El ratón arbóreo de Dollman ( Prionomys batesi ) es un ratón trepador poco conocido de África central . Es tan único que se lo ha incluido en un género propio, Prionomys , desde su descubrimiento en 1910.
El ratón arbóreo de Dollman sólo ha sido registrado en cuatro localidades de tres países: Bitye y Obala en Camerún , La Maboké en la República Centroafricana y Odzala en la República del Congo . En total, sólo se conocen 23 ejemplares en museos de todo el mundo (Denys et al., 2006).
Denys et al. (2006) indican que Prionomys tiene una asociación única con los mosaicos de bosque y sabana en África central. Durante los períodos interglaciares , esta región ha atravesado diversos grados de períodos húmedos y secos. La sabana se expande durante los períodos secos y el bosque se expande durante los períodos húmedos, pero hay cambios de pequeña escala en los que las regiones son secas o húmedas. Prionomys parece estar asociada con el hábitat forestal en el borde de las áreas de sabana. En particular, la especie se encuentra cuando el bosque está recolonizando áreas que alguna vez fueron sabana. Por lo tanto, se cree que está asociada con bosques más jóvenes y de sucesión temprana , pero ya no está presente en bosques maduros de sucesión tardía.
Se trata de un ratón bastante pequeño (cabeza y cuerpo = 60 milímetros (2,4 pulgadas)) con una cola bastante larga (~100 mm). El pelo es corto, suave, marrón y generalmente parecido al de una musaraña . Las orejas son pequeñas y redondas. Los incisivos superiores son estrechos, sin ranuras, de color naranja y cortos. Los incisivos inferiores se proyectan hacia adelante ( proodonto ) y son muy puntiagudos (Denys et al., 2006; Nowak, 1999).
Denys et al. (2006) señalan que el proceso coronoideo de la mandíbula es reducido y que el animal parece tener la capacidad de empujar su mandíbula inferior (y, por lo tanto, sus incisivos) con fuerza hacia adelante. Sugieren que el ratón arbóreo de Dollman utiliza esta característica para cavar su madriguera con sus incisivos inferiores.
Prionomys parece alimentarse casi exclusivamente de ciertas especies de hormigas , particularmente Tetramorium aculeatum (Denys et al., 2006). Denys et al. (2006) sugieren que esta dieta inusual puede ser parte de la razón por la que se han capturado tan pocos individuos para su estudio. Las trampas vivas Sherman cebadas con materia derivada de vegetales pueden no atraer a esta especie en el mismo grado que a otros pequeños roedores. En muchos sentidos, Prionomys es más parecido a una musaraña en sus hábitos. Solo se han obtenido individuos en trampas de caída , capturados a mano u obtenidos de cazadores locales.
El ratón arbóreo de Dollman es nocturno y arbóreo . Nowak (1999) sugiere que la punta desnuda de su cola podría ser prensil .
Al igual que con muchos otros ratones históricamente denominados "dendromurinos", la posición filogenética de Prionomys es algo incierta. Denys et al. (1995) demostraron una estrecha asociación entre Prionomys y Dendroprionomys sobre la base de la estructura molar. Esta asociación ha sido ampliamente observada en otros lugares. Musser y Carleton (2005) sugieren que los dos están relacionados, lo que puede justificar una tribu distinta dentro de los Dendromurinae. También señalaron que la retención de estos dos géneros en los Dendromurinae parece razonable, pero requiere más pruebas. Denys et al. (2006) señalan las similitudes entre Prionomys y el deomyino Deomys , pero sugieren que esto se debe a la convergencia debido a la dieta y los hábitos similares.