Michael Oliver O'Shea (11 de julio de 1947 - 23 de diciembre de 1991) fue un músico irlandés que tocaba un instrumento parecido a una cítara de su propia creación y lanzó un álbum homónimo en 1982.
Nacido en Newry , hijo de un policía, O'Shea dejó la escuela a los 16 años y poco después se unió al ejército británico . Se ausentó sin permiso , fue juzgado por un tribunal militar y encarcelado, y al ser liberado vivió en Londres, donde tocó la armónica y se relacionó con músicos populares como Peggy Seeger . [1] [2] Realizó una amplia gama de trabajos y actividades a lo largo de los años, que según su propio relato incluyeron "camarero, camarero, soldado, obrero, empaquetador, electricista, hippie, trabajador de fábrica, vendedor, vagabundo, gerente, artesano del cuero, trabajador ocasional, empleado administrativo, trabajador de ayuda a la reconciliación, trabajador social, escultor, diseñador, coleccionista, bromista, travesti, inventor, psiconauta, actor, catalizador, trabajador comunitario, músico, viajero, fabricante de instrumentos...". [3]
A mediados de los años 1970 viajó a Bangladesh como voluntario para ayudar a los necesitados, y regresó con una enfermedad grave y un sitar que aprendió a tocar durante su convalecencia. Después viajó a Francia, a otras partes de Europa y a Oriente Medio, donde se ganó la vida como músico callejero. [1] Construyó su propio instrumento, el mo cara, y más tarde escribió:
El instrumento 'Mo Cara' (en gaélico significa 'mi amigo') es una combinación de al menos tres instrumentos. La forma básica del dulcimer se tomó de un instrumento diseñado y fabricado por un músico argelino, Kris Hosylan Harpo, que me acompañó con su 'Zelochord' cuando tocaba el sitar indio en Francia durante el verano de 1978. Habiendo vendido mi sitar en Alemania y estando desesperado por conseguir dinero para viajar a Turquía, concebí la idea de combinar tanto el sitar como el Zelochord. Nació el primer Mo Cara, tomado del medio de una puerta que fue rescatada de un contenedor en Múnich , Alemania. ... Tres días después estaba tocando el Mo Cara Mk. I en Grecia para ganarme la vida. El segundo y más importante desarrollo comenzó cuando regresé al Reino Unido en 1979 e hice el Mk. II. Manteniendo el sonido original del Zelochord/sitar, agregué el sonido de otro instrumento que había inventado, el 'Black Hole Space Echo Box', y para terminar el nuevo Mo Cara agregué amplificación y electrónica. El resultado fue un sonido que me agradó y me fascinó... [3]
Actuó en Covent Garden y en el metro de Londres con su Mo Cara, un instrumento de 17 cuerdas que tocaba con pinceles o (según algunos informes) palillos chinos . [2] A principios de 1980, se le propuso actuar en el Ronnie Scott's Jazz Club , y Scott hizo arreglos para que actuara en el Royal Festival Hall como acto de apertura de un concierto de Ravi Shankar . Trabajó en un proyecto inédito con Rick Wakeman y realizó una gira con Don Cherry , pero luego volvió a tocar en Covent Garden, donde fue visto por el dibujante y músico Tom Johnston, de The The . Johnston presentó a O'Shea a Bruce Gilbert y Graham Lewis de Wire , quienes se ofrecieron a grabar a O'Shea para su sello, Dome. Conocido por sus excentricidades, O'Shea se resistía a comprometerse con la grabación, pero un año después, en julio de 1981, se presentó dispuesto a grabar, diciendo que "los planetas se habían alineado de la manera correcta, así que pensé que hoy era el día". Grabó el álbum en un día en Blackwing Studio y se publicó, pero atrajo poca atención en ese momento. [1] La canción de apertura de 15 minutos, "No Journey's End", fue descrita en el Irish Times como "una emocionante pieza musical [en la que] O'Shea toca Mo Chara como una puerta de madera a diferentes culturas, basándose en tonos indios, escalas de Oriente Medio y la tradición irlandesa...". [2]
En 1982, O'Shea trabajó con Johnston y su compañero de banda Matt Johnson en un segundo álbum, que fracasó, y también grabó dos temas con el músico experimental irlandés Stano (John Denver Stanley) en el álbum Content To Write In I Dine Weathercraft . Continuó fabricando sus propios instrumentos y tocó en la canción principal del álbum de Larry Cosgrave de 1985, Easter Island . O'Shea rara vez actuó en público durante finales de los años 1980 y 1990, y se involucró en el crecimiento de la cultura rave . [1]
Murió en diciembre de 1991, a los 44 años, a causa de las heridas sufridas cuando fue atropellado por una furgoneta en Londres. [2]
Su álbum fue reeditado en CD en 2001 y nuevamente por AllChival Records en Dublín en 2019, con pistas adicionales de sus grabaciones de 1982 y 1985. [2]