En cosmología nórdica , Niflheim o Niflheimr ( nórdico antiguo : [ˈnivlˌhɛimz̠] ; "Mundo de la Niebla", [1] literalmente "Hogar de la Niebla") es un lugar que a veces se superpone con las nociones de Niflhel y Hel . El nombre Niflheimr aparece sólo en dos fuentes existentes: Gylfaginning y el muy debatido Hrafnagaldr Óðins .
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Niflheim era principalmente un reino de hielo y frío primordial, con los ríos helados de Élivágar y el pozo de Hvergelmir , de donde provienen todos los ríos. [2]
Según Gylfaginning , Niflheim fue el primero de los dos reinos primordiales que emanó de Ginnungagap , siendo el otro Muspelheim , el reino del fuego. Entre estos dos reinos de frío y calor, la creación comenzó cuando el agua se mezcló con el calor de Muspelheim para formar un "vapor creador". Posteriormente, se convirtió en la morada de Hel , una diosa hija de Loki, y el más allá para sus súbditos, aquellos que no tuvieron una muerte heroica o notable.
Nifl ("niebla"; [3] de donde el islandés nifl ) es un cognado del inglés antiguo nifol ("oscuro, sombrío"), [4] nevel holandés ( medio ) , nebul en alto alemán antiguo (" niebla ") y antiguo. Griego νεφέλη , [ne.pʰé.lɛː] , (" nube ").
En Gylfaginning de Snorri Sturluson , Gylfi , el rey de la antigua Escandinavia , recibe una educación en mitología nórdica de Odín disfrazado de tres hombres. Gylfi aprende de Odín (como Jafnhárr ) que Niflheimr fue el primer mundo creado después de Muspelheim:
Pasaron muchas edades antes de que se formara la tierra que se creó el Mundo de Niebla [Niflheimr]; y en medio de él se encuentra el pozo llamado Hvergelmir, del cual brotan los ríos llamados Svöl, Gunnthrá, Fjörm, Fimbulthul, Slídr y Hríd, Sylgr e Ylgr, Víd, Leiptr; Gjöll está muy cerca de Hel-gates. [5]
Odín (como Þriði ) le dice además a Gylfi que fue cuando el hielo de Niflheimr se encontró con las llamas de Muspelheimr que comenzó la creación y se formó Ymir :
Así como de Niflheim surgió el frío y todas las cosas terribles, así también todo lo que miraba hacia Múspellheim se volvió caliente y resplandeciente; pero Ginnungagap era tan suave como el aire sin viento, y cuando el soplo de calor encontró la escarcha, de modo que se derritió y goteó, la vida se avivó a partir de las gotas de levadura, por el poder de aquello que enviaba el calor, y se convirtió en la forma de un hombre. . Y ese hombre se llama Ymir, pero los Gigantes de Escarcha lo llaman Aurgelmir; ... [6]
En relación con el árbol del mundo Yggdrasill , Jafnhárr (Odin) le dice a Gylfi que frost jötnar se encuentra debajo de la segunda raíz, donde una vez estuvo Ginnungagap ( Yawning Void ):
El Fresno es el más grande y el mejor de todos los árboles: sus ramas se extienden por todo el mundo y se elevan sobre el cielo. Tres raíces del árbol lo sostienen y son muy anchas: una está entre los Æsir; otro entre los Gigantes de la Escarcha, en aquel lugar donde antiguamente estaba el Vacío Bostezando; el tercero está sobre Niflheim, y debajo de esa raíz está Hvergelmir, y Nídhöggr roe la raíz desde abajo. [7]
Además, se informa a Gylfi que cuando Loki engendró a Hel , Odín la arrojó a Niflheimr:
A Hel lo arrojó en Niflheim y le dio poder sobre nueve mundos, para repartir todas las moradas entre aquellos que le fueran enviados: es decir, los hombres muertos de enfermedad o de vejez. Tiene grandes posesiones allí; Sus muros son muy altos y sus puertas grandes. [8]
Hel se convirtió así en la dueña del mundo de los muertos por enfermedades y vejez. Este es el único caso en el que se equipara Niflheim y Hel (la Edda poética menciona a Hel pero no dice nada sobre Niflheim). Sin embargo, hay cierta confusión en las diferentes versiones del manuscrito, algunas dicen Niflheim mientras que otras dicen Niflhel (el nivel más bajo de Hel). Así, en el pasaje sobre el último destino del jötunn que fue asesinado por Thor después de haber construido Asgard :
Ahora que los Æsir vieron con certeza que el gigante de las colinas había llegado allí, no observaron sus juramentos con reverencia, sino que invocaron a Thor, que llegó con la misma rapidez. Y de inmediato el martillo Mjöllnir fue levantado en lo alto; pagó el salario del artista, y no con el sol y la luna. Es más, incluso le negó su residencia en Jötunheim y le asestó sólo el primer golpe, de modo que su cráneo estalló en pequeñas migajas y lo envió abajo, debajo de Niflhel [Niflheim]. [9]
En Hrafnagaldr Óðins , hay una breve mención de Niflheimr como un lugar en el norte, hacia el cual el sol (el iluminador de Alfr) perseguía la noche a medida que ascendía: