Michael James Leyland , MBE (4 de septiembre de 1941 - 14 de septiembre de 2009 [1] [2] ) y Malcolm Rex Leyland , MBE (nacido el 2 de octubre de 1944), conocidos conjuntamente como los hermanos Leyland , fueron exploradores y realizadores de documentales australianos, más conocidos por su popular programa de televisión, Ask the Leyland Brothers , que se emitió en la televisión australiana de 1976 a 1980 y de 1983 a 1984. [3] A través de sus hazañas, los hermanos introdujeron a muchos australianos a las vistas del interior de Australia . [4]
En 1950, cuando Mike tenía ocho años y Mal cinco, emigraron con sus padres de Hitchin, North Hertfordshire , Inglaterra, a Newcastle, Nueva Gales del Sur , Australia. Sus padres tenían una tienda local. [5] Mike asistiría más tarde a la Wallsend Public School. [6] [7] Los hermanos crecieron viendo documentales de Armand y Michaela Denis . [8]
Cuando tenía 15 años, Mike ganó un viaje a los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne en un concurso de dibujo de caricaturas, y su padre le compró una cámara de cine de 16 mm para que la llevara consigo. [9] Los hermanos adolescentes luego usarían la cámara para filmarse a sí mismos y a sus amigos mientras exploraban el interior de Nueva Gales del Sur. [10] También planearon usar la cámara para filmar un viaje a Uluru en el Morris Minor de su padre ; un amigo mecánico los persuadió de cambiar el auto por un viejo Land Rover . Una vez allí, los hermanos intentaron conducir el vehículo por la ladera de la roca, pero no tuvieron éxito. [5]
Mike comenzó su carrera en los medios a los 21 años como camarógrafo de noticias en NBN Television , mientras que Mal, de 18 años, trabajaba como cadete en el ahora desaparecido periódico de Newcastle , The Sun. [11]
Los Leyland pronto se dieron cuenta de que existía un amplio interés público en ver el interior de Australia y, a partir de 1961, se propusieron por su cuenta hacer películas documentales que exploraran Australia. La primera, Down the Darling , se estrenó en 1963 y vio a los hermanos convertirse en las primeras personas en viajar a lo largo del río Darling en un bote de aluminio . [12] Para su siguiente aventura, Wheels Across a Wilderness de 1966 , los hermanos decidieron filmar una travesía en 4x4 de 5 meses desde el punto más occidental de Australia hasta el punto más oriental del país, cruzando directamente el árido interior mientras llevaban una muestra de agua del océano Índico con ellos. [10] Durante el viaje, los Leyland se convirtieron en los primeros cineastas en capturar Uluru durante la temporada de lluvias. [12] [4] Uno de los dos Land Rover Serie I 4x4 de 1956 con los que los hermanos completaron su viaje ahora está en exhibición en el Museo Nacional del Motor de Australia . [4]
Una tercera expedición, Open Boat to Adventure de 1969 , los vio volver sobre los pasos del viaje marítimo de Matthew Flinders desde Darwin a Sydney en un pequeño bote abierto, que tardó seis meses en completarse y en el camino vio a Mal electrocutado y a los hermanos rescatados de mares agitados por un arrastrero camaronero. [8] "Qué par de arrogantes y engreídos éramos Mike y yo", reflexionó más tarde Mal Leyland en sus memorias de 2015. [10] Una cuarta película, The Wet , siguió en 1972, documentando un viaje a través del Territorio del Norte hasta el Parque Nacional Kakadu a través de Darwin.
Los Leyland inicialmente editaron sus películas en una sala de edición improvisada en su sótano. [10] Los hermanos organizaron proyecciones de películas en pequeños cines y salas para mostrar sus documentales, y obtenían hasta $ 15,000 ($ 201,913 en 2020) con una proyección de dos semanas. [12] La popularidad de sus películas llevó al desarrollo de varias series de televisión, la primera de las cuales fue Off the Beaten Track de 1970 .
Su serie de televisión más popular, Ask the Leyland Brothers , se emitió en la televisión australiana en Nine Network de 1976 a 1980, y nuevamente de 1983 a 1984. [3] El programa involucraba a los espectadores que escribían con preguntas y solicitudes de lugares que querían ver visitar a los hermanos, en lo que lo harían en una camioneta Volkswagen Kombi (y luego en dos vehículos 4WD), a menudo junto con sus esposas e hijos. [10] Los 156 episodios se filmaron en formato de película Super 8 mm y se editaron al estilo de una película casera. [13]
El programa tuvo un gran éxito y en su apogeo atrajo a 2,5 millones de espectadores por episodio, [14] lo que representaba aproximadamente el 40% de la audiencia en ese momento. [4] Los Leyland se convirtieron en celebridades famosas, y los espectadores a menudo reconocían a los hermanos y sus esposas mientras buscaban ubicaciones, lo que a veces los obligaba a ir de incógnito. [5] El presentador de televisión satírico Norman Gunston los llamó "los Starsky y Hutch del centro muerto" durante una entrevista con los hermanos en un episodio de 1976 de su popular programa de variedades. [10] El éxito de la serie proporcionó a muchos televidentes australianos su primer vistazo a algunas de las partes menos conocidas del interior de Australia, así como de Nueva Zelanda , y su canción principal sigue siendo muy conocida entre los australianos mayores. [12] [10]
A finales de los años 1980 se realizó una serie documental titulada Leyland Brothers' World . En lugar de que los espectadores escribieran y pidieran a los hermanos Leyland que visitaran un lugar en particular de Australia, la serie se centró en la exploración de Australia por parte de los hermanos Leyland y sus familias en un autobús de dos pisos.
Aunque el éxito continuo de sus películas y series de televisión hizo ricos a los hermanos, hicieron esfuerzos por expandir sus intereses comerciales invirtiendo en propiedades y buscaron aprovechar su nombre en el sector de la hospitalidad y el turismo. [10] En noviembre de 1990, los hermanos Leyland abrieron el parque temático Leyland Brothers World en North Arm Cove , en la costa norte central de Nueva Gales del Sur . El parque contenía atracciones, un área de juegos, un bar de carretera y una réplica a escala 1/40 de Uluru junto con otras atracciones, así como un campamento en el bosque con capacidad para albergar a 144 huéspedes. [16]
A pesar de una asistencia anual estimada de unas 400.000 personas, en julio de 1992 BDO Nelson fue nombrado receptor y administrador del parque cuando los Leyland no cumplieron con sus compromisos de préstamo con el Commonwealth Bank . [16] En un artículo de 1997 en The Sunday Age , Mike Leyland dijo que el préstamo inicial de $1 millón se había agotado debido a la lluvia durante la construcción y se vio agravado aún más por una tasa de interés del 27%. [6] El parque temático se vendió a nuevos propietarios en noviembre de 1992 por $800.000, [16] y a partir de 2024 continúa funcionando como el Great Aussie Bush Camp. [17] Los hermanos se declararon en quiebra. [18]
El fracaso de Leyland Brothers World, así como las tensiones personales que se fueron gestando en los años anteriores, llevaron a una ruptura personal y profesional entre los dos hermanos y tomaron caminos separados, disolviendo su asociación cinematográfica de 31 años. [8] En 2015, Mal Leyland le dijo a Australian Story que "en retrospectiva, Leyland Brothers World fue un gran error, el mayor error que cometimos". [12] Contrariamente a las especulaciones de los medios de comunicación de que no se hablaban, en los años posteriores los hermanos todavía se veían regularmente e incluso compartieron información sobre sus nuevos proyectos de televisión independiente en cadenas rivales. [5]
Después de la quiebra de 1992, Mike y su segunda esposa Margie dirigieron una tienda de videos en New Lambton y trabajaron para el nuevo propietario del parque. En 1997, Mike vendió parte de su propiedad en Tea Gardens para financiar la producción de una película del extremo norte de Queensland para Channel Seven . Mike y su esposa Margie firmaron más tarde un contrato con Seven para otros 12 documentales de una hora, el primero de los cuales se emitió en 1998 en el espacio The World Around Us . [11] La serie de documentales se lanzó más tarde en DVD con el título Travel All Over The Countryside . [19] El 14 de septiembre de 2009, Mike Leyland murió de la enfermedad de Parkinson ; tenía 68 años. [20] Mal se había reunido con su hermano poco antes de morir, sugiriendo que se embarcaran en una última aventura. [10] A Mike le sobreviven su esposa Margie, sus hijas Kerry, Sandy y Dawn, sus hijastras Sarah y Alison y siete nietos. [21]
Mal y su esposa Laraine dirigieron un laboratorio de procesamiento de fotografías en Queensland y en 1997 lanzaron una revista de viajes bimensual, Leyland's Australia . [11] [18] En 2000, Mal produjo el programa de televisión Leyland's Australia , con Laraine, su hija Carmen y su esposo Robert Scott, en el que viajaron por Australia en una casa rodante y un remolque para acampar . [22] [23] En abril de 2000, Channel Nine canceló el programa después de seis episodios, pero la serie luego fue retomada por Network Ten . [23] Mal y Laraine también han escrito historias de viajes para la revista ROAM , [24] varias novelas y libros de cocina, y en 2015, Mal publicó sus memorias, tituladas Still Travelling . Laraine murió el 22 de noviembre de 2018 en Tasmania a los 75 años. [25] En 2019, Mal se convirtió en corresponsal de viajes de Studio 10 , [26] y a partir de 2021 colabora con The Camping & Off Road Radio Show . [27] En 2023 anunció planes para filmar un proyecto con su hija Carmen. [8]
Travel All Over The Countryside fue originalmente una serie de documentales de una hora encargados por Seven Network a fines de los años 90 y producidos por Mike y Margie Leyland. Las películas fueron luego lanzadas en DVD por Flashback Entertainment.
En 1980 los hermanos recibieron el MBE por sus servicios a la industria cinematográfica. [28]
En 2019, Mal Leyland recibió el premio Lifetime of Adventure de Australian Geographic . [25]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )El explorador australiano Mike Leyland muere a los 68 años]