Independent News Co. fue una empresa de distribución de revistas y cómics propiedad de National Periodical Publications , la empresa matriz de DC Comics . Independent News distribuyó todas las publicaciones de DC, así como las de algunas editoriales rivales, como Marvel Comics desde 1957 hasta 1969, además de revistas pulp y populares. La empresa fue fundada en 1932 y funcionó hasta 1970.
En 1929, como un favor a un antiguo cliente, el editor de revistas pulp Harry Donenfeld le dio trabajo al hijo del cliente, Jack Liebowitz . [1] Donenfeld y Liebowitz tenían poco en común, pero Liebowitz pronto emergió como un hombre que podía manejar las finanzas. [2] Mientras que Donenfeld prometía el mundo a los clientes sin entender las realidades económicas, Liebowitz era un estudioso y se aseguraba de que las facturas se pagaran a tiempo y ayudó a crear respetabilidad en la empresa. Pronto se habló de los dos hombres como una sociedad.
Cuando Liebowitz empezó a trabajar para Donenfeld, el imperio de este último era poco más que una editorial de revistas de " sex pulp " y de desnudos artísticos distribuidas por Eastern News, una empresa dirigida por Charles Dreyfus y Paul Sampliner. En 1931, Eastern News se enfrentó a la quiebra y ya no podía pagar a sus editores; la empresa le debía a Donenfeld 30.000 dólares. Se hizo necesario un compromiso y Donenfeld, que no quería volver a verse atado de pies y manos por un distribuidor, se acercó a Sampliner con la idea de crear la Independent News Company, una editorial con su propio sistema de distribución. [3]
Con Sampliner a cargo de la distribución, [4] Donenfeld como vendedor, el hermano menor de Harry, Irving (que no debe confundirse con el hijo de Harry: Irwin Donenfeld [5] ) como impresor principal y Liebowitz a cargo de las finanzas, lanzaron Independent News en 1932. [6] Los hermanos Donenfeld habían comenzado como impresores y continuaron imprimiendo las portadas de revistas y cómics de la empresa incluso después de diversificarse en distribución. [7]
Ahora Donenfeld era distribuidor y editor, y ya no dependía de terceros para gestionar su negocio. Como editor, Donenfeld había logrado esquivar a los acreedores y romper acuerdos, pero como distribuidor, empezó a depender más de Liebowitz para garantizar que la empresa funcionara sin problemas. Liebowitz se aseguró de que las facturas se pagaran a tiempo y comenzó a generar una confianza con los clientes que las empresas de Donenfeld nunca habían experimentado. [8]
En 1935, el escritor y empresario Malcolm Wheeler-Nicholson se acercó a Independent News en un intento de relanzar su cómic New Fun , después de haber perdido a sus patrocinadores anteriores debido a las bajas ventas y las deudas. Donenfeld aceptó distribuir el cómic, pero con una gran pérdida de derechos para Wheeler-Nicholson. Wheeler-Nicholson produjo dos títulos más para ser manejados por Independent News, New Comics y Detective Comics (que más tarde vería la primera aparición de Batman ), ahora bajo el estandarte de Detective Comics Inc. , en la que Wheeler-Nicholson se vio obligado a tomar a Donenfeld y Liebowitz como socios. En 1938, Donenfeld demandó a Wheeler-Nicholson por falta de pago y Detective Comics Inc. se declaró en quiebra. No es de extrañar que Donenfeld comprara la empresa y National Allied Publications de Wheeler-Nicholson en su totalidad como parte de la acción. [9]
La cuarta publicación bajo el mando de National Allied Publications sería Action Comics (1938). El número 1 presentó al superhéroe Superman , creado por el artista Joe Shuster y el escritor Jerry Siegel , y la popularidad del personaje generó ganancias increíbles; no solo en ventas de cómics, sino también en merchandising como juguetes, disfraces e incluso un programa de radio . A fines de 1941, los negocios de cómics de Donenfeld recaudaron 2,6 millones de dólares. [10]
Max Gaines , futuro fundador de EC Comics , formó All-American Publications en 1938 después de buscar con éxito financiación de Harry Donenfeld., [11] Como escribe Gerard Jones sobre la inversión de Donenfeld:
Harry había accedido con una condición: que [Gaines] aceptara a [el socio de Detective Comics] Jack Liebowitz como su socio. ... Jack se sentiría tentado a irse y formar una compañía competidora si no había nada que lo retuviera. Y bien podría haber sido una manera de Harry de mantener a Gaines bajo control; dado que Jack todavía estaba recibiendo un salario y bonificaciones significativas de Detective Comics y [la autodistribución] Independent News, no dejaría que Gaines despegara por su cuenta o actuara en contra de los intereses de las otras compañías. ... Gaines se convirtió en el director y Jack Liebowitz en el propietario minoritario de All-American [Publications]. [12]
En 1946, Gaines dejó que Liebowitz lo comprara, manteniendo solo Picture Stories from the Bible como la base de su propia nueva compañía, EC Comics . "Liebowitz rápidamente orquestó la fusión de All-American y Detective Comics en National Comics.... Luego se hizo cargo de organizar National Comics, Independent News y sus firmas afiliadas en una sola entidad corporativa, National Periodical Publications ". [13] Donnenfeld también fue propietario minoritario de la distribuidora de revistas pulp Leader News Company, quien la inició en 1939 hasta 1956, durante ese tiempo la compañía distribuyó revistas de Trojan, así como de EC Comics . [14]
La mayor empresa de distribución de revistas de esta época era American News Company , que tenía un monopolio virtual sobre todos los cómics excepto los de DC. De 1952 a 1957, el editor de Atlas Comics, Martin Goodman, distribuyó los cómics de su empresa en los quioscos a través de su distribuidor propio, Atlas. Luego se cambió a American News, que poco después perdió una demanda del Departamento de Justicia y suspendió su negocio. [15] Atlas se quedó sin distribución y se vio obligada a recurrir a su mayor rival, National (DC) Comics , que impuso restricciones draconianas a la empresa de Goodman. Como recordó el entonces editor de Atlas, Stan Lee, en una entrevista de 1988:
... [Habíamos estado] produciendo 40, 50, 60 libros al mes, tal vez más, y... de repente pasamos... a ocho o 12 libros al mes, que era todo lo que los distribuidores de noticias independientes aceptaban de nosotros. [16]
American Comics Group , otra editorial de cómics de la época (también vinculada a Harry Donenfeld), fue distribuida por Independent News, al igual que revistas tan populares como Playboy y Family Circle . [4]
Jack Liebowitz trabajó en Independent News hasta 1965 y acabó convirtiéndose en copropietario. [17] Irwin Donenfeld , que fue director editorial de DC en la década de 1960, también fue vicepresidente de Independent News. [18]
En 1966, Independent News expandió sus operaciones al Reino Unido al adquirir la editorial/distribuidora británica en quiebra Thorpe & Porter . [19] Con esta compra, Independent News se convirtió en el distribuidor exclusivo de cómics estadounidenses en el Reino Unido, manejando no solo la producción de DC sino también la de algunas editoriales rivales, como Marvel (hasta 1969), además de revistas pulp y populares. [19]
En 1967, National Periodical Publications (incluyendo Independent News) fue adquirida por Kinney National Company , que más tarde compró Warner Bros.-Seven Arts y se convirtió en Warner Communications . [20] Los Donenfelds y su "equipo" se fueron, y entró una nueva administración. En 1970, Independent News había desaparecido, absorbida por un negocio de distribución más grande y cambiante. El último presidente de Independent News fue Harold Chamberlin, quien sirvió de 1968 a 1970. Chamblerin pasó a ser presidente de Warner Publishing de 1970 a 1979. [21] Como Warner Publishing Services, la compañía fue nombrada por DC Comics como uno de los homenajeados en la publicación del 50 aniversario de la compañía Fifty Who Made DC Great . [22]