El príncipe Popiel ІІ (o duque Popiel) fue un gobernante legendario del siglo IX de dos tribus protopolacas , los goplan y los polanos occidentales . Fue el último miembro de los Popielids , una dinastía mítica anterior a los Piasts . Según los cronistas Gallus Anonymus , Jan Długosz y Marcin Kromer , como consecuencia de su mal gobierno fue depuesto, asediado por sus súbditos y devorado vivo por ratones en una torre de Kruszwica .
Según cuenta la leyenda, el príncipe Popiel era un gobernante cruel y corrupto al que sólo le importaba el vino, las mujeres y las canciones. Estaba muy influenciado por su esposa, una bella pero hambrienta princesa alemana. [1] Debido al mal gobierno de Popiel y su incapacidad para defender la tierra de los merodeadores vikingos , sus doce tíos conspiraron para deponerlo; sin embargo, por instigación de su esposa, los envenenó a todos durante un banquete (algunos creen que ella misma cometió el acto). En lugar de incinerar sus cuerpos como era costumbre, hizo arrojar los cadáveres al lago Gopło .
Cuando los plebeyos vieron lo que habían hecho Popiel y su esposa, se rebelaron. La pareja se refugió en una torre cerca del lago. Según cuenta la historia, una multitud de ratones y ratas (que se habían estado alimentando de los cuerpos no quemados de los tíos de Popiel) irrumpieron en la torre, masticaron las paredes y devoraron vivos a Popiel y su esposa. Al príncipe Popiel le sucedieron Piast the Wheelwright y Siemowit .
A orillas del lago Gopło se encuentra una torre medieval llamada Torre del Ratón; sin embargo, no guarda relación con el lugar de los acontecimientos descritos en la leyenda, ya que fue erigido unos 500 años después.