Morton Smith (28 de mayo de 1915 – 11 de julio de 1991) [1] [2] fue un profesor estadounidense de historia antigua en la Universidad de Columbia . Es más conocido por su supuesto descubrimiento de la carta de Mar Saba , una carta atribuida a Clemente de Alejandría que contiene extractos de un Evangelio secreto de Marcos , durante una visita al monasterio de Mar Saba en 1958. Este fragmento de carta ha tenido muchos nombres, desde El Evangelio secreto hasta El fragmento de Mar Saba y El Theodoros .
Smith nació en Filadelfia el 28 de mayo de 1915. [1] [2] Recibió su licenciatura de Harvard College y Harvard Divinity School , un doctorado de la Universidad Hebrea de Jerusalén y un doctorado en teología de Harvard Divinity School . Enseñó en la Universidad Brown y la Universidad Drew y luego se convirtió en profesor en la Universidad de Columbia en 1957. Se convirtió en profesor emérito en 1985 y continuó como profesor de religión hasta 1990. [ cita requerida ]
El 11 de julio de 1991, dos profesores de Columbia [¿ quiénes? ] encontraron a Smith muerto en su apartamento de la ciudad de Nueva York. Su muerte fue declarada suicidio. [ Se necesita aclaración ] [3]
Smith era conocido por su agudo ingenio en lo que se refiere a debates religiosos. Hizo contribuciones académicas regulares en muchos campos, incluidos, entre otros, los clásicos griegos y latinos, el Nuevo Testamento , la patrística , el judaísmo del Segundo Templo y la rabinia . [4] A pesar de las numerosas acusaciones de falsificación contra el hallazgo de Smith, Smith era visto como un erudito dedicado en lo que se refiere a la investigación. Dedicó quince años de su vida simplemente a estudiar su hallazgo del Evangelio Secreto. [5]
En 1941, Smith, a los 26 años, se encontraba en un viaje a Tierra Santa con la Escuela de Teología de Harvard. Debido a problemas relacionados con la guerra, se quedó atrapado en Jerusalén, donde conoció a un líder de la Iglesia Ortodoxa Griega, quien le mostró varios lugares, uno de los cuales resultó ser el monasterio de Mar Saba. Mientras estuvo allí, Smith tuvo acceso a las bibliotecas del monasterio. Años más tarde, en 1958, después de haber conseguido una carrera docente en Columbia, Smith recibió un año sabático. Con su año sabático, Smith decidió regresar a Mar Saba, ya que desde entonces se había interesado mucho por la biblioteca de Mar Saba. Recordó que durante su primera visita, la biblioteca había sido un desastre terrible y, según Smith, nadie se había molestado en catalogarla. [6]
Smith informó que encontró el manuscrito en el monasterio de Mar Saba en 1958, lo fotografió cuidadosamente y luego dejó el libro donde lo encontró. Publicó por primera vez el descubrimiento en 1960 pero, debido a varios retrasos, sus principales publicaciones sobre el tema no aparecieron hasta 1973.
Mar Saba es un monasterio ortodoxo griego con vistas al valle de Cedrón, en Cisjordania, al este de Belén. En 1973, Smith publicó un libro en el que escribió que había descubierto una carta hasta entonces desconocida de Clemente de Alejandría (c.150 - c. 215) mientras catalogaba documentos allí en el verano de 1958.
Desde el principio, algunos estudiosos expresaron la opinión de que la carta no era auténtica y que se trataba de una falsificación antigua o medieval. En 1975, Quentin Quesnell publicó un extenso artículo en la revista Catholic Biblical Quarterly [7] , en el que incluso sugirió que Smith había falsificado el documento él mismo y luego había fotografiado su supuesta falsificación. Smith, indignado, emitió una furiosa refutación [8] , tras lo cual Quesnell negó cualquier acusación personal contra Smith. [9]
En 1985, en sus Strange Tales Per Beskow de Lund , se cuestionó el Evangelio. Smith respondió amenazando con demandar a la editorial, Fortress Press de Filadelfia, "por un millón de dólares" y la editorial modificó el párrafo ofensivo. [10]
Smith aparece hablando de la carta de Mar Saba en la serie documental de televisión del Reino Unido, Jesús: La Evidencia (1984: Canal 4). [11]
La contribución de Smith a los estudios del Antiguo Testamento se encuentra en su libro Palestine Parties and Politics That Shaped the Old Testament (1971). Utilizando la crítica formal para reconstruir el contexto social del Antiguo Testamento, Smith propuso que en el antiguo Israel habían competido por la supremacía dos partidos: el primero, compuesto por aquellos que adoraban a muchos dioses, de los cuales Yahvé era el principal, mientras que el otro, la facción de "Solo Yahvé", era en gran medida el partido de los sacerdotes de Jerusalén, que deseaban establecer un monopolio para Yahvé. En la Judá monárquica, el partido de Solo Yahvé era una minoría permanente, aunque a veces era capaz de ganar a un rey como Josías para su causa. Mientras tanto, la población en general, incluida la mayoría de los reyes, se mantuvo obstinadamente politeísta, adorando a los mismos dioses que sus vecinos de Moab , Amón , etc. En el período posterior al exilio, la idea de Yahvé como el único dios de Israel finalmente triunfó, pero surgió una nueva división, entre los separatistas, que deseaban que los judíos permanecieran estrictamente separados de sus vecinos (esta separación se definía en términos de pureza), y los asimilacionistas, que deseaban relaciones normales con ellos. Finalmente, a finales del período persa/principios del helenismo, los puristas ganaron, se escribió la versión moderna de la Biblia hebrea y surgió un judaísmo reconociblemente moderno. [12]
Smith era admirado y temido por su extraordinaria capacidad para analizar textos conocidos de maneras desconocidas, reabrir viejas preguntas, plantear nuevas y demoler verdades aceptadas. Practicaba la "hermenéutica de la sospecha" con efectos devastadores. Sus respuestas no siempre son convincentes, pero sus preguntas no pueden ignorarse. [13]
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