Michael Fitzgerald (nacido el 10 de mayo de 1970) es un jinete retirado de Irish National Hunt y actual comentarista televisivo de carreras de caballos. Fitzgerald montó durante la mayor parte de su carrera en Gran Bretaña y, con menos frecuencia, en Irlanda.
La carrera de Mick Fitzgerald duró más de 15 años. Después de su experiencia en el circuito de carreras de ponis en Irlanda, comenzó a montar para Richard Lister, un entrenador local en el condado de Wexford , a la edad de 16 años. A esto le siguió un traslado a Curragh para montar para John Hayden. Una vez que dejó la escuela a los 18 años, un estirón lo llevó a aumentar de peso, lo que lo obligó a cambiar a las carreras de National Hunt. Los primeros establos de National Hunt de Fitzgerald fueron en el suroeste de Inglaterra con John Jenkins y Richard Tucker. Sus dos primeros ganadores llegaron durante esta asociación a fines de 1988, el primero fue un caballo llamado Lover's Secret en Ludlow el 11 de diciembre. Sin embargo, Fitzgerald tuvo que esperar hasta la temporada de National Hunt 1991/2 para obtener carreras regulares y ganadores. Esto fue con Jackie Retter antes de que estableciera una asociación con Duncan Idaho de Ray Callow, lo que le permitió mostrar sus habilidades. Al recordar los años entre 1988 y 1991, ha confesado que casi se dio por vencido y se mudó a Australia .
Después de demostrar su valía con montas regulares, se le dio un anticipo al entrenador de Lambourn , Nicky Henderson . Este se convertiría en un trabajo duradero como jockey principal del establo que duraría hasta el final de su carrera. Los grandes ganadores de Fitzgerald incluyeron el Grand National , en Rough Quest en 1996, y la Cheltenham Gold Cup en See More Business en 1999. Fue el jockey líder en el Festival de Cheltenham en 1999 y 2000. Esto reflejó una relación con Paul Nicholls junto con su anticipo, que en ese momento era un entrenador prometedor. Más adelante en su carrera, Fitzgerald regresó de una lesión para ganar la Hennessy Gold Cup 2005 en Trabolgan en Newbury para Nicky Henderson . El ganador fue especial para todos, ya que Fitzgerald había regresado de una lesión inspirado por el caballo, y como el hipódromo de Newbury está cerca de Lambourn, la carrera es extra especial para la comunidad de carreras de Lambourn.
Durante el Grand National de 2008, en el que montaba a L'Ami, se cayó en la segunda valla y sufrió lesiones en la columna vertebral. Esta fue la segunda lesión de este tipo que sufrió en la última parte de su carrera. El 7 de agosto de 2008, debido a su lesión, a los 38 años, Fitgerald se vio obligado a retirarse, ya que cualquier regreso implicaba la amenaza de parálisis. Fitzgerald había planeado inicialmente retirarse en la primavera de 2007 con la oferta de un trabajo en la hostelería deportiva, pero Nicky Henderson tuvo una temporada tan exitosa que a Fitzgerald le resultó imposible colgar las botas. Aunque su carrera se vio truncada, sigue siendo uno de los jinetes de salto más exitosos de todos los tiempos, montando a más de 1300 ganadores.
Mick Fitzgerald es ahora un rostro popular que presenta [ cita requerida ] y analiza tanto carreras de pista como de caza nacional. Inicialmente trabajó para At The Races , y en 2013 se unió al equipo de Channel 4 Racing para brindar información sobre la técnica de las carreras y el entrenamiento de los jockeys. Fitzgerald se transfirió a ITV Racing en 2017. A pesar de no poder montar desde su lesión, todavía está muy involucrado en las carreras. Cuando no está en la televisión, pasa tiempo en el patio de Nicky Henderson ayudando a asesorar sobre tácticas de carrera. Fitzgerald también está involucrado en la British Racing School , entrenando a jinetes jóvenes y aspirantes en su técnica y actitud.
Mick Fitzgerald vive en la zona de Lambourn en Berkshire. Tiene tres hijos, Zac, Oscar y Lola. Vive con su esposa. Fitzgerald tuvo un matrimonio anterior y en un tiempo fue cuñado de Paul Nicholls por matrimonio. Fitzgerald es un personaje muy conocido en la escena de las carreras de Lambourn y es un amigo cercano del campeón de jockey AP McCoy , con quien a menudo juegan juntos al golf. Fitzgerald se ha convertido en mecenas de Alder Hey Charity. [1]
Fitzgerald escribió una autobiografía cuando dejó de montar a caballo, titulada "Better Than Sex: my autobiography" (Mejor que el sexo: mi autobiografía). El título proviene de su famosa cita a Des Lynam en vivo en la BBC después de ganar el Campeonato Nacional de 1996: "Después de eso, Des, ¡hasta el sexo es una decepción!".
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