Melaleuca argentea , conocida comúnmente como cadjeput plateado , [2] corteza de papel de hojas plateadas , cajuput plateado , [3] o mardderr en el idioma Kunwinjku , [4] es una planta de la familia de los mirtos , Myrtaceae y es endémica del norte de Australia . Es un árbol común a lo largo de las orillas de los ríos o alrededor de los pantanos en los trópicos. Tiene corteza de papel y follaje llorón y ha sido objeto de importantes investigaciones científicas.
Melaleuca argentea es un árbol que suele alcanzar los 8 m (30 pies) de altura, aunque a veces puede alcanzar los 20 m (70 pies). Las hojas están dispuestas de forma alternada a lo largo de las ramas y son elípticas, rectas o en forma de hoz, de 50 a 130 mm (2 a 5 pulgadas) de largo, alrededor de 7 a 24 mm (0,3 a 0,9 pulgadas) de ancho y tienen de 5 a 9 venas longitudinales. Las hojas maduras son de color verde pálido plateado y las hojas jóvenes son suaves, plateadas y cubiertas de pelos suaves y sedosos. Las hojas son aromáticas cuando se aplastan. [5] [3] [6]
Las flores se disponen en espigas en los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración, a veces también en las axilas superiores de las hojas. Las espigas contienen de 5 a 20 grupos de flores de tres en tres y tienen hasta 30 mm (1 pulgada) de diámetro. Los pétalos tienen unos 3 mm (0,1 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor envejece. Los estambres están en 5 manojos alrededor de la flor con 7 a 9 estambres por manojo. La floración ocurre en la mayoría de los meses del año y es seguida por frutos que son cápsulas leñosas, en forma de copa a cilíndricas , de 3-4 mm (0,1-0,2 pulgadas) de diámetro y espaciadas libremente a lo largo de las ramas. [5] [3] [6]
Melaleuca argentea fue descrita formalmente por primera vez en 1918 por William Fitzgerald en "Journal and Proceedings of the Royal Society of Western Australia" a partir de especímenes que recolectó de los " ríos Isdell , Charnley , Fitzroy , Ord , Denham, etc." [7] El epíteto específico ( argentea ) proviene del latín argenteus , que significa "plateado". [5]
Melaleuca argentea se conoce como mardderr en el idioma Kunwinjku [4] y kumardderr (el río Goomadeer ) significa "en la corteza de papel con hojas plateadas" y toma su nombre de este árbol. [8]
El cajuput plateado se encuentra en el distrito de Kimberley en Australia Occidental , el extremo superior del Territorio del Norte y el norte de Queensland . [3] Los bosques de M. argentea se encuentran a lo largo de líneas de drenaje pantanosas en nichos similares a los de Melaleuca quinquenervia , que desplazan en las partes costeras del extremo norte de la biorregión de los trópicos húmedos . [9]
Se ha determinado que la esperanza de vida de esta especie es superior a 20 años. Las primeras semillas se forman a la edad de 6 a 10 años y se recupera del fuego volviendo a crecer a partir de un lignotubérculo . [10]
Melaleuca argentea está clasificada como "no amenazada" en Australia Occidental por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [2]
Este árbol, descrito como un "hermoso árbol llorón de hojas plateadas", es adecuado para zonas tropicales y subtropicales. Se utiliza como árbol ornamental en Brisbane . [3]
Se han llevado a cabo investigaciones para determinar las características del uso del agua de Melaleuca argentea en la región de Pilbara en Australia Occidental, de modo que se pueda predecir su respuesta a los cambios en los niveles de agua a lo largo del tiempo. [11] También se han determinado los patrones de uso del agua diarios y estacionales de esta especie. La información es importante porque la vegetación a lo largo de las riberas de los ríos protege la calidad del agua, regulando la temperatura del arroyo (a través del sombreado), la turbidez del agua y la estabilidad de las riberas del río. Las comunidades ribereñas son importantes corredores de vida silvestre y a menudo tienen una mayor biodiversidad que los ecosistemas circundantes. [12]