Ralph Michael Caldwell (nacido el 22 de enero de 1949) es un ex lanzador zurdo de béisbol profesional estadounidense .
Caldwell fue seleccionado en la ronda 12 del draft amateur de 1971 por los Padres de San Diego después de graduarse de la Universidad Estatal de Carolina del Norte , donde jugó béisbol universitario para el Wolfpack . [1] Hizo su debut en las Grandes Ligas el 4 de septiembre de 1971, contra los Bravos de Atlanta . Su récord de victorias y derrotas de los Padres de 13-25 incluyó una segunda temporada completa en las Grandes Ligas en 1973 en la que fue principalmente un lanzador de relevo con marca de 5-14 con un promedio de rendimiento limpio (ERA) de 3,74. Fue canjeado de los Padres a los Gigantes de San Francisco por Willie McCovey y Bernie Williams el 25 de octubre de 1973. Los Gigantes estaban desesperados por más lanzadores zurdos además de Ron Bryant . [2]
Caldwell fue canjeado nuevamente en 1976, esta vez a los St. Louis Cardinals con John D'Acquisto y Dave Rader por Willie Crawford , Vic Harris y John Curtis . Antes del inicio de la temporada de 1977, Caldwell fue canjeado por tercera vez, pasando a los Rojos de Cincinnati por Pat Darcy . Después de sólo 14 juegos, los Rojos lo cambiaron a los Cerveceros de Milwaukee por los jugadores de ligas menores Dick O'Keefe y Garry Pyka.
Caldwell tuvo su mejor temporada en 1978 cuando tuvo marca de 22-9 con efectividad de 2.36 y lideró la Liga Americana en juegos completos con 23. Caldwell fue nombrado Jugador Regreso del Año de la Liga Americana por The Sporting News y terminó segundo en la votación del Premio Cy Young. a Ron Guidry . Caldwell terminó en cifras dobles en victorias durante seis temporadas consecutivas para los Cerveceros (1978-1983) y ganó dos juegos en la Serie Mundial de 1982 contra los Cardenales de San Luis en un esfuerzo perdedor, siendo la primera victoria una blanqueada completa en el juego 1. Caldwell recibió su liberación incondicional por parte de la organización de los Cerveceros en 1985. Caldwell, a partir de 2019, sigue siendo el líder de todos los tiempos de los Cerveceros en victorias de un lanzador zurdo, con 102.
En 1978, fue uno de los tres lanzadores zurdos llamados "Mike" (los otros eran Mike Flanagan y Mike Willis ) que le propinaron a Ron Guidry de los Yankees de Nueva York una derrota en su temporada 25-3. Él y los Cerveceros blanquearon a los Yankees de Nueva York y a Guidry 6-0 el 7 de julio de 1978 . Durante sus mejores años en Milwaukee, Caldwell era conocido como un "asesino yanqui" y demostró tener mucho éxito contra ellos. De 1977 a 1982, Caldwell tuvo marca de 12-5 con efectividad de 2.66 contra los Yankees.
Caldwell lanzó principalmente un sinker y una bola rápida regular, confiando en el control y en diferentes velocidades de los lanzamientos para conseguir outs. De hecho, en toda su carrera en la MLB, Caldwell ponchó a 100 o más bateadores en una temporada completa sólo dos veces.