Phillip Arnold Gernhard (5 de febrero de 1940 - 22 de febrero de 2008) fue un productor discográfico, ejecutivo de sello discográfico y compositor estadounidense. Es más conocido por sus exitosas colaboraciones en las décadas de 1960 y 1970 con Maurice Williams and the Zodiacs , The Royal Guardsmen , Dion , Lobo , Jim Stafford y Bellamy Brothers .
Gernhard nació en Evanston, Illinois , hijo de Boyd "Bud" Gernhard y su esposa, Sara Arnold. [1] En 1943, se mudó con sus padres y su hermana a Sarasota, Florida , donde asistió a la Sarasota High School y vio actuar a Elvis Presley en 1956. [2]
Después de graduarse, estudió en la Universidad de Carolina del Sur y desarrolló un amor por la música rhythm and blues . En 1959, fundó un sello discográfico, Cole, con su amigo Vince Cole, y también creó una compañía de producción, Briarwood, con otro amigo, Johnny McCullough. Aunque carecían de formación musical, decidieron grabar al grupo vocal local Maurice Williams and the Zodiacs . En 1960, Gernhard produjo una demo de la canción de Williams " Stay ", grabada en el estudio de la estación de radio local de Columbia WCOS . Después de ser rechazado por varios sellos discográficos, Al Silver de Herald Records se ofreció a lanzar el disco si lo regrababan, y cuando finalmente se lanzó en 1960, subió a la cima de la lista pop de Billboard . [3] [2] [4]
Gernhard conoció al compositor Dick Holler , que en ese momento actuaba localmente en Carolina del Sur con su grupo, The Holidays. Gernhard y McCullough produjeron varios sencillos del grupo, incluido " Double Shot (Of My Baby's Love) ", que más tarde se convirtió en un éxito para los Swingin' Medallions , y también trabajaron con otros músicos locales, incluidos Dennis Coffey y Linda Martell . Sin embargo, sus discos tuvieron poco éxito y alrededor de 1963 abandonó el negocio y se inscribió nuevamente en un curso de estudios de derecho en la Universidad de Tampa . Pronto se reincorporó a la escena musical y produjo discos del grupo local Sugar Beats, cuyo guitarrista rítmico era Kent Lavoie , así como de otras bandas locales, The Tropics y The Outsiders (más tarde conocidos como Soul Trippers). [5]
En 1966, después de que Charles M. Schulz introdujera el tema de Snoopy luchando contra el Barón Rojo en su tira cómica Peanuts , Gernhard recordó que Dick Holler y su banda habían grabado una canción sobre el histórico Barón Rojo varios años antes. Reescribió parcialmente la letra para incorporar menciones a Snoopy y convenció a otra banda local, los Royal Guardsmen , para que la grabaran, convirtiéndose en su mánager y productor discográfico. Su disco, « Snoopy vs. the Red Baron », publicado por Laurie Records , alcanzó el número 2 en el Hot 100 a finales de 1966. [3] [2] Gernhard produjo el álbum de la banda, también titulado Snoopy vs. The Red Baron , y sus discos posteriores, incluido el éxito de 1967 «Snoopy's Christmas». [6]
Gernhard abandonó sus estudios de derecho y fundó Gernhard Enterprises. Continuó produciendo discos con los Royal Guardsmen y también promovió espectáculos en el área de Tampa, en una ocasión rescatando a Janis Joplin de la cárcel después de que fuera arrestada por gritar obscenidades. En 1968, inmediatamente después del asesinato de Robert F. Kennedy , el compañero de composición de Gernhard, Dick Holler, escribió la canción " Abraham, Martin and John ". Gernhard ofreció la canción a Laurie Records, donde fue grabada por Dion , que entonces acababa de salir de un período en rehabilitación . La canción se convirtió en un éxito, alcanzando el número 4 en el Hot 100, y Gernhard produjo el álbum homónimo de Dion que siguió, así como los álbumes posteriores de la cantante, Sit Down Old Friend , You're Not Alone y Sanctuary . [3] [2] [7]
Gernhard se convirtió en ejecutivo de Big Tree Records, creada por Doug Morris . En 1970, comenzó a trabajar con el ex miembro de Sugar Beats Kent Lavoie, y produjo su primer disco bajo el seudónimo de Lobo , " Me and You and a Dog Named Boo ". El disco se convirtió en un éxito internacional, alcanzando el número 5 en la lista de éxitos pop de Estados Unidos, y Gernhard continuó trabajando con Lobo durante la década de 1970. [3] [2] Produjo el sencillo de éxito de 1972 " I'd Love You to Want Me ", y cinco álbumes de Lobo en el sello Big Tree: Introducing Lobo (1971), Of a Simple Man (1972), Calumet (1973), Just a Singer (1974) y A Cowboy Afraid of Horses (1975), todos los cuales alcanzaron la lista de álbumes Billboard 200 . Con menos éxito, Gernhard intentó buscar el éxito para la banda de country rock de Nashville Duckbutter y Barry Winslow, el ex cantante principal de los Royal Guardsmen. [8]
Gernhard y Lobo descubrieron a Jim Stafford , que había estado trabajando como cantautor en clubes locales con poco éxito. Gernhard estableció una conexión con Mike Curb , el director de MGM Records , [2] y lo persuadió para que lanzara los discos de Stafford. Gernhard y Lobo coprodujeron los éxitos de Stafford " Spiders & Snakes " (una canción escrita por David Bellamy ), " My Girl Bill " y " Wildwood Weed ", así como el álbum debut de Stafford con una importante discográfica (1974) y Not Just Another Pretty Foot (1975). [9]
Gernhard comenzó a trabajar más en Los Ángeles y formó una sociedad comercial con el actor y productor Tony Scotti , con el objetivo de establecer a Stafford como presentador de programas de variedades. También contrataron a David y su hermano Howard Bellamy, como The Bellamy Brothers , y produjeron " Let Your Love Flow ", que alcanzó el número uno en el Hot 100 a principios de 1976. Gernhard también produjo los dos primeros álbumes del dúo, Let Your Love Flow (1976) y Plain & Fancy (1977), en Curb Records. [3] [10]
La relación de Lobo con Gernhard se agrió cuando el cantante intentó obtener algunos de los derechos de publicación de sus canciones, que Gernhard controlaba. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, Gernhard trabajó con Hank Williams Jr. (coproduciendo su álbum Family Tradition [3] ), así como con las bandas Prisoner , Arrogance y Snuff , con un éxito limitado. [11]
Abandonó la producción discográfica, pero continuó trabajando con Mike Curb en calidad de ejecutivo. A partir de 1992, Gernhard trabajó para Curb Records en Nashville, Tennessee , y en años posteriores como vicepresidente sénior responsable de A&R . [3] [2] Desarrolló y promocionó al cantante de country Tim McGraw , y más tarde a Jo Dee Messina y Rodney Atkins . [12]
Gernhard se suicidó disparándose en 2008. Había dicho a sus amigos que sufría cáncer, pero una autopsia no encontró rastros. [2]
Gernhard se casó y se divorció cuatro veces, y sufrió problemas de alcoholismo y adicción a las drogas. Dejó su herencia a una exnovia de la infancia, con quien había perdido el contacto durante muchos años. [2]