El perro de Bonn-Oberkassel ( en alemán : Hund von Bonn–Oberkassel ) fue un perro del Paleolítico tardío ( c. 14.000 años AP / c. 12.000 aC ) cuyos restos óseos fueron encontrados enterrados junto a dos humanos. Descubierto a principios de 1914 por trabajadores de una cantera en Oberkassel, Bonn , Alemania , el doble lugar de enterramiento fue analizado por un equipo de arqueólogos de la Universidad de Bonn . Tenía alrededor de 7,5 meses de edad al morir, medía 40-50 cm (16-20 pulgadas) de alto hasta los hombros y pesaba 13-18 kg (29-40 libras), lo que sugiere una constitución delgada similar a los lobos de Asia occidental (como el lobo indio ) o algunos lebreles modernos .
Al principio se pensó que la mandíbula inferior del perro pertenecía a un lobo y se colocó en el depósito del museo junto con los restos humanos, mientras que los demás huesos del perro se colocaron en las colecciones geológicas de la universidad. Los huesos del perro de Bonn-Oberkassel se reunieron a fines de la década de 1970 y se los volvió a identificar como un perro doméstico atribuido a la cultura magdaleniense , que data del comienzo del Interstadial Tardío Glacial , aproximadamente 14 000 años antes del presente . Se han atribuido al perro un total de 32 fragmentos óseos identificables. Estos se han utilizado para estimar varias características del animal.
La osteoartritis , junto con signos de defectos en el esmalte , dientes faltantes y enfermedad de las encías , indican que el perro de Bonn-Oberkassel sobrevivió a una infección de moquillo canino cuando era cachorro. Debido a la alta probabilidad de muerte sin asistencia, la supervivencia del cachorro probablemente se debió al cuidado humano. Dicho cuidado habría implicado proporcionar comida y agua, así como una limpieza frecuente. El extenso cuidado humano sugiere una compasión significativa hacia el perro, lo que posiblemente indica que el perro era visto como una mascota . Se desconoce cómo murió el perro; puede haber sido debido a los efectos de su enfermedad u otras causas naturales. Una posibilidad alternativa es que fue asesinado o sacrificado para ser enterrado junto a los humanos, una práctica arqueológicamente atestiguada vinculada a motivos espirituales y religiosos. En el sitio se encontró una muela perteneciente a un segundo perro más viejo, probablemente utilizada como ajuar funerario .
Los perros domésticos probablemente descienden de poblaciones de lobos grises . El tiempo, el lugar y la región en los que los perros fueron domesticados inicialmente , así como el número de eventos de domesticación separados que tuvieron lugar, son muy debatidos entre los académicos. La presencia de perros en la última parte del período Magdaleniense de la Europa paleolítica ( c. 15.000-12.000 AP / c. 13.000 - 10.000 a. C. ) está bien establecida, pero se han descrito ejemplos controvertidos de perros del Auriñaciense ( c. 43.000-26.000 AP). [1] [2] Algunos estudios genéticos sitúan el origen de los perros en una población de lobos del este de Asia alrededor de 39.000 AP. [3] Se conocen numerosos entierros de perros prehistóricos, que abarcan desde entierros ritualistas y simbólicos hasta la simple eliminación de cadáveres por cuestiones higiénicas. Factores como la presencia de ajuar funerario , la posición del perro dentro de una tumba y el entierro junto a humanos pueden servir como indicadores de cuidado e intención simbólica. [4] [5] [6]
Se han encontrado varios perros del Magdaleniense que datan de hace entre 15.000 y 14.500 años, lo que corresponde al comienzo del Interstadial Tardoglacial y al rápido cambio climático, cuando la estepa euroasiática de mamuts del Pleistoceno dio paso a los bosques. Es posible que los humanos buscaran perros de caza en condiciones cada vez más "cerradas" debido a sus mayores capacidades olfativas y auditivas. [7]
El 18 de febrero de 1914, unos obreros que construían una pista para carros en la cantera de basalto de Peter Uhrmacher en Oberkassel, Bonn , Alemania, descubrieron dos esqueletos humanos, un hombre mayor y una mujer joven, enterrados en una capa de marga arenosa entre basalto erosionado. El lugar de excavación estaba en Kuckstein, en el borde sur de la montaña Rabenlay. [8] [9] [10] Los métodos de extracción dañinos destruyeron parcialmente la tumba, lo que probablemente contribuyó a la pérdida de muchos de los huesos. [11] Uhrmacher informó a un profesor local sobre los restos descubiertos, quien, reconociendo su importancia, alertó a los arqueólogos de la Universidad de Bonn . Un equipo arqueológico se reunió tres días después y lo fechó en el "Período del reno" ( Paleolítico superior ), y además observó varios huesos de animales, incluida la "mandíbula inferior derecha de un lobo". [10] [12] [13]
Posteriormente se identificaron varios otros huesos de animales en el sitio, incluido un hueso de pene de oso , un incisivo de ciervo rojo y una escultura de asta de alce de lo que probablemente sea una cabeza de alce. [14] Un equipo compuesto por el fisiólogo Max Verworn , el anatomista Robert Bonnet y el geólogo Gustav Steinmann examinó los esqueletos y dataron tentativamente el sitio en el Magdaleniense debido a las similitudes en los ajuares funerarios. [10]
Una monografía de 1919 describió el esqueleto canino con más detalle, agrupando otros fragmentos de hueso con el espécimen. Mientras que los dos esqueletos humanos se almacenaron en el Rheinisches Landesmuseum Bonn , los restos animales del sitio se dividieron en dos grupos. La mandíbula inferior del canino se almacenó junto con los restos humanos, pero varias otras piezas del animal se almacenaron en las colecciones geológicas de la Universidad de Bonn sin registros de sus orígenes. [8] [12]
A finales de los años 1970, Erwin Cziesla, un estudiante de prehistoria que estudiaba el yacimiento de Oberkassel, redescubrió el material separado dentro de las colecciones de la universidad. Los restos se reunieron en el Landesmuseum y se sometieron a un estudio más profundo, y la mandíbula inferior y los huesos asociados se identificaron como los de un perro doméstico. [12] Un estudio de 1982 realizado por el asesor de Cziesla, Gerhard Bosinski, fechó el yacimiento de Oberkassel en el Magdaleniense medio debido a las similitudes observadas entre un hueso tallado descubierto junto a los restos y las figurillas de hueso con contornos decoupés del Magdaleniense medio de Francia. [12] [15] Esto convirtió al perro de Bonn-Oberkassel en el ejemplo más antiguo conocido de un animal doméstico, un estatus que ahora comparten otros hallazgos de perros del Magdaleniense. [12] [16] [17]
La datación por radiocarbono de los restos realizada por la Unidad del Acelerador de Radiocarbono de Oxford en 1993 especificó esta edad como ligeramente posterior a la que se pensaba originalmente, hacia el final del Magdaleniense y la parte más temprana del Interestadial Tardío Glacial, c. 14.000 BP . Estas fechas fueron respaldadas posteriormente por la datación por radiocarbono mediante espectrometría de masas con acelerador realizada por la Universidad de Kiel en 1997; los resultados también confirmaron las fechas contemporáneas entre los restos caninos y humanos. [2] [16] [18] Un reexamen de 1994 creó un catálogo de los restos y agrupó varios otros huesos, previamente interpretados como otros animales, como partes del perro. Sin embargo, se descubrieron más fragmentos durante y después de los exámenes de datación, todos sin duplicados en el esqueleto. [2] [16] [19] El perro de Bonn-Oberkassel ahora es parte de un pequeño grupo de especímenes inequívocos de perros tempranos encontrados en Alemania, España y Francia, que datan de c. 15.000–13.500 años AP . Los hallazgos de perros domésticos anteriores a esta fecha son tentativos y controvertidos. [2] [17]
Se han identificado treinta y dos [a] fragmentos óseos identificables en el perro de Bonn-Oberkassel. Esto comprende nueve piezas craneales [b] y veintitrés fragmentos del resto del cuerpo, incluidas costillas, vértebras (incluidas las cervicales , torácicas y lumbares ), dos escápulas parciales , un húmero izquierdo dañado junto al extremo de otro , fragmentos del radio izquierdo y porciones de ambos cúbitos . No se pudieron identificar con certeza otros veinticinco fragmentos óseos muy pequeños, pero muchos eran probablemente porciones de costillas, cráneo y vértebras. [20] [21]
Los estudios modernos datan al perro en aproximadamente 14.000 años antes del presente, ± 200 años. [22] [23] El perro probablemente tenía una altura de 40-50 cm (16-20 pulgadas) hasta los hombros, [c] con un peso estimado de 13-18 kg (29-40 libras). Estas cifras sugieren una constitución relativamente delgada para el animal, comparable al lobo indio y algunas razas de lebreles . [25]
Se estima que la edad del perro al morir era de alrededor de 7,5 meses. La placa de crecimiento craneal de la vértebra lumbar está cerrada; [d] por lo general se cierra a los 7 meses en los perros modernos. Sin embargo, la placa caudal de la misma vértebra está abierta, y en los perros modernos se cierra alrededor de los 8 meses. [27]
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El perro de Bonn-Oberkassel probablemente sufrió moquillo canino cuando era cachorro. El moquillo canino es una enfermedad viral grave con una tasa de mortalidad estimada del 75% en los cachorros domésticos modernos, a menudo debido a la inanición, la deshidratación y las infecciones secundarias en el transcurso de tres oleadas. [28] Los signos de pérdida de esmalte , dientes faltantes y enfermedad de las encías grave son consistentes con un diagnóstico de moquillo canino. [29] Esta infección probablemente se contrajo a las 19 o 21 semanas de edad y duró alrededor de tres semanas. [3] [30] El diente canino restante del perro mostró una abrasión grave y pérdida de esmalte, probablemente causada por la masticación compulsiva de piedras. La pica (consumo de objetos no comestibles) es un indicador común del impacto de la enfermedad en el cerebro durante su última oleada. [31]
Los espolones óseos son visibles tanto en los cúbitos como en los codos, lo que sugiere osteoartritis . La osteoartritis es extremadamente rara en los restos de perros antes del final de la Edad del Hierro ; uno de los únicos otros casos conocidos es un perro enterrado en el yacimiento de Anderson en Tennessee, c. 7000 BP . La afección probablemente comenzó alrededor de un mes antes de la muerte, aproximadamente a las 28 semanas de edad. [32] Es poco probable que la mayoría de las causas típicas de osteoartritis de codo en perros jóvenes modernos hayan creado los espolones óseos observados en el perro de Bonn-Oberkassel. [33] Las convulsiones epilépticas relacionadas con el moquillo canino pueden haber causado la osteoartritis, a través del trauma físico por caídas sin control. [34]
La supervivencia sin ayuda del moquillo canino es "casi inexistente"; en un estudio de 2014 de los cráneos de 544 perros salvajes y lobos adultos en colecciones de museos, ninguno tenía el daño horizontal del esmalte típico de la enfermedad en cachorros. [28] [35] El joven perro Bonn-Oberkassel probablemente requirió un nivel intensivo de cuidados durante su infección de tres semanas. Los humanos que cuidaban al cachorro probablemente habrían tenido que limpiarlo del vómito y la diarrea causados por la enfermedad, así como proporcionarle agua y posiblemente comida. Si la infección se produjo durante el invierno, también habrían tenido que calentarlo. Tales acciones probablemente indican que los humanos sentían un vínculo estrecho, una compasión significativa y empatía por el cachorro. [30] [36]
Como la enfermedad prolongada requirió un esfuerzo significativo y probablemente impidió el entrenamiento para su uso como perro de caza , el cuidado brindado al perro puede haber sido de poco beneficio práctico. [30] [36] Las posibles motivaciones pueden haber sido debido a motivos espirituales o simplemente compasión hacia el cachorro. [8] [37] El perro puede haber sido considerado como una mascota , posiblemente perteneciente a las dos personas enterradas junto a él. [8] [37] [38]
Se desconoce si el perro murió por su enfermedad anterior o por otras causas naturales, o si lo mataron para enterrarlo junto a los dos humanos. La matanza o sacrificio de perros junto a entierros humanos suele estar vinculado a motivos espirituales, religiosos y ritualísticos, incluida la creencia en una vida después de la muerte . [39]
Se determinó que un molar superior derecho encontrado en el entierro, que inicialmente se creyó que era parte del perro de Bonn-Oberkassel, pertenecía a otro perro. Se descubrió que el molar era significativamente más pequeño que el tamaño previsto para el espécimen principal, difería en color de los otros dientes y mostraba signos de mucho más desgaste, lo que indicaba que se trataba de un individuo más pequeño y mayor. Es probable que el diente se usara como ajuar funerario . [40]