Parioscorpio es un género extinto de artrópodo que contiene la especie P. venator conocida de la Biota Waukesha de la Formación Brandon Bridge, cerca de Waukesha , Wisconsin, de la era Silúrica . Este animal ha pasado por una historia taxonómica confusa, siendo llamado arácnido , crustáceo y artrópodo artiópodo en varios puntos. [1] [2] [3] Este animal es uno de los hallazgos fósiles más famosos de Wisconsin, debido a la cobertura mediática que recibió en función de su descripción original en 2020 como un escorpión basal . [4] [5] [6]
Los fósiles fueron descubiertos originalmente en 1985, identificados tentativamente como un crustáceo branquiópodo o remipedo [1] [7] pero fueron desatendidos durante décadas. [8] En 2016, algunos de los fósiles ahora asignados a Parioscorpio recibieron el nombre de Latromirus y fueron asignados a un grupo extinto de artrópodos del Paleozoico temprano conocidos como quelonílidos en una tesis doctoral, [9] pero el nombre nunca se publicó en una revista revisada por pares y, por lo tanto, no es válido de acuerdo con el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica . Tras su publicación inicial en 2020, Parioscorpio fue considerado el escorpión conocido más antiguo y primitivo del mundo , varios millones de años más antiguo que Dolichophonus de Escocia. [3] En 2021, se volvieron a analizar los fósiles y se descubrió que Parioscorpio no era un escorpión, sino un artrópodo de ubicación incierta, fuera de Mandibulata , Chelicerata y todos los demás grupos de artrópodos extintos (por ejemplo, Megacheira , Fuxianhuiida , Artiopoda , etc.). [8]
En 2021, otro artículo afirmó que Parioscorpio venator , incluidos los fósiles anteriormente llamados Latromirus , podría ser un queloniélido . [2] Si esto es correcto, significa que P. venator está relacionado con trilobites , nectáspidos , aglaspídidos , xenópodos y xandarélidos. [10] Sin embargo, en 2022, su afinidad como queloniélido es cuestionada y firmemente rechazada de ese clado. [11] Actualmente, el árbol más resuelto en el artículo consideró a P. venator como un artrópodo enigmático de grupo madre . [8] [11]
En 2022 se publicó un estudio que describe a Acheronauta stimulapis , una nueva especie de posible artrópodo mandibulado de la biota. [12] Al codificar los árboles filogenéticos para este artrópodo, los autores del artículo también incluyeron a Parioscorpio , y todos los árboles preformados presentaron a esta criatura como un taxón basal de artrópodo que se encontraba entre los grupos Artiopoda y Mandibulata. [12] Este descubrimiento en realidad es consistente con el rechazo de P. venator como quelonílido. [11] A partir de 2023, P. venator se considera un euartrópodo basal . [13]
El animal mide alrededor de 1,6–4,5 cm (0,63–1,77 pulgadas) de largo. [8] [2] Se caracteriza por una cabeza trapezoidal con un par de ojos ubicados anteromedialmente, un par de apéndices rapaces agrandados (anteriormente se pensaba que eran los pedipalpos con garras del escorpión [3] ), así como otro par de apéndices pequeños. [8] En el centro de la cabeza había un hipostoma que cubría la boca y un par de bloques musculares articulados a los apéndices rapaces. [8] El tronco está compuesto por 14 segmentos, cada uno asociado con un par de pleuras delgadas (extensión lateral del tergito ) y apéndices. [8] El primer segmento está cubierto por la cabeza, mientras que los segmentos posteriores pueden tener espinas laterales. [8] Los 12 pares anteriores de apéndices del tronco son multiramas (cada uno compuesto por 4 haces de setas y un endópodo segmentado) mientras que los dos últimos pares son estructuras simples en forma de abanico. [8] El tronco termina con 3 espinas. [8]
Parioscorpio pudo haber sido un depredador marino o de aguas salobres , que utilizaba un método de captura de presas por emboscada similar al de las chinches acuáticas actuales ( Nepomorpha ). [8] Habría vivido junto a muchos otros organismos extraños como el Conodont Panderodus , el enigmático Animal Mariposa , el Thylacocephalan Thylacares , los primeros synziphosurans y los Trilobites. [14]