PanzerBlitz es un juego de guerra de tablero a escala táctica publicado por Avalon Hill en 1970 que simula el combate blindado en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial . El juego, que fue el juego de guerra de tablero más popular de la década de 1970, es notable por ser el primer juego de guerra de simulación de conflictos de nivel táctico verdaderamente basado en tablero disponible comercialmente. También fue pionero en varios conceptos que se convertirían en estándares de la industria.
PanzerBlitz simula enfrentamientos entre fuerzas soviéticas y alemanas a nivel de infantería del tamaño de una compañía para las unidades rusas y de infantería del tamaño de un pelotón para las unidades alemanas, así como de vehículos mecanizados o motorizados individuales. Esta escala de simulación era nueva en los juegos de guerra, ya que los juegos de guerra anteriores se habían centrado en unidades más grandes, como brigadas, regimientos y divisiones.
Gran parte de la estrategia de PanzerBlitz se deriva de la regla que permite a las unidades disparar o moverse, pero no ambas cosas, en un mismo turno. Además, la dificultad de la destrucción directa de las unidades anima a los jugadores a utilizar armas combinadas en lugar de una simple concentración de un tipo de unidad para derrotar al oponente.
El juego incluye información técnica sobre el peso, la velocidad, el tamaño del cañón y la dotación de cada uno de los principales tanques utilizados en el frente ruso. Además, las batallas (que eran combates tácticos) mostraban las organizaciones detalladas de unidades bastante pequeñas, desde los equipos de morteros hasta los camiones y carros necesarios para dar a las unidades flexibilidad estratégica. Gran parte de esta información nunca se había publicado antes, fuera de los manuales de campo del ejército y los informes de inteligencia parcialmente clasificados.
También fue pionero en conceptos como los tableros de mapas isomorfos y el diseño abierto, en el que se proporcionan múltiples contadores de unidades a partir de los cuales los jugadores pueden crear sus propias situaciones de combate de forma libre en lugar de simplemente repetir los escenarios publicados. [1]
Los hexágonos del tablero de juego representan 250 metros, un turno dura 6 minutos, las piezas de juego representan compañías y pelotones.
PanzerBlitz introdujo una serie de innovaciones en los juegos de guerra de tablero: [2]
A pesar de la gran carga técnica, el sistema básico es bastante simple, expresión de la filosofía de diseño de Avalon Hill, en la que se valora la jugabilidad y la elegancia del diseño por encima de la exactitud. La mecánica del juego es abstracta y está orientada a dar una "sensación" realista de combate blindado en lugar de una simulación completamente precisa.
Aunque la simplicidad abstracta de PanzerBlitz atrajo a un amplio número de seguidores, ciertos aspectos poco realistas fueron duramente criticados.
En 1969, Avalon Hill dominaba el mercado de los juegos de guerra, produciendo en promedio un juego por año con componentes bien producidos pero caros. En la nueva editorial de juegos de guerra Poultron Press, el cofundador Jim Dunnigan y su equipo de diseño decidieron ir en la dirección opuesta, comercializando una serie de juegos de "serie de prueba" de fabricación muy barata para ver si producir muchos juegos al año también podría ser un modelo comercial viable. Estos juegos de prueba presentaban páginas mecanografiadas con mapas y gráficos dibujados a mano y hojas de papel fino para contar, empaquetadas en un sobre manila simple. Tactical Game 3 , también titulado Test Series Game 3 , diseñado por Dunnigan, fue enviado a los probadores de juego en 1969. Más tarde, ese mismo año, se incluyó una segunda impresión como juego extraíble gratuito en el número 22 de la revista propia de Poultron Press, Strategy & Tactics , convirtiéndose en el primer juego de guerra táctico en la historia de los juegos de guerra de tablero modernos . [2] [5] : 23
En 1970, Dunnigan vendió los derechos de Tactical Game 3 (conservando los derechos de regalías) a Avalon Hill, quien volvió a publicar el juego como PanzerBlitz , con componentes diseñados profesionalmente y doce escenarios de combate. [2]
De 1970 a 1980, PanzerBlitz fue el juego de guerra de tablero más vendido en Norteamérica. [6] Avalon Hill siguió a PanzerBlitz con dos juegos complementarios: Panzer Leader , que se centró en el Frente Occidental ; y The Arab-Israeli Wars , que cubrió las guerras de 1956, 1967 y 1973 en Oriente Medio. Los valores numéricos utilizados por los contadores en The Arab-Israeli Wars se ajustaban a las mismas escalas que los juegos hermanos de la Segunda Guerra Mundial, de modo que los jugadores que querían crear escenarios fantasiosos que involucraran equipo moderno frente a equipo de la Segunda Guerra Mundial pudieran hacerlo manteniendo la coherencia interna y el realismo del sistema de juego.
Multi-Man Publishing adquirió los derechos del juego y lanzó PanzerBlitz: Hill of Death en 2009.
El diseñador de PanzerBlitz, Jim Dunnigan, creó varios juegos de estilo PanzerBlitz para su propia empresa (que había evolucionado de Poultron Press a Simulations Publications Inc. ): Combat Command , Panzer '44 y MechWar '77 . Sin embargo, como señaló el crítico Heinz von Sieben, "la mayor decepción con PanzerBlitz fue la naturaleza secuencial del mecanismo, y el mecanismo de Dunnigan de movimiento simultáneo para juegos tácticos posteriores como KampfPanzer y Desert War resolvió un problema, solo para introducir un problema diferente de jugabilidad y contabilidad". [2]
En el número 5 de la revista británica Games & Puzzles (septiembre de 1972), el diseñador de juegos Don Turnbull comentó: « PanzerBlitz es el juego que yo aislaría como mi favorito personal y el más adecuado para un recién llegado al hobby». Turnbull señaló que el juego «tiene variedad, flexibilidad, realismo, jugabilidad y un considerable valor de entretenimiento». Después de un largo examen de la mecánica del juego, Turnbull concluyó: «Recomiendo PanzerBlitz encarecidamente a cualquiera que aspire a convertirse en un jugador de juegos de guerra de tablero. [...] Este juego probablemente representa la mejor combinación de las características de los juegos de guerra de tablero». [7] Varios números después, Turnbull agregó: «A riesgo de repetirme, es uno de los juegos más flexibles y divertidos que existen actualmente». [8]
En A Player's Guide to Table Games , John Jackson señaló el "síndrome Panzerbush", señalando que "las unidades se esconden de un hexágono de bosque a otro, de un barranco a una pendiente protectora, sin incurrir en el fuego enemigo que, en realidad, habrían atraído al exponerse en terreno abierto". Sin embargo, Jackson concluyó: " PanzerBlitz es complejo; tiene muchas reglas y definitivamente no es el primer juego de guerra que un novato debería abordar. Pero es desafiante y muy divertido, y de eso se tratan los juegos, ¿no?" [9]
En su libro de 1977 The Comprehensive Guide to Board Wargaming , Nicholas Palmer lo llamó "Quizás el juego de guerra más jugado jamás producido". Señaló que PanzerBlitz fue "el primero en traer una gran cantidad de detalles tácticos al Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial, y tuvo una recepción encantada por parte del hobby cuando salió en 1970". Palmer destacó algunas debilidades del diseño del juego, en particular "escenarios algo desequilibrados y el síndrome 'Panzerbush', en el que las unidades que aparecen de un bosque a otro no pueden ser atacadas por unidades no adyacentes, lo que es un defecto del realismo". Concluyó con una nota optimista, diciendo: "Emocionante, alto nivel de habilidad, muy complejo". [10]
La revista Games incluyó a PanzerBlitz en su lista de los "100 mejores juegos de 1980", diciendo: "Simulando el combate de la Segunda Guerra Mundial entre pequeñas unidades de alemanes y rusos, este es el juego de guerra más vendido jamás publicado. Sus características populares incluyen un ingenioso tablero de mapas que se ensambla en 12 configuraciones diferentes y reglas que permiten a los jugadores inventar situaciones de batalla más allá de las 12 proporcionadas". [6]
En el libro de 1980 The Complete Book of Wargames , el diseñador de juegos Jon Freeman llamó a PanzerBlitz "un diseño decisivo. Fue el primero en simular eventos de la Segunda Guerra Mundial a nivel táctico, el primero en tratar las diferencias entre blindados e infantería como algo más que una distinción en factores de ataque o movimiento, y el primero en desarrollar una secuencia real de juego, con diferentes eventos ocurriendo en diferentes etapas". Lo llamó "un juego enormemente importante, realmente el primero en romper con el modo 'clásico' de Avalon Hill ". Además de su importancia histórica en el hobby, Freeman también señaló que "también es un juego muy bueno que es fluido en el juego, emocionante y colorido". Admitió que había problemas con las reglas de detección que permitían a las unidades "escabullirse de los bosques sin que les dispararan, un patrón conocido como el 'síndrome panzerbush'", así como con la efectividad de la artillería indirecta de alto explosivo. A pesar de estos problemas, le dio al juego una evaluación general de "Muy bueno". [11]
En agosto de 1996, un cuarto de siglo después de su publicación, PanzerBlitz había vendido 275.000 copias. El columnista de Computer Gaming World Terry Coleman afirmó que estas cifras lo convirtieron en el segundo juego de guerra de tablero más vendido de la historia, detrás de Axis & Allies . [12] En su libro de 2000 Wargames Handbook: How to Play and Design Commercial and Professional Wargames , el diseñador de PanzerBlitz Jim Dunnigan afirmó que el juego había vendido la "extraordinaria cifra de ventas" de 320.000 unidades en 25 años, lo que lo convirtió en el juego de guerra de tablero más exitoso en la historia del hobby. [13]
En una reseña retrospectiva en el número 28 de Simulacrum , Heinz von Sieben comentó: "La simplicidad abstracta de PanzerBlitz combinada con su elegante presentación física y su lanzamiento en un momento muy oportuno en el crecimiento del interés por los juegos de guerra de tablero atrajo a un amplio número de seguidores. Sencillamente, PanzerBlitz fue increíblemente popular cuando salió por primera vez, un hecho que alentó el desarrollo de otros juegos tácticos y, en última instancia, condujo al más exitoso de los sistemas tácticos, Squad Leader y Advanced Squad Leader ". [2]
El diseñador de SimCity , Will Wright, citó a PanzerBlitz como una de sus influencias en el diseño de sus obras posteriores. [14]