El pez cofre moteado ( Ostracion meleagris ), también conocido como pez cofre negro , pez cofre adornado o pez cofre de manchas blancas , es una especie de pez marino con aletas radiadas que pertenece a la familia Ostraciidae , los peces cofre. Esta especie se encuentra en los océanos Índico y Pacífico . Se encuentra en arrecifes a profundidades de entre 1 y 30 metros (3,3 a 98,4 pies). Esta especie crece hasta una longitud de 25 centímetros (9,8 pulgadas). Los machos y las hembras difieren en color: los machos son negruzcos en la espalda con manchas blancas y tienen los costados azulados con bandas y manchas amarillentas brillantes. Las hembras y los juveniles son de color marrón oscuro a negruzco con manchas blancas. [3] Al igual que con otras especies de peces cofre, el caparazón óseo del pez cofre moteado le da una apariencia distintivamente angular; se ha descrito como similar a una otomana . [4]
El pez cofre moteado fue descrito formalmente por primera vez en 1796 por el naturalista inglés George Shaw y su localidad tipo fue el Océano Austral, es decir, el Pacífico Sur. [5] El pez cofre moteado está clasificado en el género Ostracion , que la quinta edición de Peces del mundo clasifica dentro de la familia Ostraciidae en el suborden Ostracioidea dentro del orden Tetraodontiformes . [6]
El pez cofre moteado se clasifica en el género Ostracion , este nombre significa "pequeña caja" y es una alusión a la forma del cuerpo de su especie tipo, O. cubicum . El nombre específico , meleagris es el nombre específico de la gallina de Guinea con casco y es una alusión a las manchas blancas sobre un fondo oscuro como el patrón del plumaje de una gallina de Guinea. [7]
El pez cofre moteado tiene un cuerpo grueso y oblongo encerrado en una caja ósea formada por placas de escamas engrosadas, unidas, agrandadas y hexagonales. [8] Los juveniles con patrones o colores masculinos nunca se ven o nunca se han visto antes; o bien los machos juveniles nacen con los colores femeninos, o todos los juveniles nacen como hembras y cambian de sexo más tarde en su vida. [9]
Su dieta consiste en esponjas, gusanos, tunicados y otros pequeños invertebrados. [10]
Su caja tiene aberturas para la boca, los ojos, las hendiduras branquiales, las aletas y la base de la cola. Su espalda es ligeramente redondeada. Tienen un par de crestas longitudinales en sus flancos inferiores, un fondo plano y no tienen espinas. Su pequeña boca se abre al frente con labios carnosos y tiene 15 dientes de tamaño mediano en cada mandíbula. Sus aberturas branquiales son cortas y forman hendiduras oblicuas frente a su base pectoral. Sus aletas anal y dorsal están en la parte posterior; su aleta caudal es redondeada; su aleta dorsal no tiene espinas; y no tienen aletas pélvicas. [8]
El pez cofre moteado emite ruidos y sonidos durante el proceso de apareamiento. Por ejemplo, durante el apareamiento, el macho o la hembra, a veces ambos, emiten un zumbido de tono bajo que dura unos 6 segundos. Otro ejemplo es después del proceso de apareamiento, cuando otro macho viene a "desovar" con la hembra o a interrumpir el proceso de apareamiento, los dos machos luchan entre sí, a veces creando un sonido audible y hasta producen un zumbido corto. [9]
Están protegidos por una baba tóxica que puede matar a otros peces, lo que los hace inadecuados para su uso en acuarios. [8]
Se encuentran en el océano Indo-Pacífico. También se encuentran en arrecifes protegidos y en aguas profundas. [10] Es allí donde los adultos residen la mayor parte del tiempo, mientras que los juveniles suelen encontrar refugio entre las largas espinas de los erizos de mar tropicales anclados en las rocas. [11]
El ictiólogo Phillip Lobel descubrió que se aparean durante la tarde y las primeras horas de la noche. Las especies de pez cofre moteado suelen viajar en grupo, formado por un macho y varias hembras. Comienzan el proceso de apareamiento cuando el macho empuja y rodea a una hembra. Cuando ella responde, nadan uno al lado del otro mientras se elevan 6 pies o más desde el fondo. El macho conduce a la hembra hasta ese punto. Permaneciendo en esa formación lado a lado con las colas juntas y las cabezas ligeramente separadas entre sí, ambos liberan sus gametos (una célula germinal masculina o femenina haploide madura que es capaz de unirse con otra del sexo opuesto en la reproducción sexual) y nadan de regreso al fondo juntos. Desafortunadamente, cuando ese proceso termina y ambos están juntos nuevamente en el fondo, esto llama a los machos hacia la hembra del pez cofre para interrumpir el proceso o los llama para aparearse con ella en su lugar, y es por eso que las peleas no son raras entre los machos de pez cofre moteado. [9]