Pope's Eye es la base incompleta de un fuerte en una isla que se pretendía construir para defender la entrada a Port Phillip en el estado de Victoria, Australia . El área indefinida del fuerte, que se estima en 4 hectáreas (9,9 acres), es una de las seis áreas separadas que componen el Parque Nacional Marino Port Phillip Heads y es un sitio popular para los buceadores . [1]
El fuerte está protegido como reserva marina desde 1979 y ahora forma parte del Parque Nacional Marino Port Phillip Heads. Se encuentra a unos 7 kilómetros (4,3 millas) dentro de Port Phillip Heads, a 3 kilómetros (1,9 millas) al este de Queenscliff , a 5 kilómetros (3,1 millas) al norte de Portsea y a menos de 1 kilómetro (0,62 millas) al suroeste del antiguo Chinaman's Hat . Lleva el nombre de un guardiamarina naval y no tiene connotaciones religiosas .
La construcción de Pope's Eye comenzó en la década de 1880, bajo la supervisión de Sir William Jervois , arrojando rocas de piedra azul sobre un banco de arena sumergido de 12 metros (39 pies) de profundidad hasta que formaron un arrecife artificial con forma de herradura, abierto al noreste, justo por encima del nivel de las aguas altas. La construcción cesó antes de completarse como fuerte porque las mejoras en la artillería naval permitieron que la entrada a Port Phillip ( The Rip ) y el canal de navegación asociado estuvieran protegidos por armas en el cercano fuerte de Swan Island , así como en Fort Queenscliff y Fort Nepean , lo que hizo que Pope's Eye fuera redundante para fines militares. El arrecife ahora alberga una baliza de navegación. [3]
El interior del «ojo» tiene tan solo dos metros de profundidad y es accesible para pequeñas embarcaciones como fondeadero protegido. Está protegido de las fuertes corrientes y toda la estructura es popular entre los buceadores y los que practican esnórquel. [1]
El arrecife proporciona un rico hábitat basado en el bosque submarino de algas marinas, como las algas gigantes y coriáceas , que sustentan una rica fauna de peces e invertebrados marinos , incluidas esponjas y corales blandos . El sitio es parte del Área Importante para las Aves de las Islas de la Bahía Swan y la Bahía Port Phillip , identificada como tal por BirdLife International . [4] Pope's Eye es un importante sitio de reproducción para los alcatraces australianos , que anidan en plataformas construidas para ellos, así como en las rocas del arrecife, que también son utilizadas para posarse por los cormoranes de cara negra y para alimentarse por los vuelvepiedras rojizos . El sitio es visitado a menudo por lobos marinos australianos y delfines de Burrunan (nariz de botella) . [5]
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