My Ishmael es una novela de 1997 de Daniel Quinn que es una secuela de Ismael . Con su marco temporal en gran parte simultáneo con Ismael , su trama precede a los eventos ficticios de su sucesor espiritual de 1996 , La historia de B. Al igual que Ismael , My Ishmael gira en gran medida en torno a un diálogo socrático entre el gorila sapiente , Ismael, y un estudiante, que involucra su filosofía sobre la sociedad tribal . La alumna de Ismael en My Ishmael es una protagonista femenina de doce años, Julie Gerchak. La trama detalla sus visitas a Ismael y su viaje a África para preparar el regreso de Ismael a su tierra natal.
Mi Ismael se presenta como la copia final de un libro publicado por Julie Gerchak, quien ha leído el libro Ismael . En el momento en que comienza a escribir, Julie tiene dieciséis años; sin embargo, durante la trama principal de su historia, ella tiene apenas doce años: "una valiente, ingeniosa, casi genio con una vida familiar inestable". [1] Al igual que el narrador de Ismael , Julie descubre un anuncio en el periódico de un maestro que busca un estudiante que desee salvar el mundo. Julie descubre que el maestro es un gorila , Ismael, con quien puede comunicarse telepáticamente. Cuando le pregunta a Ismael si le dará clases, él se muestra inicialmente ambivalente debido a su corta edad, aunque sus hábiles argumentos lo convencen de que ella puede estar abierta a su estilo de enseñanza mayéutico .
La novela se desarrolla principalmente como un diálogo entre Julie e Ismael. Julie ha venido a Ismael en busca de un maestro debido a la ansiedad por el impacto destructivo de la civilización en el bienestar humano y el medio ambiente. Ella relata una fantasía de ser reclutada para ir en una misión espacial para visitar otros planetas y así aprender soluciones en toda la galaxia para los muchos problemas de la Tierra. Julie e Ismael discuten una variedad de temas, incluida la mitología oculta que impulsa nuestra civilización industrial y agrícola moderna, que menosprecia el estilo de vida de recolección de otras sociedades; la evolución de los humanos por selección natural ; el surgimiento de las jerarquías sociales; y los diferentes valores entre las sociedades tradicionales de recolección de alimentos frente a la civilización moderna. Julie finalmente aprende que no necesita viajar por la galaxia para encontrar soluciones. En cambio, Ismael la dirige a pensar en cómo la evidencia histórica y actual demuestra los éxitos de las comunidades tribales indígenas.
Julie visita a Ismael tan a menudo como puede y nota que a veces un hombre sale de la oficina de Ismael: Alan Lomax (más tarde revelado como el narrador previamente anónimo de Ismael ). Julie siente una extraña aversión por Alan, aunque nunca lo ha conocido cara a cara. Ismael mantiene a ambos alumnos, aunque sus enseñanzas no son necesariamente las mismas para cada uno. Con Julie, Ismael analiza cómo las comunidades humanas que viven en la naturaleza compiten pero no llegan tan lejos como la guerra , que es en gran medida una invención de la civilización moderna. También analiza cómo las principales instituciones sociales como la ley y la educación funcionan de manera diferente y más efectiva en las sociedades de cazadores-recolectores.
Julie finalmente conoce a Art "Artie" Owens, nacido en el Congo Belga (más tarde Zaire ), un amigo de Ismael que tiene la intención de ayudarlo a regresar a la jungla de África Occidental. Owens es un naturalista de toda la vida que creció con Mokonzi Nkemi, el presidente de la República de Malí, una nación que recientemente se independizó de Zaire . Owens, por su parte, se convirtió en ciudadano de Zaire y Bélgica, viajó a los Estados Unidos y asistió a la Universidad de Cornell , donde conoció a un estudiante que le presentó a Ismael. Más tarde, en Zaire, Owens ayudó a la revolución que fundó Mabili y se convirtió en su ministro del Interior durante solo unos meses antes de darse cuenta de los tratos corruptos de Nkemi con el presidente de Zaire, Mobutu . Exiliado de Mabili, Owens huyó de regreso a los EE. UU. y compró una colección de animales , donde planea albergar a Ismael durante sus últimos días en los EE. UU.
Ismael y Owens piden a Julie que consiga el permiso del presidente Nkemi para devolver a Ismael al desierto de Mabili. Al principio, Julie se queda atónita y se pregunta si deberían pedirle ayuda a Alan Lomax, pero ellos consideran que Alan no es digno de confianza. Finalmente, acepta el viaje de cinco días potencialmente peligroso y le enseñan cómo actuar y tener cuidado en las ciudades africanas, incluida la conversación con los líderes de Mabili. En Mabili, Julie se hace pasar por una estudiante que ha ganado un concurso de redacción de ensayos y le promete un viaje para conocer al presidente de Mabili. Al conocer a Nkemi, Julie afirma que Ismael es un gorila que ha reunido un grupo de seguidores estadounidenses que desean verlo liberado con éxito en la naturaleza. Cuando Nkemi le pregunta por qué debería ayudarla, ella lo cautiva con una parábola en la que afirma que están trayendo de vuelta a la tierra a una criatura amada que una vez estuvo perdida.
De vuelta en los Estados Unidos, Julie se entera por Owens de que Ismael ha completado el viaje de regreso a África. También se entera de por qué no se le confió esta misión a Alan Lomax: se estaba encariñando demasiado con Ismael como su maestro. Con esto en mente, Alan se entera de que Ismael ha muerto. Tal estratagema se considera exitosa ya que motiva a Alan a escribir el libro Ismael en 1992. Aunque Julie desea publicar su libro, esta misma historia, Owens le prohíbe hacerlo hasta que el régimen de Mobutu (y con él, el de Nkemi) esté al borde del colapso ya que el libro podría poner a Ismael en peligro al revelar a las autoridades que todavía está vivo. Sin embargo, en 1997 (cuando Julie tiene dieciocho años), Owens finalmente se pone en contacto con Julie, diciéndole que los días de Mobutu están contados y que ella puede publicar Mi Ismael por fin.
Ismael se lanza a una discusión sobre la "cultura madre", la personificación de las influencias a menudo ocultas de nuestra cultura en nuestras vidas, comportamiento y visión del mundo. Expone sobre la ilusión de la civilización de que la inteligencia humana es una maldición que nos impulsa inherentemente a tomar decisiones terribles y la falacia de nuestra cultura de que todas las sociedades humanas (o, al menos, todas las "civilizadas") evolucionaron a partir de la recolección de alimentos hasta un estado superior de agricultura, descuidando a las tribus de todo el mundo que continúan con el estilo de vida de recolección. Ismael se refiere a la humanidad en términos de "tomadores" (miembros de la cultura globalizada dominante que destruye a otros pueblos o los obliga a asimilarse) y "abandonadores" (miembros de las innumerables culturas que vivieron o continúan viviendo en sociedades tribales). También examina los procesos evolutivos y cómo tienden a mantener comportamientos que sustentan mejor un acervo genético particular e imponen una especie de equilibrio en el que ningún organismo o grupo de organismos supera la competencia por los recursos en la comunidad biológica. Afirma que los tomadores se apartan de este equilibrio autosostenible al mantener sus recursos, principalmente los alimentos, bajo "llave y llave". Esto, afirma, crea estructuras sociales jerárquicas que, abandonando el espíritu cooperativo de los que abandonan, dan lugar a la angustia y al conflicto dentro de la sociedad, como el crimen, el suicidio, la pobreza, el hambre y la violencia sin sentido. Sostiene que, aunque las sociedades de los tomadores prosperan en términos de riqueza material -como el avance tecnológico y un mayor progreso científico-, fracasan por completo en lo que él cree que es la riqueza real: el sentido de pertenencia y seguridad que mantiene unido el tejido de las sociedades tribales humanas.
Ismael describe cómo las tribus viven junto a otras tribus en un estado de "represalia errática", lo que significa que vengan los actos de agresión de sus vecinos pero no se comportan de manera demasiado predecible. Esto permite que las personas compitan de manera efectiva por los recursos sin involucrarse "en un combate mortal por cada pequeña cosa". Además, Ismael distingue la represalia errática de la guerra , una característica de las sociedades de los Tomadores, que describe así: "La represalia es dar lo mejor que se recibe; ir a la guerra es conquistar a las personas para obligarlas a hacer lo que uno quiere". Ismael también describe su preferencia por la noción de la ley de los Dejadores (o tribales), que generalmente es un conocimiento no escrito de cómo lidiar con comportamientos indeseables dentro de la tribu. Explica que esto es diferente del concepto de ley de los Taker porque, como "los pueblos tribales no perdían el tiempo con leyes que sabían que serían desobedecidas, la desobediencia no era un problema para ellos. La ley tribal no prohibía las travesuras, sino que establecía maneras de deshacerlas , por lo que la gente estaba contenta de obedecerla". [2]
Finalmente, las enseñanzas de Ismael se dirigen hacia el tema de la educación formal , que según él es simplemente una manera de mantener a los niños fuera de la fuerza laboral y que, por lo demás, es innecesaria porque los humanos aprenden por sí solos, siguiendo naturalmente sus propios intereses y recogiendo la información necesaria para desenvolverse en su cultura. En las culturas tribales, esta información incluye inherentemente aquello que es relevante para sobrevivir en la naturaleza, aprendiendo a cazar y recolectar alimentos, así como a adoptar fácilmente los valores, costumbres, etc. de su cultura. En la cultura Taker, el proceso de aprendizaje, que de otro modo sería automático, se ve obstaculizado y complicado por la institución de la educación formal, que en gran medida obliga a los estudiantes a estudiar temas abstractos que no aplican directamente fuera del aula y que, por lo tanto, en gran medida olvidan una vez que la información ya no es necesaria para aprobar exámenes u otras evaluaciones.
Cuando Ismael afirma que los seres humanos deben esforzarse por pertenecer a comunidades funcionales y seguras, Julie pide ejemplos concretos de cómo se puede lograr esto. Ismael elogia la enorme fuerza de la innovación humana, citando ejemplos positivos de la Revolución Industrial y afirma que esto conducirá, y ya ha llevado, a una diversidad de nuevos modelos, incluida la escuela de Sudbury , el Instituto Gesundheit! y las comunidades intencionales . Afirma que los seres humanos deben crear estas respuestas juntos poco a poco y que los innovadores, de hecho, construyen gradualmente sobre ideas previas hacia el progreso final. Concluye sus enseñanzas con una iteración de su filosofía resumida en una sola frase: "No existe una única forma correcta de vivir para las personas".
Tosin Abasi, fundador de la banda de rock Animals as Leaders en 2008, afirma que My Ishmael fue una inspiración para el nombre de la banda. [3]
Este libro fue mencionado por James Lee en su lista de demandas cuando tomó varios rehenes en la sede de Discovery Channel el 1 de septiembre de 2010. [4] Exigió que la cadena transmitiera diariamente programas basados en el libro, específicamente el contenido que se encuentra en las páginas 207 a 212 (el capítulo "Revolucionarios"). [5] Quinn consideraba a Lee como "un fanático" que deformaba sus ideas. [6] [7]