Paula Wolfert (nacida en 1938) es una autora estadounidense de nueve libros sobre cocina y ganadora de numerosos premios de libros de cocina, incluido el que posiblemente sea el mayor honor otorgado en el mundo de la comida: la Medalla de la Fundación James Beard a la trayectoria. Especialista en comida mediterránea, ha escrito extensamente sobre la cocina marroquí , incluidos dos libros, uno de ellos ( The Food of Morocco ) ganador del premio James Beard en 2012. También escribió The Cooking of South-West France y libros sobre la cocina del Mediterráneo oriental, la cocina mediterránea lenta y la cocina mediterránea en ollas de barro.
Wolfert nació el 7 de abril de 1938 en Brooklyn , Nueva York, hija de Sam y Frieda Harris. Asistió a la Universidad de Columbia en Nueva York entre 1956 y 1959, donde se licenció en inglés. Durante ese tiempo, su madre le dio una serie de seis lecciones con Dione Lucas , una chef inglesa que dirigía una escuela de cocina en Nueva York. "Me encantó", dijo. "Me gustó más que la escuela. Crecí comiendo requesón y melón, y mi madre estuvo a dieta toda su vida. No tenía ningún interés por la comida". [1]
Es madre de dos hijos, Nicholas Wolfert y Leila Wolfert. [ cita requerida ] Está casada con el escritor de ficción policial William Bayer . [ 2 ] Viven en Hudson Valley , Nueva York.
A finales de 2013, dijo que le habían diagnosticado deterioro cognitivo leve (DCL), una etapa temprana de la enfermedad de Alzheimer . Le dijo a The Washington Post que había dejado de enseñar y escribir sobre cocina para dedicarse por completo al activismo contra el Alzheimer: hablando abiertamente sobre la enfermedad, instando a las personas que sospechan que pueden tenerla a que se hagan la prueba y afirmando su creencia de que "la negación no es una opción viable". [3] También en 2013, apareció en un segmento en PBS NewsHour en el que habló sobre su papel como activista contra el Alzheimer. [4]
A principios de abril de 2017 se publicó una biografía, Unforgettable, The Bold Flavors of Paula Wolfert's Renegade Life , escrita por Emily Kaiser Thelin. [5] Esta publicación recibió muchos comentarios en The New York Times, The Washington Post, San Francisco Chronicle y otras publicaciones. [2] [6] [7]
En una reseña de Mediterranean Grains and Greens de Wolfert , Nicholas Lemann escribió en Slate : "El sueño de todo artista es ser un genio que también sea tremendamente popular, pero la forma en que generalmente funciona es que hay un ajuste inexacto entre el talento y el atractivo general. Cada una de las artes tiene un espectro de estima con los ricos y no respetados en un extremo, los difíciles y sin público en el otro, y la mayoría de la gente en algún lugar intermedio. Esto no es menos cierto en la escritura de libros de cocina que en la literatura, la pintura o la música. En el mundo de los amantes de la comida, el William Gaddis, el Ad Reinhardt, el John Cage, la deidad inaccesible, es Paula Wolfert. Un cínico podría tomar a Wolfert, y a los fanáticos de Wolfert como yo, por esnobs inversos, que se vuelven pesimistas para ocultar la superioridad fundamental. Pero esto sería una vil calumnia. Wolfert es simplemente un perfeccionista y un visionario, y esas personas deberían ser nuestros héroes". [8]
En su libro The Cooking of Southwest France (La cocina del suroeste de Francia) , Alice Waters escribió: «Una auténtica fanática culinaria, Paula Wolfert defiende platos olvidados, descubre la cocina regional en lugares sorprendentes y nos recuerda nuestros recursos y raíces. Al escribir sobre la comida natural del suroeste de Francia, nos enseña a cocinar alimentos tradicionales, lentos y sostenibles». En el mismo libro, el chef de French Laundry, Thomas Keller, escribió: «Los estadounidenses recién hace poco se dieron cuenta de lo que la gente del suroeste de Francia sabe desde hace generaciones: que la clave de la buena cocina está en su simplicidad y profundidad de sabor. En este libro, Paula nos ha enseñado a disfrutar plenamente de cada bocado, a compartir nuestra alegría a través de la comida que cocinamos y servimos». [9]
Jeffrey Steingarten , crítico gastronómico de Vogue , escribió: "Paula es en parte antropóloga y en parte investigadora aficionada. Trabaja de una manera que es a la vez sensual y académica. No está satisfecha hasta que no sabe no sólo cómo se hicieron tus aceitunas, sino también dónde las conseguiste, qué hiciste con ellas, qué más hiciste con ellas y si tus amigos están haciendo lo mismo. Y entonces llamará a tus amigos también".
Russ Parsons , editor gastronómico de Los Angeles Times, escribió: "Wolfert es la reina de la cocina mediterránea". Molly O'Neill escribió en The New York Times : "Cuando Paula Wolfert descubre un lugar y su paladar, Estados Unidos suele seguirla". Jean Anderson escribió en Food & Wine : "Wolfert tiene la suerte de tener pasión por la comida, un ojo y un paladar infalibles y una capacidad envidiable para transportar a sus lectores a los confines de la tierra".