Nikky Finney (nacida Lynn Carol Finney el 26 de agosto de 1957 en Conway, Carolina del Sur ) es una poeta estadounidense . Fue profesora titular de inglés Guy Davenport en la Universidad de Kentucky durante veinte años. [1] [2] [3] En 2013, aceptó un puesto en la Universidad de Carolina del Sur como titular de la cátedra John H. Bennett, Jr. de Letras y Literatura del Sur. [4] Finney, alumna del Talladega College y autora de cuatro libros de poesía y un ciclo de cuentos, es una defensora de la justicia social y la preservación cultural. Entre sus honores se incluye el Premio Nacional del Libro de 2011 por su colección Head Off & Split . [5] [6] Finney es miembro de The Wintergreen Women Writers Collective. [7]
Finney es una de tres hijas de Ernest A. Finney, Jr. , abogado de derechos civiles y presidente retirado del Tribunal Supremo del estado de Carolina del Sur, [8] y Frances Davenport Finney, maestra de escuela primaria. [1] [2] El padre de Finney comenzó su carrera como abogado de derechos civiles y en 1961 se desempeñó como asesor legal principal de Friendship 9 , estudiantes universitarios negros arrestados y acusados cuando intentaban desegregar el mostrador de almuerzo de McCrory en Rock Hill, Carolina del Sur . En 1994, Ernest Finney, Jr., fue designado por la Legislatura estatal como el primer presidente afroamericano del Tribunal Supremo de Carolina del Sur desde la Reconstrucción . Ambos hermanos de Finney son abogados en Carolina del Sur: su hermano mayor, Ernest "Chip" Finney, III, elegido Procurador del Tercer Circuito Judicial, y su hermano menor, Jerry Leo Finney, en la práctica privada en Columbia, Carolina del Sur . [9]
Los padres de Finney se criaron en las tierras de propiedad familiar: Justice Finney en una granja en Virginia y Frances Davenport Finney en una granja en Newberry, Carolina del Sur . Los temas de la relación de los afroamericanos con la tierra aparecen en toda la obra de Finney.
Educada primero en una escuela primaria católica, y luego en escuelas públicas de Carolina del Sur durante la desenfrenada lucha por la integración , Finney estuvo anclada en su juventud por su abuela materna Beulah Lenorah Butler Davenport y por la inimitable constancia del cercano mar de Carolina del Sur. [1] Una rata de biblioteca en la infancia, compuso poesía y adquirió el apodo de "Nikky", probablemente en referencia a la poeta Nikki Giovanni , quien más tarde se convertiría en amiga y mentora. [1] Graduada de Sumter High School en 1975, Finney se matriculó en Talladega College , [2] una HBCU en Alabama, donde fue asesorada por la poeta y ensayista Dra. Gloria Wade Gayles. [10]
Después de estudiar con el Dr. Howard Zehr y graduarse en el Talladega College en 1979, Finney comenzó su carrera artística como fotógrafa. Finney se comprometió a documentar la trayectoria de las contribuciones afroamericanas a la creatividad y la cultura estadounidenses. En Alabama, Finney continuó avanzando como poeta autodidacta y artista creativa.
Finney se matriculó en la Universidad de Atlanta , trabajando en el departamento de Estudios Afroamericanos , bajo la dirección de los historiadores afroamericanos Dr. Richard Long y Dr. David Dorsey. Mientras estaba en Atlanta , Finney se unió al Pamoja Writing Collective, el taller de escritura comunitaria dirigido por Toni Cade Bambara . [10] Finney también se sumergió en el estudio de la poesía y las artes visuales del Black Arts Movement . En última instancia, el potencial limitado para el trabajo creativo en los programas académicos hizo que Finney abandonara las limitaciones de los estudios de posgrado y regresara a Talladega para trabajar como fotógrafa. [11] Contratada como fotógrafa y reportera por Byllye Y. Avery , para el recién organizado Proyecto Nacional de Salud de la Mujer Negra con sede en Atlanta , Finney viajó a Nairobi , Kenia , para la Conferencia del Fin de la Década de la Mujer en 1985, y cubrió la histórica conferencia de la ONU para el Proyecto Nacional de Salud de la Mujer Negra.
El resultado que se había propuesto Finney durante sus años de independencia se logró: su primer libro de poemas, On Wings Made of Gauze , se completó en Atlanta. Nikki Giovanni leyó el libro y se lo entregó a la difunta Eunice Riedel. Riedel adquirió y editó On Wings Made of Gauze , que fue publicado por William Morrow , en 1985.
Después de la publicación de su primer libro de poemas, Finney se mudó al Área de la Bahía , donde se involucró con causas progresistas y continuó con su trabajo independiente como poeta. Fue contratada para un puesto como escritora visitante en el departamento de inglés de la Universidad de Kentucky (1989-90), por el novelista y poeta nacido en Carolina del Sur Percival Everett . En 1993, a Finney se le ofreció un puesto en la facultad permanente. Su segundo libro de poesía, Rice , fue completado en Lexington, Kentucky , y fue publicado en 1995 por SisterVisions, una editorial canadiense. En 1997, Rice recibió un premio PEN American Open Book Award . Rice se destaca como el libro que trajo a Finney sus muchos seguidores de base. Su ciclo de cuentos Heartwood , diseñado para estudiantes de alfabetización, fue publicado en 1998 por la University Press of Kentucky .
Finney se tomó una licencia de la Universidad de Kentucky en 1999 para ocupar la Cátedra Goode de Humanidades en el Berea College (fundado en 1855), la primera universidad interracial y mixta del Sur. Después de regresar al Departamento de Inglés de la Universidad de Kentucky, el tercer libro de poesía de Finney, The World is Round , fue publicado por Inner Light Publishing en 2003. En 2005, se convirtió en profesora titular en el Departamento de Inglés de la Universidad de Kentucky. En 2006, fue nombrada directora interina del Programa de Estudios e Investigación Afroamericana de la Universidad de Kentucky. Después de la publicación de The World is Round , Finney fue invitada al Smith College , en Northampton, Massachusetts , donde se desempeñó durante dos años como escritora residente de Grace Hazard Conkling , de 2007 a 2009. [1]
Finney editó y escribió la introducción de The Ringing Ear: Black Poets Lean South , que fue publicado por la University of Georgia Press en 2007, bajo los auspicios de Cave Canem , una organización que trabaja para aumentar las oportunidades para los poetas afroamericanos. The Ringing Ear , con entradas seleccionadas y editadas por Finney, mostró el trabajo de cien poetas afroamericanos que son sureños o que escribieron sobre temas sureños.
El cuarto libro de poemas de Finney, Head Off & Split , fue publicado por Northwestern University Press en 2011. El 12 de octubre de 2011, Head Off & Split fue anunciado como finalista de los Premios Nacionales del Libro de 2011, [12] y Finney fue honrada como la ganadora del Premio Nacional del Libro de Poesía de 2011 el 16 de noviembre de 2011. [5] [6] [13] Su discurso de aceptación en la ceremonia de premios, que tocó temas de raza, lectura y escritura, fue juzgado por el presentador John Lithgow como "el mejor discurso de aceptación de cualquier cosa que haya escuchado en mi vida". [14]
Head Off & Split fue seleccionado como el libro del primer año de la Universidad de Maryland , College Park, en 2015-16. [15] Este trabajo brinda una oportunidad para que los estudiantes y el personal docente profundicen en temas complejos utilizando un texto común. Finney también recibió el encargo de escribir un nuevo poema titulado "The Battle of and for the Black Face Boy" (La batalla de y por el chico de cara negra) que se presentará a la comunidad del campus en octubre de 2015. [16] Es colaboradora de la antología de 2019 New Daughters of Africa (Nuevas hijas de África) , editada por Margaret Busby . [17]
Finney es miembro fundadora de Affrilachian Poets, un colectivo de escritores con sede en Lexington, Kentucky. Ha sido miembro del cuerpo docente y de la junta directiva de la Cave Canem Foundation, donde guía a poetas más jóvenes en el espíritu de su experiencia como mentora. [18]
