Pelargonium capitatum es una de las varias especies (entre ellas Pelargonium graveolens ) conocidas como geranio rosa [1] o pelargonium con aroma a rosas en inglés. Los nombres populares hacen referencia al aroma de los aceites esenciales extraídos del tejido glandular, no de las flores, que apenas tienen aroma. Algunas de las especies se conocen como kusmalva (que significa, aproximadamente, "geranio costero") en afrikáans.
Está en el subgénero Pelargonium junto con Pelargonium graveolens , Pelargonium tomentosum y Pelargonium crispum .
Pelargonium proviene del griego pelargos , que significa cigüeña . Otro nombre para los pelargonios es pico de cigüeña debido a la forma de su fruto. El epíteto capitatum hace referencia a las hojas de las flores en forma de cabeza.
Pelargonium capitatum es un arbusto bajo de hasta unos 100 cm (39 pulgadas) de altura y 1,5 m de ancho. Los tallos son suaves y están cubiertos de pelos glandulares verdes. Al rozar un arbusto se libera un abundante aroma del aceite esencial de los pelos dañados. El aroma varía desde una dulzura tenue hasta un fuerte aroma rosado. Las flores varían desde el blanco hasta varios tonos de rosa y violeta. Su hábitat preferido son las dunas de arena, pero crece rápidamente en cualquier base razonable, incluido el suelo arcilloso duro, por lo que coloniza fácilmente el hábitat perturbado. [2] Pelargonium capitatum es una de varias plantas relacionadas que se han convertido en un problema importante en las regiones costeras del suroeste de Australia Occidental , donde invade los bosques de banksia y los brezales costeros. [3] Se puede propagar fácilmente a partir de semillas o esquejes, y crece mejor en suelos arenosos bien drenados. [2]
Se encuentra en fynbos a lo largo de la costa de Sudáfrica , desde Lamberts Bay en el Cabo Occidental al este hasta Kwazulu-Natal . Su hábitat suele ser la arena de la playa u otros suelos arenosos bien drenados. Es una planta ornamental popular y conveniente y también es una de las especies de Pelargonium cultivadas como fuente de aceites esenciales.
Existen muchos cultivares e híbridos de Pelargonium capitatum , ya que se hibrida fácilmente con otras especies del subgénero Pelargonium . Estos cultivares e híbridos incluyen:
