El Monte Holyoke, una montaña traprock , con una elevación de 935 pies (285 m), es el pico más occidental de la Cordillera Holyoke y parte de Metacomet Ridge de 100 millas (160 km) . La montaña está situada en el valle del río Connecticut , en el oeste de Massachusetts , y lleva el mismo nombre del cercano Mount Holyoke College . La montaña está ubicada en las localidades de Hadley y South Hadley, Massachusetts . [1] Es conocido por su histórica casa en la cumbre, su carretera para automóviles, sus vistas panorámicas y su biodiversidad . La montaña está atravesada por el sendero Metacomet-Monadnock de 110 millas (180 km) y numerosos senderos más cortos. Mount Holyoke es el hogar del Parque Estatal JA Skinner , al que se puede acceder desde la Ruta 47 en Hadley, Massachusetts . [2] [3]
La montaña lleva el nombre de Elizur Holyoke , uno de los primeros residentes de Springfield, Massachusetts e inmigrante de Tamworth, Inglaterra, que fue el primer europeo en explorar la región montañosa que llegó a llevar su nombre. La ciudad de Holyoke, Massachusetts , la Cordillera Holyoke y el Seminario Femenino Mount Holyoke (ahora Mount Holyoke College ) recibieron el nombre de esta montaña, Mount Holyoke, y no directamente de Elizur Holyoke. Sin embargo, el nombre de Elizur Holyoke todavía se invoca en muchas referencias a la montaña. [4]
En 1821, un comité local construyó una cabaña para invitados de 18 por 24 pies (5,5 por 7,3 m) en Mount Holyoke, una de las primeras casas en la cumbre de Nueva Inglaterra. La propiedad cambió de dueño varias veces entre 1821 y 1851 cuando fue comprada y reconstruida como un hotel de dos pisos y ocho habitaciones. Los empresarios locales John y Frances French fueron los principales propietarios; Entre 1851 y 1900, el hotel y la propiedad fueron objeto de una serie de mejoras y proyectos de construcción relacionados, incluido un tranvía cubierto hasta la cima de la montaña (primero tirado por caballos y luego mecanizado), un ferrocarril desde la base de la montaña hasta un muelle para barcos de vapor en el río Connecticut y la construcción de varias dependencias y senderos. Con el establecimiento del barco de vapor de pasajeros hasta el ferrocarril de conexión de la cumbre, la "Prospect House" de Mount Holyoke se convirtió en un destino turístico popular. El barco de vapor recogería a los huéspedes en la estación de ferrocarril Smiths Ferry al otro lado del río Connecticut en lo que entonces era Northampton y los transportaría a un tranvía que conducía a Half Way House. Desde allí, los huéspedes pueden tomar un tranvía cubierto inclinado (600 pies de largo, con una elevación de 365 pies) hasta la cima (como se muestra en el dibujo a la derecha [5] ). La vía para este tranvía se colocó por primera vez en 1867 y el sistema se electrificó en 1926. Pronto se construyeron establecimientos competidores en Mount Tom y Mount Nonotuck al otro lado del río Connecticut, y en Sugarloaf Mountain y Mount Toby al norte. La propiedad de Prospect House volvió a pasar a principios del siglo XX al hotelero de la cadena Joseph Allen Skinner, quien finalmente donó el hotel y la propiedad a la Commonwealth de Massachusetts para un parque estatal en 1939 con la condición de que el parque llevara su nombre (ahora el Parque Estatal JA Skinner ).
El anexo de 1894 de la casa de la cumbre había sufrido daños por tormenta durante el Gran Huracán de 1938 y había sido demolido; en 1942 se averió el tranvía cerrado que conducía a la casa de la cumbre. Una fuerte tormenta de nieve en 1948 derrumbó partes del techo. A pesar de las propuestas para reparar el tranvía, nunca volvió a funcionar. El tranvía fue finalmente demolido en 1965. Los fondos estatales para el mantenimiento de la casa de la cumbre durante las décadas de 1950 y 1960 nunca fueron suficientes y, a mediados de la década de 1970, hubo propuestas para condenar y demoler la casa de la cumbre. Esto provocó una protesta pública y, a mediados de la década de 1980, la casa de la cumbre, que constaba de la estructura original de 1851 y la ampliación de 1861, fue restaurada por el estado y gracias a los esfuerzos de voluntarios locales. [6]
El monte Holyoke, como gran parte de Metacomet Ridge, está compuesto de basalto , también llamado roca trampa , una roca volcánica . La montaña se formó cerca del final del Período Triásico con la separación del continente norteamericano de África y Eurasia . La lava brotó de la grieta y se solidificó en capas de estratos de cientos de pies de espesor. Las fallas posteriores y la actividad sísmica inclinaron los estratos, creando los espectaculares acantilados y crestas del Monte Holyoke. [7] Las laderas superiores cálidas y secas, los barrancos frescos y húmedos y las repisas de talud de basalto ricas en minerales producen una combinación de ecosistemas de microclima en la montaña que sustentan especies de plantas y animales poco comunes en el gran Massachusetts. [2] (El artículo de Metacomet Ridge tiene más información sobre la geología y el ecosistema del Monte Holyoke).
La carretera para automóviles de la cima está abierta para conducir de abril a noviembre, y las rutas de senderismo durante todo el año. Summit House está abierta los fines de semana y días festivos desde Memorial Day hasta Columbus Day . [8] Varias rutas de senderismo también cruzan la montaña, en particular la ruta Metacomet-Monadnock de 110 millas (180 km) y la ruta Robert Frost de 47 millas (76 km) . [3]
Cada año, a principios de otoño, desde 1838, los estudiantes del cercano Mount Holyoke College participan en el Día de la Montaña . Ese día, ante el sonido de las campanas de Abbey Chapel en una mañana de otoño cualquiera, se cancelan todas las clases y los estudiantes caminan hasta la cima del Monte Holyoke. [9]
El área alrededor de la casa de la cumbre tiene muchas mesas de picnic. Además, hay senderos y monumentos conmemorativos. Un monumento notable es el de los hombres a bordo de un avión de transporte que se estrelló contra la ladera de la montaña. El 27 de mayo de 1944, un B-24 , que volaba en una misión de entrenamiento nocturna desde la Base de la Fuerza Aérea Westover en Chicopee, Massachusetts , se estrelló contra un acantilado al costado del campo de tiro, matando a los diez tripulantes. [10] Una placa conmemorativa en la cima del Monte Holyoke elogia el desastre. El lugar del accidente está a media milla hacia el suroeste. [6]
Las vistas desde la cima de la montaña son algunas de las mejores de Massachusetts. Han inspirado a artistas y poetas. El cercano Oxbow del río Connecticut (ahora un lago), inmortalizado por el famoso paisajista Thomas Cole apenas cuatro años antes de que las inundaciones naturales y la erosión lo separaran del río Connecticut, se compuso a partir de bocetos que el artista hizo desde la cima del Monte Holyoke en 1836. [11] Al sur están las ciudades de Holyoke, Springfield y Hartford. Al norte se encuentran la Universidad de Massachusetts en Amherst y las montañas en Sunderland. Al este está Holyoke Range y la ciudad de South Hadley. Al oeste se encuentran las estribaciones de Berkshires, el río Connecticut y Northampton.
La mayor parte del Monte Holyoke se encuentra dentro del Parque Estatal Skinner . El Parque Estatal Mount Holyoke Range es un parque hermano que ocupa el lado este de Holyoke Range. Su centro de visitantes está ubicado en "the Notch", donde la ruta 116 cruza la cordillera en Amherst . [12]
En 2000, el Monte Holyoke fue incluido en un estudio realizado por el Servicio de Parques Nacionales para la designación de un nuevo Sendero Escénico Nacional ahora tentativamente llamado Sendero Escénico Nacional de Nueva Inglaterra , que incluiría el Sendero Metacomet-Monadnock en Massachusetts y el Sendero Mattabesett y Metacomet. Senderos en Connecticut. [13]