Papillon ( en francés: [papijɔ̃] , lit. "mariposa") es una novela escrita por Henri Charrière , publicada por primera vez en Francia el 30 de abril de 1969. Papillon es el apodo de Charrière. [1] La novela detalla el supuesto encarcelamiento de Papillon y su posterior escape de la colonia penal francesa de la Guayana Francesa , y cubre un período de 14 años entre 1931 y 1945. Si bien Charrière afirmó que Papillon era en gran medida cierto, los investigadores modernos creen que gran parte del material del libro provino de otros reclusos, en lugar del propio Charrière. [2]
El libro es un relato de un período de 14 años en la vida de Papillon (del 26 de octubre de 1931 al 18 de octubre de 1945), que comienza cuando fue condenado injustamente por asesinato en Francia y sentenciado a una vida de trabajos forzados en Bagne de Cayenne , la colonia penal de Cayena en la Guayana Francesa conocida como la Isla del Diablo. Finalmente escapó de la colonia y se estableció en Venezuela , donde vivió y prosperó.
Después de una breve estancia en una prisión de Caen , Papillon fue puesto a bordo de un barco con destino a Sudamérica , donde aprendió sobre la vida brutal que soportaban los prisioneros en la colonia penitenciaria. La violencia y los asesinatos eran comunes entre los convictos. Los hombres eran atacados por muchas razones, incluido el dinero, que la mayoría guardaba en un cargador (un cilindro de metal hueco oculto en el recto; también conocido como plan d'evasion , plan o "supositorio de escape"). [3] Papillon se hizo amigo de Louis Dega , un exbanquero condenado por falsificación. Aceptó proteger a Dega de los atacantes que intentaban obtener su cargador.
Al llegar a la colonia penal, Papillon afirmó estar enfermo y fue enviado a la enfermería. Allí colaboró con dos hombres, Clousiot y André Maturette , para escapar de la prisión. Planeaban utilizar un velero adquirido con la ayuda de la colonia de leprosos asociada en una isla cerca de Saint-Laurent-du-Maroni . El río Maroni los llevó al océano Atlántico , y navegaron hacia el noroeste, llegando a Trinidad.
En Trinidad, al trío se le unieron otros tres fugitivos; recibieron la ayuda de una familia británica , el obispo holandés de Curazao y varios otros. Al acercarse a la costa colombiana , los fugitivos fueron avistados. El viento cesó y fueron capturados y encarcelados nuevamente.
En una prisión colombiana, Papillon se unió a otro prisionero para escapar. A cierta distancia de la prisión, los dos tomaron caminos separados. Papillon entró en la península de La Guajira , una región dominada por amerindios . Fue asimilado en un pueblo costero cuya especialidad era la pesca de perlas . Allí se casó con dos hermanas adolescentes y las embarazó a ambas. Después de pasar varios meses en un paraíso relativo, Papillon decidió buscar venganza contra quienes lo habían agraviado.
Poco después de abandonar el pueblo, Papillon fue capturado y encarcelado en Santa Marta , y luego trasladado a Barranquilla . Allí se reencontró con Clousiot y Maturette. Papillon intentó escapar de esta prisión en numerosas ocasiones, pero todos fracasaron. Finalmente fue extraditado a la Guayana Francesa.
Como castigo, Papillon fue sentenciado a dos años de confinamiento solitario en la isla Saint-Joseph (una isla en el grupo de Îles du Salut , a 11 kilómetros (7 millas) de la costa de la Guayana Francesa). Clousiot y Maturette recibieron la misma sentencia. Tras su liberación, Papillon fue transferido a la isla Royal (también una isla en el grupo de Îles du Salut). Un intento de fuga fue frustrado por un informante (a quien Papillon apuñaló hasta la muerte). Papillon tuvo que soportar otros 19 meses de confinamiento solitario. Su sentencia original de ocho años fue reducida después de que Papillon arriesgara su vida para salvar a una niña atrapada en aguas infestadas de tiburones.
Después de que los funcionarios de la Guayana Francesa decidieran apoyar al régimen pro nazi de Vichy , la pena por intento de fuga era la muerte o la pena capital. Papillon decidió fingir locura para ser enviado al manicomio de la Isla Real. Los presos locos no podían ser condenados a muerte por ningún motivo y el manicomio no estaba tan vigilado como la Isla del Diablo. Colaboró en otro intento de fuga, pero fracasó; el otro preso se ahogó cuando su bote se estrelló contra las rocas. Papillon casi muere también.
Papillon regresó a la población de prisioneros regulares en Royal Island después de ser "curado" de su enfermedad mental. Pidió que lo transfirieran a Devil's Island , la isla más pequeña y considerada la más "inevitable" del grupo de Îles de Salut. Papillon estudió las aguas y descubrió posibilidades en una ensenada rocosa rodeada por un alto acantilado. Observó que una de cada siete olas era lo suficientemente grande como para llevar un objeto flotante lo suficientemente lejos en el mar como para que se desplazara hacia el continente. Experimentó arrojando sacos de cocos a la ensenada.
Encontró a otro prisionero que lo acompañara, un pirata llamado Sylvain. Había navegado por el sudeste asiático, donde era conocido por asaltar barcos y matar a todos los que iban a bordo para robarles dinero y bienes. Los dos hombres saltaron a la ensenada, usando sacos de cocos para flotar. La séptima ola los llevó al océano. Después de días de navegar a la deriva bajo el sol implacable, sobreviviendo a base de pulpa de coco, llegaron a tierra firme. Sylvain se hundió en arenas movedizas después de haber abandonado su saco de cocos.
En tierra firme, Papillon se encontró con Cuic Cuic, que había construido una cabaña en una "isla". La cabaña estaba situada en tierra firme rodeada de arenas movedizas; Cuic Cuic dependía de un cerdo para encontrar la ruta segura sobre las arenas movedizas. Los hombres y el cerdo se dirigieron a Georgetown, Guayana Británica , en barco. Papillon decidió continuar hacia el noroeste en compañía de otros cinco fugitivos. Al llegar a Venezuela, los hombres fueron capturados y encarcelados en campos de detención móviles en las cercanías de El Dorado , un pequeño pueblo minero cerca de la región de la Gran Sabana . Tras sobrevivir a las duras condiciones allí y encontrar diamantes, Papillon finalmente fue liberado. Obtuvo la ciudadanía venezolana y el estatus de celebridad unos años más tarde.
El libro fue un éxito de ventas inmediato, alcanzó fama generalizada y fue aclamado por la crítica. Tras su publicación, estuvo 21 semanas como el número uno en ventas en Francia, con más de 1,5 millones de copias vendidas solo en ese país. Desde entonces, se han publicado 239 ediciones del libro en todo el mundo, en 21 idiomas diferentes. [1]
El libro fue publicado por primera vez en Francia por Robert Laffont en 1969, y publicado por primera vez en Gran Bretaña por Rupert Hart-Davis en 1970, con una traducción al inglés de Patrick O'Brian . El libro fue adaptado para una película de Hollywood del mismo nombre en 1973, protagonizada por Steve McQueen y Dustin Hoffman , así como otra en 2017, protagonizada por Charlie Hunnam y Rami Malek . Charrière también publicó una secuela de Papillon , llamada Banco , en 1973. [ cita requerida ]
Papillon ha sido descrita como «la mayor historia de aventuras de todos los tiempos» ( Auguste Le Breton ) y «un clásico moderno de coraje y emoción» ( Janet Flanner , The New Yorker ). [ cita requerida ]
