Mojo Press fue una pequeña editorial que publicó principalmente libros y novelas gráficas de ciencia ficción , terror y western entre 1994 y 1999.
Mojo Press fue fundada en 1994 por el editor Ben Ostrander y el editor en jefe Richard Klaw aparentemente para publicar la antología coeditada por Joe R. Lansdale y Klaw , Weird Business (1995), aunque el primer título de Mojo Press fue en realidad la antología de cómics editada por Klaw, Creature Features (1994), que presenta la historia original de Lansdale "Grease Trap", ilustrada por Ted Naifeh .
En 1994, durante el boom del cómic de los años 90, los amigos Lansdale y Klaw habían reflexionado sobre la inexistencia de "una antología de cómics con algunos de los nombres más importantes de la ficción fantástica y de terror". [1] Klaw sugirió que produjeran una ellos mismos, utilizando las conexiones de Lansdale, y los dos comenzaron a buscar un editor. Al mismo tiempo, Klaw (que entonces trabajaba en una Bookstop ) había entablado una amistad con el cliente habitual Ben Ostrander, incluso renovando su interés en los cómics después de una pausa considerable, después de descubrir que los dos compartían muchos intereses. Ostrander estaba buscando cambiar de carrera, incluso se acercó a Klaw con la idea de abrir una tienda especializada en ciencia ficción, aunque esto finalmente se descartó. [1]
Lansdale y Klaw, a pesar de no tener un editor ( Dark Horse , según Klaw "los miró como si [les] hubiera crecido otra cabeza") [1] estaban generando respuestas positivas de posibles colaboradores para su proyecto de antología sin título. Poppy Z. Brite , Norman Partridge , Neal Barrett, Jr. , Scott A. Cupp, Nancy A. Collins y Bill Crider expresaron su interés, y Klaw presentó una propuesta con la que Ostander estuvo de acuerdo. [1] Pronto:
El acuerdo que finalmente creó Mojo Press se selló en el bar del hotel durante la Armadillocon de 1994. [1]
Klaw había dejado recientemente Blackbird Comics , con dos libros, Wings y Creature Features, completados, pero sin publicar. [2] Creature Features fue:
una colección de seis historias, una de las cuales fue original de Joe R. Lansdale, con una portada y diseño de Darrin LeBlanc... inspirada en el amor de [Klaw] por las películas de monstruos de clase B. [2]
Ostrander y Klaw lo publicaron en parte como prueba con una imprenta local en San Antonio y en parte para probar a Darrin LeBlanc como director artístico para su primer título (real): Weird Business . Finalmente, LeBlanc se convirtió en director artístico, pero el segundo título de Mojo se imprimió en Canadá. [2]
Klaw asumió las tareas de edición de libros ("desarrollar proyectos y talento"), mientras que Ostrander fue el editor - "tratando con impresores y distribuidores, etc." [1] Para los primeros cuatro títulos de Mojo, Ostrander y Klaw renegociaron los términos individuales, pero para el quinto, se acordó que Klaw debería convertirse en un empleado oficial. Aceptó el título de Editor en Jefe, un puesto que ocupó hasta 1998, cuando dejó la empresa. [1]
Este quinto título también fue el primer libro en prosa de Mojo Press: Behold the Man : The Thirtieth Anniversary Edition (1996) de Michael Moorcock con una introducción de Jonathan Carroll . Fue diseñado e ilustrado por John Picacio , y presentó su primera portada de libro, producida después de que Klaw lo llevara a conocer a Moorcock, quien personalmente le dio rienda suelta. Esto "le dio [a Picacio] confianza en ese momento y... marcó un tono para [su] carrera que continúa hasta el día de hoy". [3]
A lo largo de cinco años, Mojo produjo diecinueve publicaciones independientes. Klaw dejó Mojo Press en 1998 y los últimos tres títulos fueron editados por Ostrander.
Contrariamente a los rumores, Lansdale no poseía acciones de la editorial.
Weird Business , el título para el que se formó originalmente Mojo Press, tuvo un largo período de gestación y tardó unos 18 meses en ensamblarse físicamente. [4] Finalmente se publicó el 21 de mayo de 1995 como un libro de tapa dura de 420 páginas, el tercer título de Mojo Press, después de que un Weird Business Sampler se convirtiera en el segundo en imprimirse en 1994. (La propuesta original de Klaw, por el contrario, era para un "libro de tapa dura de 100 páginas y un presupuesto que era aproximadamente el diez por ciento de lo que finalmente costó el libro terminado"). [4]
Tras haber superado el principal obstáculo de encontrar un editor (mediante la creación de uno), y con algunas aportaciones creativas ya preparadas (Klaw recuerda que "Poppy Z. Brite envió... un guion antes de que tuviéramos un editor, o incluso contratos para los colaboradores"), [1] entre ellos Lansdale y Nancy A. Collins , Lansdale y Klaw comenzaron a ponerse en contacto con varias personas para solicitar contribuciones. Klaw logró interesar al ganador del premio Nebula Howard Waldrop y al dibujante de cómics Michael Lark , mientras que Robert Bloch , F. Paul Wilson , Charles de Lint y Roger Zelazny también se apuntaron. [4]
Klaw intentó reclutar a uno de sus héroes literarios, el legendario autor Michael Moorcock , ya que ambos se habían conocido previamente en convenciones y compartían intereses similares en la ciencia ficción y los cómics, ambos partes integrales de la antología Weird Business . [4] Klaw cita al Capitán Marvel como un interés común particular. [4] Moorcock estaba en proceso de mudarse de su natal Londres a Austin, Texas , y contactarlo resultó plagado de dificultades y desinformación. [4]
Finalmente, Moorcock aceptó formar parte del proyecto y Klaw seleccionó uno de sus cuentos de Elric (de la colección de Earl Aubec ). [4] Steve Bissette fue invitado a crear una portada para la antología, una tarea abrumadora para un proyecto que contenía "23 historias de 56 creadores diferentes, todas con diferentes estilos y temas". [4] La portada de Bisette resultó popular, pero no ideal para Weird Business , por lo que se contactó a Dave Dorman (artista de portada de varios cómics de Star Wars y Aliens , incluido el ganador del premio Stoker Aliens: Tribes de S. Bissette) y produjo bocetos que se consideraron más adecuados para el proyecto. [4]
Klaw recuerda muchas "aventuras, contratiempos e incluso tragedias" durante el proceso de montaje: Norm Partridge escribió "Gorilla Gunslinger" a pesar de sufrir varicela, dificultades artísticas en un par de historias con fechas de entrega inminentes y las desafortunadas muertes de Robert Bloch (antes de que el libro se imprimiera) y Roger Zelazny (menos de un mes después de su lanzamiento). [4]
Cuando llegó a publicarse, Weird Business fue nominado al Premio Eisner de 1996 a la Mejor Antología y se convirtió en el "cómic más grande de material original jamás publicado en inglés", un logro orgulloso para una editorial tan nueva y pequeña. [4] Esto, sin embargo, resultó ser una especie de arma de doble filo, ya que:
...parecía un libro, así que las tiendas de cómics dijeron que no podían vendérselo a los aficionados a los cómics. Los libreros dijeron que, como era un cómic, no muchos lectores estarían interesados. Afortunadamente, ambas partes estaban equivocadas en su mayor parte, pero sus profecías resultaron ser autocumplidas. [5]
En 1995, las tiendas de cómics eran relativamente nuevas en el concepto de vender de forma lenta pero continua, y estaban mucho más familiarizadas con el auge especulativo que vio ventas masivas de cómics individuales durante un breve período de tiempo y pocas ventas de seguimiento en las semanas posteriores. Aunque Watchmen , The Dark Knight Returns y Maus estaban haciendo incursiones en la venta continua de libros de bolsillo y novelas gráficas a precios más altos , Weird Business , aunque se vendía bien, tal vez se adelantó un poco a su tiempo. [5]
Klaw recuerda que hubo dificultades similares a la hora de comercializar 'Weird Business' en las librerías:
Los cómics de tamaño libro habían estado disponibles en la mayoría de las librerías desde finales de los años 80, pero las tiendas no sabían cómo comercializarlos o venderlos... en [a] Bookstop en 1987, Watchmen y Dark Knight Returns se mantuvieron en la sección de humor. [5]
En 1995, las librerías con una sección separada de "Novelas gráficas" se estaban convirtiendo en la norma, pero el conocimiento y el interés del personal en ellas todavía eran conflictivos:
...[L]as librerías... tenían poco respeto por ellas o no entendían cómo venderlas. Muchos pensaban que las novelas gráficas eran todavía principalmente para niños. Weird Business los confundió. Enumeraba a todos esos escritores famosos, pero también tenía imágenes. Y claramente no era para niños. Así que en muchas librerías languideció, escondida de la gente que podría estar interesada en el libro. [5]
No obstante, Weird Business tuvo una buena acogida y se vendió bien. Además, "consolidó a la incipiente Mojo Press como un nuevo actor en el negocio editorial". [5] Klaw afirma:
De repente, parecía que todos los que eran alguien en el mundo del cómic, el terror y la ciencia ficción querían trabajar con nosotros. [5]
Aunque Mojo Press se formó en líneas generales con un único propósito: publicar Weird Business de Joe R. Lansdale y Klaw , esa antología no fue ni su primer ni su único título. En 1996, Mojo volvió a imprimir Behold the Man de Michael Moorcock y ayudó a lanzar la carrera del artista de portadas e ilustrador John Picacio . Durante 4 o 5 años, Klaw y Ostrander trabajaron con muchos otros grandes nombres de la ciencia ficción, la fantasía, el terror y los cómics. Algunos, como Jean "Moebius" Giraud (cuya Blueberry Saga: Confederate Gold fue nominada al premio Eisner de 1997 a la mejor colección de archivo) y Michael Moorcock, ya eran leyendas en sus respectivos campos; mientras que otros, como Picacio y el artista de cómics Michael Lark , estaban al comienzo de sus carreras.
Otros autores y artistas que produjeron trabajos para Mojo Press incluyen: la artista de Y: The Last Man Pia Guerra , el nominado al premio Hugo Neal Barrett, Jr. , el artista de cómics underground Jack "Jaxon" Jackson , el creador de Too Much Coffee Man Shannon Wheeler , la autora de terror Poppy Z. Brite , el pionero de la ficción mítica Charles de Lint , el escritor de misterio Bill Crider , el creador de cómics Batton Lash , el galardonado escritor de cuentos cortos Scott A. Cupp, el artista de cómics ganador del premio Harvey Scott Hampton , la leyenda de ciencia ficción/fantasía ganadora de múltiples premios Roger Zelazny , el autor de Danger Boy Mark London Williams , el artista y tatuador Jason Edward Morgan, el artista de cómics y autor de The Atheist Phil Hester , el artista de cómics John Lucas , el ilustrador de ciencia ficción/fantasía Dave Dorman , y el escritor de cómics de Star Wars y Conan Timothy Truman .