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El pinzón loro de Fiji ( Erythrura pealii ) es una especie de pinzón estríldido endémico de Fiji que antiguamente se consideraba una subespecie del pinzón loro de cabeza roja . Este pinzón loro es un pájaro pequeño, principalmente verde, con cabeza y cola rojas y un pico grueso de color gris oscuro . Se encuentra tanto en hábitats boscosos como abiertos, y se ha adaptado bien a entornos creados por el hombre, como pastizales, pastos y jardines. Las parejas tienen una exhibición de cortejo en la que vuelan por encima de los árboles en un vuelo ondulante, llamando constantemente. Las aves reproductoras construyen un nido de hierba en forma de cúpula con una entrada lateral y ponen una nidada normalmente de cuatro huevos blancos. Los polluelos recién nacidos están desnudos y rosados, con bolas azules en las esquinas superior e inferior de la boca y marcas negras dentro de la boca; los polluelos mayores se parecen a los adultos, pero carecen de la coloración roja de la cabeza. El pinzón loro de Fiji se alimenta de semillas, especialmente de hierbas, y también se alimenta con facilidad de insectos y néctar . Forma pequeñas bandadas de hasta seis aves después de la temporada de cría.
Los pinzones loro pueden ser presa de aves rapaces autóctonas , como el azor endémico de Fiji , o de mamíferos introducidos , como la pequeña mangosta asiática , ratas y ratones, y pueden ser susceptibles a enfermedades. La especie de Fiji, a pesar de ser poco común y endémica de un grupo de islas, parece ser estable en número. Por lo tanto, está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN y está protegida por la ley de Fiji.
Los pinzones loro son un género de pinzones estríldidos que se encuentran en el sudeste asiático y Australasia. Son pájaros pequeños con alas y colas cortas y redondeadas. La mayoría de las especies tienen cuerpos verdes, y todas menos una tienen la cola roja que le da al género su nombre científico Erythrura , [2] que se deriva del griego antiguo ερυθρός erythros , "rojo", [3] y ουρά oura , "cola". [4] El nombre en inglés de pinzón de cola de fuego de Fiji se utilizó en los primeros escritos. [5]
El pinzón loro de Fiji fue descrito inicialmente por el naturalista y entomólogo estadounidense Titian Peale . Como naturalista jefe de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos de 1838-1842 dirigida por Charles Wilkes , Peale recolectó y preservó muchos especímenes, incluido el pinzón loro de garganta roja de Samoa y el pinzón loro de Fiji de Vanua Levu . Peale nombró a esta última especie como Geospiza prasina . [6] Las aves de Peale fueron revisadas por el médico y ornitólogo alemán Gustav Hartlaub . Hartlaub trasladó la especie de Fiji al género Erythrura , y luego tuvo que cambiar el nombre específico , ya que otra ave, el pinzón loro de cola de alfiler , ya tenía el binomio E. prasina . Renombró al ave de Fiji como E. pealii en honor a su descubridor. [7] [8] Los nombres comunes fiyianos kulakula y qiqikula se derivan de "kula", rojo. [9]
Hoy en día, el pinzón loro de Fiji y el pinzón loro real del norte de Vanuatu suelen volver a considerarse especies distintas, [10] [11] pero antes se los trataba con frecuencia como subespecies del pinzón loro de cabeza roja de Samoa , E. cyaneovirens . [12]
El pinzón loro de Fiji es un pinzón pequeño, de 10 cm (4 pulgadas) de largo. El macho adulto tiene el cuerpo y las alas de color verde brillante, la cabeza roja y la rabadilla y la cola de color escarlata. El plumaje negruzco del mentón se vuelve azul oscuro en la parte inferior de la garganta y turquesa en la parte superior del pecho antes de desvanecerse en el verde de las partes inferiores. El pico rechoncho es de color gris negruzco, los ojos son de color marrón rojizo y las patas y los pies son de color marrón rosado. La hembra es muy similar al macho, pero posiblemente un poco más opaca y con los flancos más pálidos. Los pájaros jóvenes tienen un pico amarillo con la punta oscura y, a veces, una cara azulada que gradualmente se vuelve roja, pero el resto del plumaje es como el del adulto. El plumaje maduro completo se logra alrededor de los 20 meses. Algunos individuos raros de este pinzón loro tienen toda la cabeza y la cara azules, aparentemente debido a una mutación natural. [11] [12] [13]
El vuelo del pinzón loro de Fiji es rápido y ondulante, con rápidos aleteos y llamados frecuentes. [11] Tiende a volar bastante alto, aterrizando en las copas de los árboles y luego descendiendo para buscar comida. [12] Su llamado es un agudo y fino zumbido o pío , similar al de otros pinzones loro como el de cara azul y el de garganta roja, [12] y a menudo se repite en ráfagas de duración variable. [14] El canto es una nota doble silbada larga similar, pero menos urgente, que la del myzomela de pecho naranja , [11] un mielero endémico de Fiji . [15]
Fiji tiene otra especie de Erythrura , el raro y amenazado pinzón loro de pico rosado . [16] Se trata de un ave más grande con cabeza verde, corona azul y cara negra, y un pico rosado muy grande. El pinzón loro de Fiji se parece a los pinzones loro real y de cabeza roja, estrechamente relacionados, y la rara variante de cabeza azul es muy similar al pinzón loro de cara azul , pero estas tres especies no se encuentran en Fiji. [12]
El pinzón loro de Fiji es endémico de Fiji, donde se encuentra en las cuatro islas más grandes ( Viti Levu , Vanua Levu , Taveuni y Kadavu ) y también en las islas occidentales más pequeñas de los grupos Mamanuca y Yasawa . [13] Es poco común pero está muy extendido, se encuentra tanto en hábitats boscosos como abiertos, [11] desde el nivel del mar hasta al menos 1200 m (3900 pies) en Viti Levu. Parece ser menos común en Taveuni que en las islas más grandes. [14] Se ha adaptado bien a los hábitats creados por el hombre, [11] y se lo ve en pastizales, pastos, arrozales, parques y jardines. [12] Muchas especies de pinzones loro son principalmente aves forestales, pero el ornitólogo estadounidense Jared Diamond ha sugerido que en el Pacífico central, donde no hay munias comedores de semillas que ocupen los hábitats abiertos, especies como el pinzón loro de cara azul de Vanuatu y su pariente de Fiji se han expandido a las áreas herbáceas de sus islas para explotar el suministro de semillas. [17]
Esta especie tiene un vuelo de cortejo realizado por encima de los árboles. La pareja vuela en un camino fuertemente oscilante con un ave ascendiendo mientras que la otra desciende, ambos llamando constantemente. [11] Después de la exhibición, los pájaros aterrizan en una rama para un ritual de apareamiento que comienza con el cierre de sus picos, seguido por la hembra colgando boca abajo por un período de tiempo variable, y luego la cópula mientras el macho sostiene el cuello de la hembra. El vuelo y los rituales de apareamiento se han registrado para los pinzones loro tricolores y de garganta roja , y pueden ser típicos del género. [18] El nido está construido con hojas de hierba fresca y tiene una cúpula con una entrada lateral. Siempre está oculto en un follaje espeso, pero puede estar a cualquier altura desde el suelo. La puesta normal es de cuatro huevos esféricos blanquecinos. [11] Los polluelos están desnudos y tienen la piel rosada; la distintiva boca tiene manchas nodulares azules técnicamente denominadas papilas o tubérculos en las esquinas superior e inferior, y el paladar amarillo tiene un anillo de cinco manchas negras. La mayoría de los pinzones estríldidos jóvenes piden comida con las alas pegadas a los costados, pero los pinzones loro juveniles levantan el ala del costado en dirección opuesta al padre que se alimenta. Este comportamiento puede restringir la competencia por el alimento con otros polluelos. [19]
Cuando no se reproduce, el pinzón loro de Fiji es gregario y suele encontrarse en pequeñas bandadas de hasta seis pájaros. [14] Se alimenta de semillas, normalmente en la fase "lechosa" (madura acuosa). Una de sus favoritas es la hierba de Guinea, Megathyrsus maximus . El pinzón también toma semillas de las espigas de arroz , y su propagación a los jardines se ha visto facilitada por otra planta alimenticia preferida, la hierba alfombra, Axonopus compressus , que es una hierba de césped común en Fiji. Este pinzón captura fácilmente insectos, a menudo extraídos de debajo de la corteza suelta o de las grietas de los árboles. También se alimenta de néctar y pequeñas bayas. [11] En algunas zonas, la dieta de este pinzón puede ponerlo en conflicto con los cultivadores de arroz, [11] pero no hay evidencia de que esta especie protegida se considere una amenaza agrícola grave ni en Fiji ni en Australia, donde se mantiene en cautiverio en pequeñas cantidades. [20] [21]
El azor endémico común de Fiji es un depredador especializado en aves de tamaño pequeño y mediano, y el aguilucho lagunero también es un depredador extendido, que a menudo captura polluelos. La subespecie local del halcón peregrino , Falco peregrinus nesiotes, caza pinzones, pero es una especie rara y está en declive. [22] Las lechuzas comunes comen principalmente ratas, pero a veces capturan pájaros pequeños. [23] Las ratas y los ratones utilizan los nidos del pinzón loro de Fiji y pueden ser depredadores importantes de la especie, [11] y la pequeña mangosta asiática se alimenta de pájaros que se alimentan en el suelo. [24] El cuco de cola de abanico , que tiene una subespecie endémica de Fiji, es un parásito de cría , pero el pinzón loro no parece ser un huésped de este gran cuco. [25]
No se han registrado parásitos específicos del pinzón loro de Fiji, pero se han encontrado microsporidiosis y malaria aviar , ambas transmitidas por parásitos, en poblaciones cautivas de otras especies de pinzones loro. [26] [27]
El pinzón loro de Fiji es endémico de un solo país; aunque se desconoce su población, se lo describe como poco común o localmente común. En ausencia de evidencia de cualquier disminución en los números, se cree que su población es estable y, por lo tanto, se clasifica como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1] Está protegido por el Anexo 2 de la Ley de Especies Protegidas y en Peligro de 2002 de Fiji, que regula la importación y el comercio de especies que no se cree que estén en alto riesgo de extinción, pero que pueden estar amenazadas si el comercio de esas especies no se regula. [28] A principios del siglo XX, los europeos en Fiji mantenían a estos pinzones como pájaros de jaula, llamándolos pinzones de crotón debido a su gusto por el arbusto de crotón , [29] pero el comercio de mascotas parece no ser un factor significativo en la actualidad. [11]
La avifauna autóctona de Fiji se ha visto gravemente afectada por la agricultura, la deforestación y las plagas introducidas, como las ratas y las mangostas . Aunque se han establecido Áreas Importantes para la Conservación de las Aves en Taveuni y el bosque al este de Vanua Levu , persisten los problemas de conservación. El pinzón loro de Fiji se ha adaptado bien a los paisajes creados por el hombre; [30] no anida en el suelo ni en agujeros, por lo que evita la depredación de la mangosta y la competencia por los sitios de anidación con los minás comunes y selváticos introducidos . Los roedores introducidos pueden acceder a los nidos y pueden afectar la productividad reproductiva. La posible introducción de otras especies, como serpientes, o enfermedades como la malaria aviar podría provocar importantes pérdidas entre las especies de aves. [24]
