Monodactylidae es una familia de peces óseos perciformes comúnmente conocidos como monos , peces luna o peces dedo . Todos están fuertemente comprimidos lateralmente con cuerpos en forma de disco y aletas dorsales y anales altas . Inusualmente para los peces, las escamas aparecen en sus aletas dorsales y a veces en las aletas anales . Las aletas pélvicas son pequeñas, a veces vestigiales . Son de tamaño moderado, típicamente alrededor de 25 centímetros (9,8 pulgadas) de longitud, y Monodactylus sebae puede ser más alto que largo, midiendo hasta 30 centímetros (12 pulgadas) desde la punta de la aleta dorsal hasta la punta de la aleta anal. Estas aletas largas y escamosas les han dado el nombre de "peces dedo". La mayoría son plateados con marcas amarillas y negras; los juveniles son especialmente atractivos y la mayoría de las especies son populares como peces de acuario.
La familia contiene seis especies existentes en dos géneros , Monodactylus y Schuettea . Se distribuyen a lo largo de las costas de África, India y el sur de Asia, y tan al oeste como Australia. Las especies de Monodactylus en particular se encuentran comúnmente en los estuarios. Son verdaderamente eurihalinos y pueden vivir en agua dulce durante períodos prolongados. Los peces luna son depredadores y se alimentan principalmente de peces más pequeños e invertebrados. Se encuentran principalmente en aguas poco profundas y forman grandes cardúmenes .
Se conocen dos especies extintas, Psettopsis subarcuatus y Pasaichthys pleuronectiformis , como fósiles de los lagerstätten del Luteciano de Monte Bolca , Eoceno , en Italia .
Los acuaristas suelen tener a M. argenteus y M. sebae como mascotas en acuarios domésticos , donde se los conoce como monos o ángeles malayos ; también se los mantiene ampliamente en acuarios públicos . Son resistentes y fáciles de cuidar, pero requieren agua salobre y abundante espacio para nadar. [1].