Milt Larsen (9 de abril de 1931 - 28 de mayo de 2023) fue un actor, escritor, intérprete, letrista, mago , empresario, orador y creador de The Magic Castle , un club privado para magos y entusiastas.
Larsen y su hermano, Bill Larsen Jr., ambos trabajaban en televisión y crecieron en una familia de magos. Su padre, William W. Larsen Sr., era un mago y abogado defensor de Los Ángeles. Su madre, Geraldine, fue una de las pioneras del mundo de la animación infantil en televisión, conocida como The Magic Lady. En 1936, los padres de Larsen comenzaron a publicar Genii, la revista Conjurors Magazine , que todavía se publica. En 1999, la revista Magic seleccionó a la familia Larsen como uno de los 100 magos más influyentes del siglo XX. [ cita requerida ]
El padre de los hermanos Larsen murió en 1953, y su sueño de crear un lugar donde los magos pudieran reunirse e intercambiar secretos comerciales mientras bebían no se hizo realidad. En 1961, Larsen conoció a Tom Glover, el propietario de la propiedad en la ladera de la colina que incluía el restaurante hollywoodense The Yamashiro.
Larsen le contó a Glover sobre la idea de su padre de un club para magos, y Glover aceptó la propuesta de Milt de transformar la mansión Lane en la propiedad de Glover, debajo de The Yamashiro, en The Magic Castle, un club nocturno para magos y hogar de la Academia de Artes Mágicas .
Larsen alquiló la propiedad y restauró la mansión del castillo francés para albergar el club. Su hermano Bill, en ese momento productor de The Danny Kaye Show y otros programas de la cadena CBS , ayudó a promocionar el club entre sus contactos en el mundo del espectáculo, reclutando miembros. Cuando The Magic Castle abrió sus puertas en 1963, Bill se incorporó como presidente de la Academia de Artes y Ciencias Mágicas y pronto se le unió Irene Larsen en el departamento de promociones.
Larsen también creó el Mayfair Music Hall en Santa Mónica, California (un music hall británico victoriano que ofrecía espectáculos en vivo) (1973-1980), The Variety Arts Theatre – Los Ángeles (1977-1990) y Caesars Magical Empire en el Caesars Palace Las Vegas (1995-2004).
Larsen fue escritor del clásico programa de televisión de participación de la audiencia de Ralph Edwards Truth or Consequences [1] (1956-1977), protagonizado por Bob Barker .
Larsen también escribió la serie de televisión Malibu U (1967) y programas de participación de la audiencia protagonizados por Vin Scully y Jim Nabors.
Milt Larsen y su colaborador Bobby Lauher escribieron el libreto del musical teatral Victory Canteen, protagonizado por Patty Andrews, de las hermanas Andrews . Las canciones fueron escritas por los prolíficos compositores Robert B. Sherman y Richard M. Sherman ( Mary Poppins , Chitty Chitty Bang Bang , It's a small world after all ) (Dos premios Oscar, ocho nominaciones)
Richard M. Sherman y Milt Larsen son amigos y colaboradores desde hace más de 60 años. Escribieron la banda sonora de una revista de música clandestina en 1957 (Whoopee Kid); más tarde se produjo como programa de radio (Charlie Sent Me) con un nuevo libreto de Sherman, Larsen y Roger Rittner y contó con la participación del veterano actor Buddy Ebsen. Se emitió en NPR y Glendale Record Company lo editó en formato LP.
Richard Sherman y Larsen crearon un álbum satírico que luego pasó a ser un CD: Smash Flops , que incluye canciones irónicas como "Bon Voyage, Titanic", "General Custer" y "Congratulations Tom Dewey", que se utilizó como tema principal en la producción teatral Give 'Em Hell, Harry!, una obra de teatro unipersonal sobre el presidente de los Estados Unidos Harry S. Truman protagonizada por James Whitmore , que luego se convirtió en una película para televisión nominada al premio Emmy (1975). También escribieron el clásico de comedia, ahora un CD, Banned Barbershop Ballads (que incluye melodías como "Watch World War Three on Pay TV"). Lanzaron el nuevo CD Sherman & Larsen's Smash Flops . (Remasterización de canciones clásicas más "The Palin for President Polka" y "The Fracking Song"). Magic Castle Records - Hollywood)
Richard Sherman y Larsen escribieron la letra y la música de la comedia musical Pazzazz! (libro de Larsen y Sherman). El musical tuvo su estreno mundial como el primer musical importante en la restauración multimillonaria del Centro Granada para las Artes Escénicas en Santa Bárbara, California, en junio de 2008. Fue producido por Larsen y su esposa Arlene. Una versión reducida del musical se presentó en el Teatro El Capitán de Walt Disney en Hollywood (febrero de 2010). La última producción completa se presentó en el histórico Teatro Lobero en Santa Bárbara (marzo de 2011).
En 1956, Larsen produjo su primera revista de magia con estrellas, "It's Magic!", con una nueva edición que se representaba anualmente en los centros de artes escénicas de la Costa Oeste. La revista, que sigue en cartelera, está coproducida por Terry Hill. Varias ediciones del espectáculo se representan en centros de artes escénicas de la Costa Oeste, desde Bellingham, Washington, hasta San Diego. Además de la temporada de primavera de 2016 del espectáculo itinerante, en octubre se realizará una celebración estelar de los 60 años del espectáculo en el teatro donde todo comenzó, el Wilshire Ebell Theater en Los Ángeles.
Junto con Carol Marie, Milt ha escrito muchos libros, entre ellos: Milt Larsen's Magical Mystery Tour of Hollywood's Most Amazing Landmark: The Magic Castle; Hollywood Illusion: The Magic Castle; Hockmann, the Great Exposes himself! and Other Phony Magicians and Vaudevillians; My Magical Journey – The First 30,000 Days; The 60th Anniversary: It's Magic!.
Larsen trabajó como consultor creativo para la película Bedknobs And Broomsticks ( Disney Studios, 1971).
Larsen apareció como actor en la serie de televisión Hart To Hart (1981, "Murder Up Their Sleeve"), y tuvo una aparición especial no acreditada como espectador en Bedknobs And Broomsticks . Apareció como la espalda y las manos del actor Raúl Julia como Gómez Addams, realizando su mordaza de tirar del mantel al final del baile de tango de Gómez y Morticia en Addams Family Values ( Paramount Pictures - 1993). Su mordaza de tirar del mantel se ha visto en muchos programas de televisión y películas.
Larsen presentó un programa de radio de fin de semana en CRN Digital Talk Radio llamado Hear Them Again for the First Time , en el que se presentaban grabaciones antiguas y poco comunes de personalidades de su vasta colección de grabaciones de 78 rpm. Otro programa de fin de semana de CRN, "Hit Parade Cavalcade", presentó a Larsen y Sherman saludando a los compositores de "TinPan Alley".
Larsen también fue un conocido historiador del teatro y poseía muchas colecciones importantes, incluidos archivos extensos de Ed Wynn, Eddie Cantor, Earl Carroll y otros. Sus colecciones incluían libros, películas, grabaciones, guiones, orquestaciones y partituras de los primeros días del teatro de variedades. Fue el fundador y presidente de la Sociedad para la Preservación de las Artes de Variedades (1975-1990, Los Ángeles).
En junio de 1973, Milt Larsen, Richard Sherman y Roger Rittner presentaron su nuevo musical, “The Whoopee Kid”, en el Auditorio del Centro Occidental de Los Ángeles. [2]
Larsen murió el 28 de mayo de 2023, a la edad de 92 años. [3]