Pinus rigida , el pino alquitranado , [2] [3] es un pino de tamaño pequeño a mediano. Es originario del este de Norteamérica , principalmente desde el centro de Maine hasta el sur de Georgia y hasta el oeste de Kentucky. Se encuentra en entornos que otras especies considerarían inadecuados para su crecimiento, como suelos ácidos, arenosos y con bajos nutrientes. [4]
El pino albar es de forma irregular, pero crece hasta 6-30 metros (20-98 pies) de altura. Las ramas suelen estar retorcidas y no se autopodan bien. Las agujas están en fascículos (haces) de tres, de unos 6-13 centímetros ( 2+1 ⁄ 4 – 5 pulgadas) de largo, y son robustos (más de1 milímetro o 1 ⁄ 16 pulgada de ancho) y a menudo ligeramente retorcidos. Los conos miden4–7 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas de largo y ovalado, con espinas en las escamas. Los troncos son generalmente rectos con una ligera curva, cubiertos de placas de corteza grandes, gruesas e irregulares. El pino albar tiene una capacidad regenerativa excepcionalmente alta; si el tronco principal es cortado o dañado por el fuego, puede volver a brotar utilizando brotes epicórmicos . Esta es una de sus muchas adaptaciones al fuego, que también incluyen una corteza gruesa para proteger la sensible capa de cambium del calor. Los pinos albares quemados a menudo forman árboles atrofiados y retorcidos con múltiples troncos como resultado del rebrote. Esta característica lo convierte en una especie popular para bonsái . [ cita requerida ]
El pino albar crece rápidamente cuando es joven, ganando alrededor de 30 cm de altura por año en condiciones óptimas, hasta que el crecimiento se desacelera a los 50-60 años. A los 90 años, la cantidad de aumento de altura anual es mínima. Los árboles de crecimiento abierto comienzan a producir piñas en tan solo tres años, mientras que los pinos que habitan en la sombra tardan unos años más. Las piñas tardan dos años en madurar. La dispersión de semillas ocurre durante el otoño y el invierno, y los árboles no pueden autopolinizarse. La vida útil de un pino albar es de unos 200 años o más. [ cita requerida ]
El botánico británico Philip Miller le dio su nombre científico, Pinus rigida . [4] Pertenece a la familia Pinaceae y al subgénero Pinus (anteriormente Diploxylon ), junto con otros pinos duros. [ cita requerida ]
El pino albar se encuentra principalmente en las zonas meridionales del noreste de los Estados Unidos , desde la costa de Maine y Ohio hasta Kentucky y el norte de Georgia . Se encuentran algunas poblaciones en el sur de Quebec y Ontario , principalmente en dos zonas a lo largo del río San Lorenzo. Se lo conoce como una especie pionera y, a menudo, es el primer árbol que vegeta un sitio después de que se ha talado. Es un tipo de vegetación clímax en condiciones extremas, pero en la mayoría de los casos es reemplazado por robles y otras maderas duras. Este pino ocupa una variedad de hábitats, desde tierras altas arenosas secas y ácidas hasta tierras bajas pantanosas, y puede sobrevivir en condiciones muy pobres. Es el árbol principal de la ecorregión de pinares costeros del Atlántico . [5]
Los pinos albares proporcionan hábitat y alimento a muchas especies de fauna silvestre. Se utilizan como refugio y como nido para aves como la reinita de pino , el pavo salvaje , el pájaro carpintero de cresta roja , el papamoscas cresta grande , el arrendajo azul , el carbonero de cabeza negra , la reinita blanca y negra , la reinita de Nashville y la reinita de flancos castaños . Los ciervos consumen plántulas y brotes nuevos, y los pequeños mamíferos y las aves comen las semillas. [6]
Esta especie ocasionalmente se hibrida con otras especies de pino, como el pino taeda ( Pinus taeda ), el pino de hoja corta ( Pinus echinata ) y el pino de estanque ( Pinus serotina ); este último es tratado como una subespecie de pino alquitranado por algunos botánicos .
El pino albar no es un árbol maderero importante debido a la frecuencia de sus troncos múltiples o torcidos, ni tampoco crece tan rápido como otros pinos del este de Estados Unidos. Sin embargo, crece bien en sitios desfavorables. En el pasado, fue una fuente importante de brea y madera para la construcción de barcos, madera para minas y traviesas de ferrocarril porque el alto contenido de resina de la madera la preserva de la descomposición. Como tal, también se ha utilizado para construcciones de madera elaboradas, por ejemplo, torres de radio.
En la actualidad, el pino albar se utiliza principalmente para la construcción en bruto, la fabricación de pulpa, el embalaje y la fabricación de combustible. Sin embargo, debido a su crecimiento desigual, puede resultar difícil obtener cantidades de madera de alta calidad y las grandes longitudes de pino albar pueden resultar muy costosas.
La arqueología indica que los iroqueses , los shinnecock y los cheroquis utilizaban pino alquitranado. Los iroqueses utilizaban la brea para tratar el reumatismo, las quemaduras, los cortes y los furúnculos. La brea también funcionaba como laxante. Tanto los iroqueses como los shinnecock utilizaban cataplasmas de pino alquitranado para abrir furúnculos y tratar abscesos. [7] Los cheroquis utilizaban madera de pino alquitranado en la construcción de canoas y para tallas decorativas.
Se sabe que el pino tea se cruza con el pino loblolly de estanque y los pinos de hoja corta. Uno de esos cruces es el pino loblolly (pinus x rigitaeda), un híbrido natural entre el pino loblolly y el pino tea. Este híbrido combina el tamaño alto del pino loblolly y la resistencia al frío del pino tea. Este híbrido se utilizó como sustituto del pino loblolly y se ha plantado ampliamente en Corea del Sur. [ cita requerida ]
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