Pennatomys nivalis es un roedor orizomino extinto de las islas de San Eustaquio , San Cristóbal y Nieves en las Antillas Menores . La única especie del género Pennatomys , se conoce a partir de restos esqueléticos encontrados en sitios arqueológicos amerindios en las tres islas, con fechas que van desde 790–520 a.C. hasta 900–1200d.C. No se conocen especímenes vivos, pero existen varios registros históricos de roedores de Saint Kitts y Nevis que posiblemente podrían referirse a Pennatomys . El animal aparentemente pertenece a un grupo dentro de la tribu Oryzomyini que incluye muchas otras especies que habitan en islas.
Pennatomys nivalis era un roedor de tamaño mediano sin muchas adaptaciones distintivas. Los huesos nasales eran cortos y de extremos romos. La placa cigomática , una placa ósea situada al costado del cráneo, era ancha. El paladar óseo era largo y plano. La raíz del incisivo inferior estaba alojada en una protuberancia ósea, la apófisis capsular . Los molares tenían corona baja y poseían crestas accesorias como las mesolofas . Todos los molares superiores tenían tres raíces.
Oryzomyini , también conocidas como ratas de arroz, es un grupo diverso de roedores de América del Norte, Central y del Sur dentro de la familia Cricetidae . Se conocen restos de ratas arroceras extintas en todas las Antillas Menores, pero las relaciones sistemáticas entre esos animales no se conocen bien y muchas especies permanecen sin nombre. [2] Los fósiles de ratas arroceras fueron registrados por primera vez en Saint Kitts en 1907 por el arqueólogo CW Branch [3] y luego se encontraron en abundancia en sitios arqueológicos amerindios en las cercanías de Nevis y San Eustaquio . [4] La rata arrocera de estas islas fue descrita y nombrada formalmente como Pennatomys nivalis en un artículo de 2010 del zoólogo Samuel Turvey y sus compañeros. El nombre genérico , Pennatomys , combina el latín pennatus , "alado", con -mys , "ratón", un elemento estándar en los nombres de géneros de roedores, y honra a la arqueóloga Elizabeth Wing. [5] El nombre específico , nivalis , en latín significa "nevado" y se refiere a Nevis. El nombre de esta isla deriva del español Nuestra Señora de las Nieves ("Nuestra Señora de las Nieves"), una referencia a las nubes (confundidas con nieve) que rodean el pico central de la isla. [6]
El análisis cladístico de los caracteres morfológicos sugiere que Pennatomys está más estrechamente relacionado con un clado , el subclado Nectomías , que incluye miembros de Aegialomys , Amfinectomías , Nectomías , Sigmodontomys , Melanomys , Megalomys (otra rata arrocera de las Antillas) y posiblemente Nesoryzomys . Sin embargo, la posición exacta de Pennatomys no se resolvió bien debido a la falta de datos. [7] Turvey y sus colegas colocaron a P. nivalis como el único miembro de su propio género debido a sus caracteres distintivos y la ausencia de evidencia de relaciones cercanas con cualquier otro género de orizominas. [8] Pennatomys probablemente pertenece a un subgrupo de Oryzomyini conocido como " clado D ". Este clado contiene una serie de especies que se encuentran únicamente en islas, incluidos miembros de Aegialomys , Megalomys , Nesoryzomys , Noronhomys , Oryzomys y Pennatomys . Turvey y sus colegas sugirieron que esto está relacionado con la alta proporción de especies semiacuáticas en el clado D; la mayoría de los demás orizominos habitan en los bosques. [9] En conjunto, Oryzomyini incluye más de cien especies en unos treinta géneros. [10] Es una de varias tribus dentro de la subfamilia Sigmodontinae de la familia Cricetidae , que abarca cientos de otras especies de roedores principalmente pequeños, distribuidos principalmente en Eurasia y América. [11] [ página necesaria ] Sin embargo, el análisis de ADN demostró una relación de taxones hermanos con Megalomys como una radiación endémica de las Antillas Menores dentro del clado D, y también mostró que las diferentes poblaciones insulares mostraban un alto grado de diferenciación genética entre sí. [12]
Pennatomys , una orizomina de tamaño mediano, se conoce por varios restos esqueléticos, muchos de los cuales son fragmentarios. Están representados tanto el cráneo como los huesos poscraneales . [14] : 760–761 Aunque no hay adaptaciones inusuales en el material conocido, el animal posee una combinación de características que lo distinguen de todas las demás orizominas conocidas. [15] El cráneo se conoce sólo por fragmentos. Los huesos nasales se extienden hacia atrás hasta un punto anterior o ligeramente posterior al punto donde se unen los huesos maxilar , frontal y lagrimal , y tienen un margen posterior romo. Los nasales se extienden un poco más atrás que los premaxilares . [6] Los lagrimales se articulan tanto con los frontales como con los maxilares, un rasgo que distingue a Pennatomys de sus parientes más cercanos (que tienen lagrimales articulados principalmente con los frontales). [16] La región interorbitaria del cráneo tiene crestas débiles a los lados. La placa cigomática , una placa ósea situada al costado del cráneo, es ancha y su margen posterior se encuentra delante del primer molar superior (M1). Los agujeros incisivos , aberturas en el paladar óseo , se extienden hacia atrás hasta un punto próximo a la raíz anterior de M1. El paladar en sí es largo y plano y se extiende más allá de los terceros molares superiores (M3). En la mandíbula (mandíbula inferior), hay un proceso capsular : una protuberancia en la parte posterior de la mandíbula que alberga la raíz del incisivo inferior . Debajo de los molares, las crestas maseterinas superior e inferior (crestas que sostienen algunos de los músculos masticadores) a veces se unen hacia el frente y se extienden hacia adelante hasta un punto debajo del primer molar inferior (m1). [6] Las crestas unidas son uno de los caracteres sinapomórficos (derivados compartidos) del subclado Nectomia . [dieciséis]
Los dientes maxilares son paralelos entre sí. Los molares son bunodont (con las cúspides más altas que las crestas que las conectan) y braquiodont (de corona baja) y tienen los valles intercúspides en los lados labiales (exteriores) cerrados por un cíngulo (estante). Los valles de los lados vestibular y lingual (interior) de los molares se encuentran en las líneas medias. [6] Cada uno de los molares superiores tiene tres raíces [17] ; a diferencia de la mayoría de los parientes más cercanos de Pennatomys , no hay una raíz labial adicional en M1. [16] El m1 tiene cuatro raíces, dos raíces grandes en la parte delantera y trasera y dos más pequeñas en el medio. Hay tres raíces bajo m2, dos al frente y una atrás, y dos bajo m3, al frente y atrás. [17] La longitud del diente superior varía de 5,6 a 6,7 mm (0,22 a 0,26 pulgadas) y la longitud del diente inferior es de 5,9 a 7,4 mm (0,23 a 0,29 pulgadas). [18]
En M1, el anterocono (la cúspide en la parte frontal del diente) no está dividido en cúspulas más pequeñas. La conexión entre el protocono y el paracono , las cúspides principales inmediatamente después del anterocono, se encuentra relativamente hacia el frente. Detrás del paracono está presente la cresta accesoria del mesolof . En M2, no hay protoflexo (una hendidura delante del protocono, que en este diente es la cúspide más frontal) y el valle entre el paracono y el mesolof, el mesoflexo , no está dividido en dos partes por una conexión paracono-mesolof. . [5] Estos rasgos son ambos característicos del subclado Nectomias . [16] El mesoloph está presente en M3, pero el posteroloph , una cresta en la parte posterior del diente, está ausente o es vestigial , al igual que el hipoflexo (el valle entre el protocono y la cúspide detrás de él, el hipocono ). [5] La ausencia o casi ausencia del posterolof es un rasgo distintivo que diferencia a Pennatomys de los oryzomyines relacionados. [dieciséis]
El anterocónido en m1 (la cúspide más frontal, correspondiente al anterocono) contiene un hueco interno, un fosétido anteromediano. [5] Hay un ectolófido, una cresta accesoria en el valle entre el protocónido (la cúspide en el lado labial, detrás del anterocónido) y el hipocónido (la cúspide detrás del protocónido, en la esquina labial posterior del diente). [19] : 758–759 En el otro lado del diente, el mesolófido (otra cresta accesoria) también está presente. En cada uno de los molares inferiores, hay un cíngulo anterolabial (un estante en la esquina labial anterior). [15] En m2 y m3, hay un anterolófido : una cresta delante del metacónido (la cúspide en la esquina frontal lingual del diente). [13]
Los restos de Pennatomys nivalis provienen de varios sitios arqueológicos amerindios en cada una de las tres islas donde se ha encontrado; fue comido por la población nativa amerindia. [1] El sitio más antiguo es Shell Heap de Hickman en Nevis, que data de la época arcaica y data del 790 al 520 a . El más joven, Sulphur Ghaut (900-1200 d.C.), también se encuentra en Nevis y es del período post- Saladoide . Otros sitios en Nevis incluyen Hickman's (Saladoide, 100 a. C. a 600 d. C.), Indian Castle (posterior al Saladoide, 650–880 d. C.) y Coconut Walk (posterior al Saladoide, no se conocen fechas absolutas). El único sitio en San Eustaquio es el sitio Saladoide y post-Saladoide Golden Rock (80 a. C. a 980 d. C.). Cada uno de los tres sitios que producen Pennatomys en Saint Kitts es del período post-Saladoide: Sugar Factory (700-1000 EC), Bloody Point (660-1115 EC) y Cayon (sin fecha). [4]
Faltan registros históricos inequívocos de Pennatomys , pero hay algunas referencias a roedores de Saint Kitts y Nevis que pueden estar relacionados con él. George Percy informó sobre la presencia de una "gran reserva de Conies" [Nota 1] en Nevis alrededor de 1606, probablemente una referencia a los agutíes ( Dasyprocta ) que se han introducido en todas las Antillas Menores. [21] Hay referencias de 1631 y 1720 de personas que comían ratas en Saint Kitts y Nevis, respectivamente, pero es posible que se hayan introducido ratas negras ( Rattus rattus ), no Pennatomys . Hay registros anecdóticos de ratas inusuales en Nevis hasta tiempos recientes; Según se informa, los isleños los comieron hasta la década de 1930. [22] Las encuestas realizadas en Nevis en 2009 no encontraron evidencia de la supervivencia de Pennatomys . [1] La extinción de las ratas arroceras de las Antillas, incluida Pennatomys , puede haber sido el resultado de la introducción de animales exóticos como la rata negra y la pequeña mangosta asiática ( Urva auropunctata ) en las Antillas Menores. [23]
No se conocen diferencias morfológicas entre las tres poblaciones de las islas, pero Turvey y sus colegas descubrieron que los animales de Nevis eran ligeramente más pequeños que los de las otras dos islas. Esta diferencia de tamaño podría estar relacionada con el hecho de que Saint Kitts es más grande que Nevis, de acuerdo con la tendencia de que los animales crezcan en islas más grandes. Sin embargo, Turvey y sus colegas también observaron que su material de Saint Kitts estaba formado por individuos mayores que los de Nevis; por lo tanto, la diferencia de tamaño puede deberse a diferencias en el modo de explotación por parte de los amerindios. [8]