O'Kelly "Kelly" Isley Jr. (25 de diciembre de 1937 - 31 de marzo de 1986) fue un cantante estadounidense y uno de los miembros fundadores del grupo familiar Isley Brothers .
Kelly, el mayor de los hermanos Isley, comenzó a cantar con sus hermanos en la iglesia. Cuando tenía 16 años, él y sus tres hermanos menores ( Rudy , Ronnie y Vernon) formaron The Isley Brothers y recorrieron el circuito gospel. Tras la muerte de Vernon en un accidente de tráfico, los hermanos decidieron probar suerte en el doo-wop y se mudaron a Nueva York para buscar un contrato discográfico. Entre 1957 y 1959, los Isley grabaron para sellos como Teenage y Mark X. En 1959, firmaron con RCA Records después de que un cazatalentos descubriera la enérgica actuación en vivo del trío.
O'Kelly y sus hermanos coescribieron su primer éxito importante, " Shout ". Si bien la versión original solo alcanzó el top 50 del Hot 100, las versiones posteriores ayudaron a que la canción vendiera más de un millón de copias. Posteriormente, pasando a otros sellos como Sceptre y Motown , los hermanos tendrían éxitos con " Twist & Shout " en 1962 y " This Old Heart of Mine (Is Weak for You) ". En 1959, la familia Isley se mudó a Englewood, Nueva Jersey , donde Kelly se quedó con su madre y sus hermanos menores. [1]
En 1969, los hermanos dejaron Motown y fundaron su propio sello, T-neck Records , donde escribirían la mayoría de sus grabaciones, incluido " It's Your Thing ". Kelly y su hermano Rudy comenzaron a ocupar algunos lugares destacados en los álbumes del grupo, comenzando con el álbum It's Our Thing en 1969. La canción, "Black Berries", de su álbum The Brothers: Isley , estaba dedicada a Kelly, a quien Ron siempre Cítelo diciendo "cuanto más negra es la baya, más dulce es el jugo". Ese dicho fue originado por el novelista del Renacimiento de Harlem , Wallace Thurman , en la novela de 1929, The Blacker the Berry . Después de la inclusión de los hermanos menores Ernie y Marvin y su cuñado Chris Jasper , Kelly, Rudy y Ron no escribieron tanto como en el pasado, pero en un acuerdo compartieron partes de los créditos de composición ya que eran dueños de las canciones. 'publicación.
Kelly Isley durante el apogeo de los Isley en la década de 1970 solía ser fotografiada con un sombrero de vaquero y ropa occidental . Los Isley Brothers también le dieron a Jimi Hendrix , un vagabundo sin hogar , su primer concierto importante y estable cuando se unió a su banda de acompañamiento en una gira. [2] Según su hermano Ernie, Ronald y Kelly necesitaban un nuevo guitarrista y encontraron a Hendrix después de enterarse de su talento como guitarrista. Después de que ayudaron a Hendrix a sacar su guitarra de la casa de empeño y él tocó algo para ellos, lo contrataron para su banda y le permitieron vivir en la casa de su madre. [3] [4] En 1985, los hermanos lanzaron el álbum Masterpiece . Es Kelly quien canta la mayor parte de la balada de Phil Collins , " If Leaving Me Is Easy ", en el álbum con Ron como respaldo. La última aparición de Kelly como miembro de Isley Brothers fue en 1986 en la canción "Good Hands" de la banda sonora de Wildcats.
Kelly, un hombre corpulento, perdió peso, lo que se demostró en la portada del álbum Masterpiece del grupo . El 31 de marzo de 1986, O'Kelly murió repentinamente de un ataque cardíaco a la edad de 48 años en su casa de Alpine, Nueva Jersey, dejando atrás a dos hijos, Frank y Doug. [5] [6] Está enterrado en George Washington Memorial Park en Paramus, Nueva Jersey .
El siguiente disco de los Isley Brothers tras la muerte de Kelly, Smooth Sailin' , estaba dedicado a él y presentaba su canción tributo, "Send A Message".
Kelly Isley fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de los Isley Brothers en 1992.