Las novelas napolitanas , también conocidas como el Cuarteto napolitano , son una serie de ficción de cuatro partes de la autora italiana seudónima Elena Ferrante , publicada originalmente por Edizioni e/o, traducida al inglés por Ann Goldstein y publicada por Europa Editions (Nueva York). Los títulos en inglés de las novelas son Mi amiga genial (2012), La historia de un nuevo nombre (2013), Aquellos que se van y aquellos que se quedan (2014) y La historia del niño perdido (2015). En la edición original en italiano, toda la serie lleva el título de la primera novela L'amica geniale (traducido literalmente, "la amiga brillante"). La serie ha sido caracterizada como un bildungsroman , o historia de mayoría de edad. [1] En una entrevista en Harper's Magazine , Elena Ferrante ha declarado que considera que los cuatro libros son "una sola novela" publicada en serie por razones de extensión y duración. [2] La serie ha vendido más de 10 millones de copias en 40 países. [3]
La serie sigue las vidas de dos niñas perceptivas e inteligentes, Elena (a veces llamada "Lenù") Greco y Raffaella ("Lila") Cerullo, desde la infancia hasta la edad adulta y la vejez, mientras intentan crear vidas para sí mismas en medio de la cultura violenta y embrutecedora de su hogar: un barrio pobre en las afueras de Nápoles , Italia. [4] Las novelas están narradas por Elena Greco.
La serie fue adaptada en una obra de dos partes por April De Angelis en el Rose Theatre, Kingston , en marzo de 2017. [5] La producción de Rose, protagonizada por Niamh Cusack y Catherine McCormack , se trasladó al Royal National Theatre en noviembre de 2019. La serie ha sido adaptada a una serie de televisión de HBO titulada My Brilliant Friend .
La novela comienza en los años 50, en un barrio pobre de las afueras de Nápoles, donde la narradora Elena conoce a Lila, su mejor amiga, su espejo y, a veces, su crítica más feroz. Se convierten en mujeres, esposas, madres y líderes, manteniendo al mismo tiempo una amistad compleja y, a veces, conflictiva. Esta primera novela de la serie sigue a Lila y Elena desde que se conocen a los seis años, pasando por sus años escolares y su adolescencia, hasta el matrimonio de Lila a los dieciséis años.
En La historia de un nuevo nombre , Lila se desilusiona rápidamente de su matrimonio y se ve atrapada con un hombre violento. También comienza una aventura, arriesgando su vida. Elena, mientras tanto, continúa sus estudios mucho más allá de lo que alguna vez pensó que sería posible y explora el mundo fuera del vecindario. Las dos jóvenes comparten un vínculo complejo y en evolución que es central para sus vidas emocionales y una fuente de fortaleza frente a los desafíos de la vida.
Elena y Lila se han convertido en mujeres. Lila, que se casó a los dieciséis años, tiene ahora un hijo pequeño; ha abandonado a su marido y las comodidades que le proporcionaba su matrimonio y ahora trabaja en condiciones terribles en una fábrica de Nápoles. Elena ha abandonado la ciudad, ha obtenido su título universitario y ha publicado una novela, pero ahora se encuentra atrapada en un matrimonio agobiante. Ambas mujeres se encuentran a la deriva, a flote en el gran mar de oportunidades que se abrió para las mujeres durante la década de 1970.
Tanto Lila como Elena lucharon una vez para escapar del barrio en el que crecieron. Elena se casó, se mudó a Florencia con su esposo, formó una familia y publicó varias novelas que tuvieron una buena acogida. En esta última novela del cuarteto, regresa a Nápoles para estar con el hombre que siempre ha amado. Lila, por su parte, se ha convertido en una empresaria exitosa, pero descubre que eso solo la acerca más al nepotismo, el chovinismo y la violencia criminal que infectan su barrio.
Los temas centrales de las novelas incluyen la amistad entre mujeres y la influencia que su entorno social tiene en la vida de las mujeres, los celos sexuales e intelectuales y la competencia dentro de las amistades femeninas, y la ambivalencia femenina sobre los roles filiales y maternales y la violencia doméstica. Isabelle Blank escribió sobre la relación compleja y especular entre las protagonistas Lenu y Lila: "Lenù y Lila son el contraste entre sí. Lenù es rubia, estudiosa, ansiosa por complacer, insegura y ambiciosa, mientras que Lila es morena, naturalmente brillante, voluble, mezquina e irresistible para quienes la rodean. La historia está contada desde el punto de vista de Lenù, pero las dos amigas se entienden entre sí a un nivel tan profundo y complejo que el lector a menudo es testigo de los pensamientos internos percibidos de Lila". [6]
La tensión entre Lila y Lenu se considera a menudo el punto central de las novelas, como escribió Matteo Pericoli para The Paris Review: "Desde un punto de vista estructural, la tensión y la compresión a menudo se funden entre sí. En este edificio, dos volúmenes se entrelazan mediante fuertes varillas de conexión, columnas extendidas y vigas atrevidas, con uno de los dos aparentemente suspendido del otro. Con su masa y dinamismo arremolinado, el volumen suspendido (que llamaremos Lila) parece estar escabulléndose del que lo sostiene (que llamaremos Elena) haciendo que se extienda y se estire como si fuera Lila la que estuviera dando forma a Elena y brindándole su energía dinámica, tan vital para cualquier pieza de arquitectura". [7]
Suzanne Berne también escribió sobre la relación entre la pareja para LA Review of Books, comentando cómo las perciben los críticos: “Algunos críticos las ven como dos mitades de la creatividad femenina —la realizada versus la potencial— o como lados inversos de la psique femenina. Otros las ven como hermanas de armas, luchando contra la hostilidad y la brutalidad de una cultura dominada por los hombres, o las usan para reflexionar sobre la línea entre ficción y no ficción en estas novelas claramente autobiográficas. Un crítico insiste en que son una pareja fáustica, con Lila como el “demonio genio”. Pero el verdadero asombro de esta larga, digresiva e inclasificable narrativa es su retrato de la experiencia dinámica de una estrecha amistad femenina. Una amistad, tal como la registra Elena, que cambia página a página, a veces frase a frase. Y la pregunta que Ferrante finalmente me obligó a hacer es cómo esa experiencia, en la ficción, podía sentirse tan exaltada”. [8]
Según The Guardian, esta tensión va más allá de la relación entre Lila y Lenu y abarca a todas las mujeres de la narración: “El tema de Ferrante –es casi una obsesión– es la forma en que las mujeres son moldeadas, distorsionadas y a veces destruidas por su entorno social (y por los hombres que las rodean). Expresando lo que todavía puede parecer inexpresable, profundiza en las tensiones más oscuras entre hijas y madres, el tira y afloja de ser esposa o madre y querer conservar algún sentido de identidad independiente”. [9]
La serie fue elogiada por su retrato de una joven inteligente que encuentra la maternidad sofocante, algo que no se retrata a menudo, como lo presentó Roxana Robinson para The New York Times : "Ella (Elena) se ha unido a la intelectualidad y está a punto de casarse con un miembro de la clase media, pero su vida todavía está plagada de limitaciones. Su distinguido esposo es de mente estrecha y restrictivo, y ella encuentra la maternidad adormecedora". [10]
Las novelas también retratan la lucha de clases, especialmente en el contexto de las huelgas en las fábricas italianas de los años 1970. [11] [12] La escritora Valerie Popp ha escrito sobre la representación de la clase en las novelas: "Así que encuentro que leer la obra de Elena Ferrante me proporciona un placer poco común: el placer del reconocimiento. Aquí en los Estados Unidos, las dimensiones de clase trabajadora de la obra de Ferrante tienden a ser elididas, ignoradas o atenuadas en algo encantador y "primitivo" que la camarilla literaria, que, en su mayor parte, nace en la clase media o alta, puede admirar desde la distancia". [13] La novela también fue elogiada por sus temas sociales, mostrando los cambios del barrio bajo la influencia de la Camorra y las luchas durante los años 70 de los años de plomo en Italia: "Durante las luchas de la década de 1970 entre los comunistas y los socialistas, ella [Elena] se vuelve hacia la política, solo para descubrir que la Camorra gobierna aquí también". [10]
El nombre de la protagonista de la novela, Elena, invitaba al lector a preguntarse cuánto tiene en común su historia con la de la autora. Como escribe Katherine Hill en Paris Review : “La mayoría de las autoficciones parten de la idea de que la autora sólo está jugando, o teorizando, y no se revela realmente, pero la obra de Ferrante invita a la lectura opuesta”. [14]
El lector Paolo Di Stefano le preguntó a Elena Ferrante en el periódico italiano Corriere della Sera : "¿Hasta qué punto es autobiográfica la historia de Elena [Greco]?". Ferrante respondió, con su estilo directo pero elusivo que la caracteriza, "si por autobiografía te refieres a recurrir a la propia experiencia para alimentar una historia inventada, casi por completo. Si en cambio me preguntas si estoy contando mi propia historia personal, en absoluto". [14]
Además, la historia de Lenu de convertirse en escritora se entrelaza con los dos puntos anteriores: con su amistad con Lila, porque su objetivo es competir con su amiga, demostrar que es digna, lo que alimenta su escritura. Y con la lucha de clases, porque escribir una novela exitosa era el sueño de ambas, cuando eran niñas, de ganar dinero y escapar del barrio, y, de hecho, así es como Lenu finalmente lo logra.
Según Sarah Begley, que escribe para la revista Time , la ciudad de Nápoles es uno de los personajes principales del libro, "retratada con gran detalle a lo largo de las novelas". [15] La ciudad se retrata en las novelas como un lugar de violencia, pobreza y malestar social. La profesora asociada de la Universidad Rutgers Paola Gambarota ha vinculado esta representación de Nápoles con los problemas que experimentó la ciudad después de ser bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial . Ferrante retrata problemas bien conocidos, como los mercados negros (a través de figuras como la familia Carraci) y la creciente influencia de la Camorra (a través de la familia Solara). Gambarota escribe que "la situación socioeconómica en Nápoles... era peor que en cualquier otro lugar" y que la educación era un lujo. [15]
Otro tema siempre presente en la novela es la diferencia entre el sur y el norte de Italia, y los prejuicios que sufren las personas del sur. Esto se retrata con más frecuencia a través del personaje de Elena, que va a estudiar y vivir al norte. Como escribió Pasha Malla para Slate : "Ella [Elena] nunca se identifica del todo con Nápoles y su brutalidad, pero sigue siendo una impostora entre los refinados norteños, 'la hija del portero con la cadencia dialectal del sur', que solo está 'desempeñando el papel de la escritora culta'". [16]
En 2019, The Guardian clasificó a Mi amiga estupenda como el undécimo mejor libro desde 2000. [17] La serie en general también fue incluida en Vulture como uno de los 12 "Nuevos clásicos" desde 2000. [18] En 2024, el New York Times clasificó la primera entrega de la serie "Mi amiga estupenda" como el mejor libro del siglo XXI. [19]
Elissa Schappel, escribiendo para Vanity Fair , reseñó el último libro del Cuarteto como "Este es Ferrante en el apogeo de su brillantez". [20] Roger Cohen escribió para New York Review of Books : "Las cualidades interactivas de las dos mujeres son centrales para el cuarteto, que es a la vez introspectivo y abarcador, personal y político, y cubre las más de seis décadas de la vida de las dos mujeres y la forma en que esas vidas se cruzan con los trastornos de Italia, desde la violencia revolucionaria de las Brigadas Rojas de izquierda hasta el feminismo radical". [21]
En The Guardian se destacó la creciente popularidad de Ferrante, especialmente entre los escritores: "En parte porque su obra describe experiencias domésticas -como vívidos celos sexuales y otras formas de vergüenza- que están poco exploradas en la ficción, la reputación de Ferrante está en aumento, especialmente entre las mujeres (Zadie Smith, Mona Simpson y Jhumpa Lahiri son fans)". [9]
Darrin Franich ha llamado a las novelas la serie de la década, diciendo: "Las novelas napolitanas son la serie de la década porque son claramente de esta década: conflictivas, revisionistas, desesperadas, esperanzadas, revolucionarias, eufóricamente femeninas incluso frente a la corrosión masculina agresiva". [22]
Judith Shulevitz, en The Atlantic, elogió particularmente la forma en que los libros vuelven a su inicio, a los juegos de la infancia de Lila y Lenu, en la última entrega. [23] Maureen Corregan también elogió el final de las novelas, llamándolo "Devastación perfecta". [24]
Las portadas de los libros del Cuarteto napolitano han sido criticadas durante mucho tiempo por su cursilería. Emily Harnett escribió para The Atlantic : "En Twitter y en otros lugares, los lectores han descrito las portadas de Ferrante como "horribles", "atroces", "absolutamente espantosas" y como un "flaco favor" a sus novelas". [29] Sin embargo, los editores han defendido la elección en una entrevista a Slate, afirmando que "también teníamos la sensación de que mucha gente no entendía el juego al que estábamos jugando, el de, digamos, vestir una historia extremadamente refinada con un toque de vulgaridad". [30]
(la mafia del barrio, son dueños de un bar y de varios otros negocios, legales o no)
My Brilliant Friend , una adaptación teatral de dos partes de cinco horas y media de las novelas napolitanas, se estrenó en el Teatro Rose de Kingston en marzo de 2017. [5] La obra fue adaptada por April De Angelis , dirigida por Melly Still y protagonizada por Niamh Cusack como Lenu y Catherine McCormack como Lila. [31]
También se está preparando una serie de televisión de 32 episodios, The Neapolitan Novels , que será coproducida por el productor italiano Wildside para Fandango Productions, con el guion a cargo del escritor Francesco Piccolo. [32] El 30 de marzo de 2017, se anunció que HBO y RAI transmitirían los primeros ocho episodios que son una adaptación de My Brilliant Friend , la primera de las cuatro novelas napolitanas, [33] y se estrenaron en HBO el 18 de noviembre de 2018. [34]
La serie también fue adaptada para radio, producida por Pier para BBC Radio 4 y transmitida por primera vez en julio de 2016. [35]