asterotheca , Acitheca , Remia y Radstockia . [1]
Las bases donde se unían las hojas eran gruesas para soportar el peso de las hojas que podían alcanzar un tamaño de 2 a 3 metros. cicatrices del tallo. Cuando las hojas se abscindieron de Psaronius, dejaron cicatrices elípticas en la superficie del tallo. Los fósiles de estas cicatrices foliares aparecen en diferentes disposiciones, lo que puede indicar diferentes especies de árboles. Estas cicatrices se conocen como Caulopteris , Megaphyton , Hagiophyton y Artisophyton según los cuatro patrones de disposición principales. [ dieciséis]
Psaronius está incluido en la familia de los helechos Marattiaceae . Los representantes vivos de esta familia incluyen muchos helechos grandes, pero ninguno tiene una "forma de árbol" como Psaronius . Estudios moleculares recientes indican que este grupo de helechos tiene un linaje muy antiguo y puede ser un grupo hermano de las colas de caballo Equisetum . Los helechos arbóreos modernos tienen muchas similitudes con Psaronius , pero pertenecen a una familia de helechos más joven, los Cyatheales .
