El pez de ojos azules del Pacífico ( Pseudomugil signifer ) es una especie de pez de la subfamilia Pseudomugilinae nativa del este de Australia. Descrita por el naturalista austríaco Rudolf Kner en 1866, comprende dos subespecies que se han considerado como especies separadas en el pasado y pueden volver a serlo con más estudios. Es un pez común de ríos y estuarios a lo largo de la costa este desde Cape York en el norte de Queensland hasta el sur de Nueva Gales del Sur ; la brecha de Burdekin en el centro-norte de Queensland divide las áreas de distribución de las dos subespecies.
Un pequeño pez plateado con una longitud total promedio de unos 3,25 cm ( 1+1 ⁄ 8 – 1+El anteazul del Pacífico, de 3 ⁄ 8 pulgadas, se reconoce por su anillo ocular azul y sus dos aletas dorsales. Forma cardúmenes de decenas a miles de individuos. Se alimenta de insectos acuáticos, así como de insectos voladores que aterrizan en la superficie del agua, y los busca con la vista. El anteazul del Pacífico se adapta fácilmente al cautiverio.
El naturalista austríaco Rudolf Kner describió la especie en 1866, [2] a partir de un espécimen recolectado en Sydney en 1858 durante el curso de la Expedición Novara y llevado a Viena por el SMS Novara . [3] El zoólogo germano-británico Albert Günther describió a Atherina signata de colecciones en Cape York en 1867. [4] El entomólogo británico William Sharp Macleay nombró a un "pececito curioso" recolectado del río Bremer , un afluente del río Brisbane , por un tal Sr. Jameson de Ipswich , Atherinosoma jamesonii en 1884; más tarde fue clasificado como la misma especie por el ictiólogo australiano James Douglas Ogilby en 1908. [3] Variable a lo largo de su área de distribución, el anteojito del Pacífico se considera una sola especie, aunque algunos la han dividido en signata del norte y signifer del sur , encontrándose la primera desde el río Ross hacia el norte y la del sur desde el río Calliope . La división ocurre en una barrera biogeográfica conocida como Burdekin Gap . [4] En su monografía de 1919 de la familia Atherinidae, David Starr Jordan y Carl Leavitt Hubbs mantuvieron las dos como especies separadas, P. signifer y P. signata , basándose en el número de radios en las aletas dorsales y las diferencias en los filamentos de los machos. [5] Gilbert Whitley examinó las especies de las Low Isles frente a Cairns y las mantuvo como separadas en 1935. En 1979, Hadfield y sus colegas analizaron las dos especies y sintieron que las variaciones dentro de ambas especies eran mayores que las que existían entre ellas y que ninguna característica permitía a las personas distinguir entre ellas. Por lo tanto, recomendaron combinar las especies nuevamente. [6] Sin embargo, un estudio molecular de 2002 [7] y otro de 2004 mostró que las dos poblaciones eran genéticamente distintas y sugirieron que podrían reclasificarse nuevamente como especies. [8] Las especies de los extremos norte y sur del área de distribución no parecen cruzarse en ambientes hostiles, lo que sugiere que puede haber dos especies separadas dentro del concepto actual de especie. [9] Los nombres alternativos incluyen ojo azul del sur y ojo azul del norte.[10]
Dentro de la población del norte, se han identificado cinco linajes distintos (o subclados ): uno de los ríos Ross y Herbert , un segundo de los ríos Johnstone , Barron y Tully , un tercero de los ríos Mulgrave / Russell y Trinity Inlet , un cuarto de los ríos Daintree y Mossman y un quinto de Low Isles y Cape Melville . Se han identificado cuatro subclados en la población del sur: el primero de los ríos Don , Calliope, Pioneer y Kolan , el segundo de los ríos Burnett y Mary , el tercero de Pine River y el cuarto de Clarence River hacia el sur. [4]
El anteazul del Pacífico generalmente alcanza una longitud total de alrededor de 3 a 3,5 cm ( 1+1 ⁄ 8 – 1+3 ⁄ 8 pulgadas ) de largo; los machos pueden alcanzarlos 8,8 cm ( 3+1 ⁄ 2 pulgada) y hembras6,3 cm ( 2+1 ⁄ 2 in). [4] El tamaño de los ojos azules del Pacífico que se encuentran al norte de Burdekin Gap aumenta directamente con la distancia desde la brecha, siendo los machos y las hembras del mismo tamaño. Al sur de Burdekin Gap, la especie exhibe una marcada diferencia de tamaño entre sexos, que se vuelve más pronunciada a medida que aumenta la distancia desde la brecha. [11] El cuerpo alargado es parcialmente transparente y de color amarillo pálido u oliva con un opérculo y vientre plateados. Las escamas son relativamente grandes y más largas verticalmente que horizontalmente. El ojo es grande y tiene un iris azul. Hay dos aletas dorsales , la primera surge en línea con o justo posterior al radio de la aleta pectoral más largo . La aleta caudal bifurcada tiene puntas redondeadas. Los bordes inferior y superior de la aleta caudal están bordeados de blanco. [4] El macho tiene filamentos extendidos en sus aletas dorsal, anal y pélvica. En la base de los radios anteriores de las aletas dorsales traseras y anal hay marcas negras, y el borde anterior (frontal) a veces es blanco y el borde posterior (posterior) grisáceo. Las aletas del macho pueden volverse anaranjadas durante la temporada de reproducción. [4] Los especímenes preservados generalmente se decoloran a amarillo o tostado. [4] El pez de ojos azules del Pacífico se puede distinguir del pez mosquito oriental ( Gambusia holbrooki ), altamente invasivo y nocivo, introducido por su aleta caudal bifurcada. [12]
El anteojito del Pacífico se encuentra desde Narooma, en el sur de Nueva Gales del Sur, al norte del río Rocky en Cape York, aunque es poco común en el este de Cape York. Vive en arroyos pequeños, generalmente de movimiento lento, hasta estuarios, así como en lagunas de dunas y marismas . También se encuentra en aguas salobres y marinas en algunas islas costeras de Queensland, como Hinchinbrook Island , Lizard Island , Low Island y Dunk Island . Se ha registrado hasta 300 km (185 mi) río arriba en los ríos Mary y Dawson en Queensland. Los números pueden ser prolíficos en algunos lugares, como el río Mary. Por el contrario, es poco común en los ríos Elliott y Kolan. Las especies de peces con las que se lo encuentra comúnmente incluyen Craterocephalus marjoriae , pez arcoíris de manchas carmesí ( Melanotaenia duboulayi ), eperlano australiano ( Retropinna semoni ) y gobio carpa occidental ( Hypseleotris klunzingeri ). [4]
En los trópicos húmedos, el ante azul del Pacífico se encuentra principalmente en arroyos que fluyen hasta 30 cm (12 pulgadas) por segundo, o raramente 90 cm (35 pulgadas) por segundo. Dentro de las áreas de flujo rápido, se refugia en áreas de agua de movimiento más lento, menos de 20 cm (8 pulgadas) por segundo, a veces en la mitad inferior de la columna de agua o al abrigo de rocas submarinas. Más al sur, en el sureste de Queensland, se encuentra principalmente en agua que fluye más lentamente que 10 cm (4 pulgadas) por segundo. [4] También se puede encontrar en charcas de marea que quedan aisladas de los ríos durante la marea baja. [13] El ante azul del Pacífico también busca alimento en los manglares ; un estudio de campo en las aguas alrededor de la isla Hinchinbrook y cerca de Ingham en la parte continental de Queensland cercana encontró que la especie ingresaba a los manglares con la marea entrante tan pronto como el agua era lo suficientemente profunda como para nadar, pero se iba nuevamente una hora después, ya que se mantenía en áreas de aguas poco profundas. [14] Un estudio de campo en dos lagos contaminados por el vertido de minas de carbón en el centro de Queensland descubrió que el sapo de ojos azules del Pacífico era más resistente que los renacuajos de la rana de pantano rayada ( Limnodynastes peronii ) a los efectos adversos para la salud. La especie de pez no sufrió de manera aguda, pero mostró indicadores de salud comprometida a largo plazo. [15]
El pez de ojos azules del Pacífico se encuentra en cardúmenes sueltos de decenas a miles de peces. Por lo general, se encuentran en la columna de agua media a superior a 1 metro (3 pies) de la orilla del río y, a menudo, cerca de la cobertura submarina. [4] El pez de ojos azules del Pacífico es eurihalino : puede sobrevivir en una amplia gama de salinidades del agua, desde agua dulce hasta ambientes marinos. Responde a los cambios en la salinidad (y el cambio resultante en la flotabilidad) modificando el volumen de su vejiga natatoria , lo que lleva hasta 6 horas y 40 minutos cuando se reduce la salinidad y alrededor de 5 horas cuando aumenta. Mientras tanto, el pez puede nadar con la cabeza hacia arriba o hacia abajo, lo que aumenta o disminuye la flotabilidad respectivamente. Esta adaptación ayuda al pez en el rango de salinidades que encuentra en su entorno estuarino . [16]
En un cardumen de anteos azules del Pacífico que se ve amenazado, algunos individuos aceleran y cambian de dirección, lo que inicia una ola de escape que se propaga por toda la cohorte. [17] Se sabe que los animales se lanzan en direcciones y velocidades aleatorias como respuesta de escape cuando se sienten amenazados. Los anteos azules del Pacífico por sí solos se lanzan de esta manera hasta diez segundos después de enfrentarse a una amenaza a corta distancia. Este período es más breve cuando se enfrentan a amenazas más distantes o en el caso de los peces en cardúmenes. [18]
Las hembras de ojos azules del Pacífico alcanzan la madurez sexual a los seis meses de edad o cuando alcanzan los 2,3 cm ( 7 ⁄ 8 pulgadas) de longitud estándar . Los machos alcanzan la madurez a los 2,8 cm ( 1+1 ⁄ 8 in) de longitud estándar. [4] Un estudio publicado en 2003 mostró que los machos elegirán preferentemente hembras más grandes, que son más fecundas por regla general, a menos que se requiera más energía para hacerlo, como nadar más lejos contra una corriente. [19] Los peces pueden reproducirse en agua dulce y salada. La esperanza de vida de la especie es de alrededor de 1 a 2 años en la naturaleza y alrededor de 2 a 3 años en acuarios, aunque algunos machos pueden alcanzar los 4 años de edad. [4] En un acuario, los ojos azules del Pacífico desovan en grava o musgo en la base de las plantas acuáticas. [4] Un experimento que albergaba ojos azules del Pacífico y peces mosquito juntos mostró que el crecimiento y la reproducción de los primeros peces se vieron gravemente afectados por la presencia de los últimos. El mecanismo no estaba claro: había algunos signos de agresión directa (marcas de mordeduras en las aletas de los ojos azules del Pacífico), pero se pensaba que el estrés por el contacto era un factor importante. [20]
La dieta consiste en insectos terrestres y acuáticos, insectos voladores, como varios tipos de moscas y, en menor medida, pequeños crustáceos y algas. [4] El trabajo de campo en los lagos Narrabeen mostró que los ojos azules del Pacífico pasaban tiempo cerca de la superficie buscando insectos voladores muertos, consumiendo cualquier cosa por debajo del tamaño de su boca. Esto variaba de alrededor de 2,5 a 3,5 mm, y era proporcional a la longitud del pez. El ojo azul del Pacífico busca alimento utilizando la visión, y la turbidez del agua afecta su capacidad para encontrar alimento. [21]
