La moneda de medio dólar del centenario de Cleveland es una moneda de medio dólar conmemorativa de los Estados Unidos acuñada en la Casa de la Moneda de Filadelfia en 1936 y 1937, aunque todas llevan la fecha anterior. A veces conocida como la moneda de medio dólar de la Exposición de los Grandes Lagos del Centenario de Cleveland , se emitió para conmemorar el centenario de Cleveland, Ohio , como ciudad incorporada, y en conmemoración de la Exposición de los Grandes Lagos , celebrada en Cleveland en 1936.
A mediados de la década de 1930, las monedas conmemorativas fueron aumentando de valor y el empresario de Cincinnati Thomas G. Melish , coleccionista de monedas, presionó al Congreso para que autorizara varias nuevas emisiones, de las que él sería el distribuidor exclusivo. Tuvo éxito con el medio dólar del Cincinnati Musical Center , del que se benefició enormemente, y con la pieza de Cleveland. Brenda Putnam diseñó la moneda de Cleveland, que fue aprobada por la Comisión de Bellas Artes tras las sugerencias del escultor Lee Lawrie .
Melish distribuyó las monedas de Cleveland a través de la exposición, en bancos locales y por correo desde su oficina en Cincinnati. Las ventas fueron buenas y se acuñó la cantidad total autorizada de 50.000. El Congreso había incluido salvaguardas en la legislación para frenar las ganancias excesivas y, aunque algunas de las monedas se acuñaron en 1937, no hubo cambio de fecha, lo que significa que los coleccionistas tendrían que comprar solo una pieza para tener un juego completo. Miles de monedas permanecieron en los inventarios de los comerciantes durante años y las monedas siguen siendo económicas en comparación con las monedas conmemorativas de la época.
Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la zona conocida como la Reserva Occidental , ahora en el este de Ohio, fue objeto de disputa entre los estados, varios de los cuales la reclamaron como parte de su territorio. Aunque los derechos políticos de la zona fueron cedidos al gobierno federal, Connecticut mantuvo la propiedad de la tierra y utilizó parte de sus propiedades para reasentar a aquellos cuyas casas habían sido destruidas por los británicos durante la guerra. El resto se vendió a la Connecticut Land Company en 1795. Moses Cleaveland era un topógrafo, abogado y uno de los directores de la compañía. En 1796, a orillas del lago Erie , estableció un pueblo que llegó a llevar su nombre. [1] En 1830, se fundó un periódico, que se llamaría Cleaveland Advertiser . El editor encontró que el nombre tenía un carácter demasiado largo para caber en la forma impresa y eliminó la primera "a" en Cleaveland, un cambio que fue adoptado por el público. La ciudad de Cleveland se convirtió en ciudad en 1836. [2]
Thomas G. Melish era un destacado hombre de negocios de Cincinnati, que había heredado la Bromwell Wire Company. [3] Melish también era un coleccionista de monedas, a quien se le ocurrió la idea de una moneda conmemorativa que él controlaría. [4] En ese momento, el gobierno no vendía monedas conmemorativas: el Congreso, al autorizar la legislación, designó una organización que tenía el derecho exclusivo de comprar las monedas a valor nominal y venderlas al público a un precio superior. [5] El resultado fue el medio dólar del Cincinnati Music Center de 1936 , una emisión controlada por Melish y emitida para conmemorar un aniversario que no existía. [6] Melish vendió solo unas pocas monedas al precio de emisión, que era alto, y guardó la mayoría para venderlas más tarde una vez que la escasez hiciera subir el precio. [7] En 1936, el mercado de monedas conmemorativas estadounidenses se había vuelto, según Q. David Bowers , "tan caliente como un volcán", [8] y "¡el Congreso le dio [a Melish] permiso para que se acuñaran sus propias monedas conmemorativas y cobrar al público lo que quisiera por ellas!" [9] Melish, que tenía amigos en el Congreso, a principios de 1936 también había intentado que los legisladores autorizaran otras emisiones conmemorativas que él controlaría. La única de ellas que llegó a buen puerto fue la de medio dólar del Centenario de Cleveland . [10]
El 23 de marzo de 1936, Robert J. Bulkley, de Ohio , presentó en el Senado de los Estados Unidos un proyecto de ley para la emisión de medio dólar con motivo del centenario de Cleveland , que fue remitido al Comité de Banca y Moneda . El proyecto de ley tenía como finalidad conmemorar tanto el centenario de la incorporación de Cleveland como ciudad como la Exposición de los Grandes Lagos , que se celebraría allí en 1936. El proyecto de ley original habría previsto la emisión de 50.000 piezas, que podrían adquirirse en la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en cualquier momento y podrían ser acuñadas por cualquiera o las tres casas de moneda que estaban en funcionamiento en ese momento. El presidente del comité, Alva B. Adams , de Colorado , informó sobre el proyecto de ley a la Cámara el 26 de marzo, con modificaciones drásticas. [11]
Adams había celebrado audiencias sobre otras monedas conmemorativas el 11 de marzo de 1936, y se le había informado por separado de los abusos cuando los emisores buscaban que los coleccionistas compraran sus monedas. Estos incluían obtener diseños adicionales autorizados (como en el caso del medio dólar del centenario de Arkansas ) y hacer que las monedas se acuñaran en las tres casas de la moneda. Como la ley exigía que las monedas llevaran el año de acuñación, y debido a que las marcas de la ceca se usaban en monedas producidas en algunas casas de la moneda, acuñarlas en años sucesivos en varias casas de la moneda creó más variedades que los entusiastas de las monedas tendrían que comprar para mantener sus colecciones completas. [12] El comité escuchó sobre el medio dólar Oregon Trail Memorial , autorizado en 1926 y que todavía se acuñaba en 1936, y sobre monedas conmemorativas creadas con acuñaciones intencionalmente bajas como una forma de inflar las ganancias. [13] Cuando la legislación para un medio dólar de Cleveland llegó ante su comité, Adams eliminó todo el proyecto de ley, después de la cláusula promulgatoria , y lo sustituyó por una nueva versión. La legislación original había otorgado al Comité de Monedas Conmemorativas del Centenario de Cleveland, controlado por Melish, la facultad de hacer que la nueva pieza fuera acuñada en cualquiera de las casas de la moneda, en cualquier momento, incluso a lo largo de los años, en cualquier cantidad hasta el límite autorizado de 50.000. El nuevo texto de Adams mantuvo el límite total, pero estableció un mínimo de 25.000 que debían emitirse. La enmienda de Adams exigía que todas las monedas tuvieran un único diseño y fueran acuñadas en una única casa de la moneda (que sería seleccionada por el Director de la Casa de la Moneda ). Preveía que todas las monedas estuvieran fechadas en 1936, incluso si se acuñaban más tarde, y que el comité de Cleveland no podía comprar menos de 5.000 a la vez. [11] En un informe independiente, el senador Adams señaló que el proyecto de ley original de Bulkley "contiene ciertas disposiciones que el comité recomienda eliminar no sólo de dicho proyecto de ley, sino también de todos los proyectos de ley posteriores relacionados con la emisión de monedas conmemorativas". [14]
El proyecto de ley, con las modificaciones introducidas, fue aprobado por el Senado sin votación registrada el 27 de marzo de 1936. [15] La Cámara de Representantes recibió el proyecto de ley el 1 de abril y lo remitió al Comité de Monedas, Pesos y Medidas. El 16 de abril se informó de su envío a la Cámara, tras haber sido modificado para exigir al comité de Cleveland que comprase no menos de 25.000 monedas a la vez, eliminando la posibilidad de que el comité pudiera encargar 5.000 monedas iniciales y luego no comprar más. [16] La Cámara en pleno consideró el proyecto de ley el 23 de abril de 1936, y John Joseph Cochran , de Misuri, informó de que el proyecto de ley era una medida de emergencia. Cuando pidió el consentimiento unánime para aprobar el proyecto de ley modificado, Robert F. Rich, de Pensilvania, preguntó cuántos proyectos de ley sobre monedas se iban a considerar y si no sería posible consolidar una docena de ellos en un solo proyecto de ley. Cochran respondió que había consultado con Robert Crosser de Ohio y que le habían informado de que "si no obtenemos la autorización para imprimir las monedas ahora, será inútil". [17] Al día siguiente, Bulkley propuso que el Senado aprobara las enmiendas de la Cámara, lo que hizo, [18] y el proyecto de ley fue firmado como ley por el presidente Franklin D. Roosevelt el 5 de mayo de 1936. [19]
Brenda Putnam , una conocida escultora, fue contratada para diseñar la moneda. [10] El 1 de mayo, incluso antes de que Roosevelt firmara la legislación, la directora de la Casa de la Moneda, Nellie Tayloe Ross , envió bocetos que Putnam había presentado a la Comisión de Bellas Artes . Esa comisión había sido encargada por la orden ejecutiva de 1921 del presidente Warren G. Harding de emitir opiniones consultivas sobre los diseños de obras de arte públicas, incluidas las monedas. [20] El 2 de mayo, el presidente de la comisión, Charles Moore, respondió a Ross, dando la aprobación preliminar y afirmando que uno de sus miembros trabajaría con Putnam mientras preparaba los modelos de yeso necesarios. Ese representante era Lee Lawrie , quien sugirió a Putnam que usara estrellas para representar las ciudades de la región de los Grandes Lagos . Putnam había colocado, en el mapa del reverso, bocetos de edificios para representar los sitios de Chicago, Detroit, Cleveland, Buffalo y Toronto. Cuando Lawrie le escribió a Moore para informarle de este y otros avances, Moore bromeó sobre que la moneda tenía una estrella agrandada para Cleveland,
En los funerales oigo leer en las Sagradas Escrituras que "una estrella se distingue de otra en gloria". [a] Supongo que la gran estrella que la señorita Putnam puso a Cleveland se refiere a la gloria más que al tamaño de la ciudad. Bueno, como votante de Detroit [b] no me importa, y probablemente ninguna persona de Chicago verá jamás una de esas monedas. Estoy convencido de que todo el movimiento es una estafa de coleccionistas de monedas que se está llevando a cabo en todo el país. [21]
Los modelos de Putnam fueron aprobados por la comisión el 2 de junio de 1936. [22] La Medallic Art Company de Nueva York redujo los modelos a cubos del tamaño de medio dólar a partir de los cuales se podían preparar troqueles para acuñar monedas. [19]
El anverso de Putnam presenta a Moses Cleaveland, [23] en una representación basada en el único retrato conocido de él, realizado por un artista desconocido. [24] Alrededor de Cleaveland hay dos líneas de inscripción, UNITED STATES OF AMERICA * HALF DOLLAR y MOSES CLEAVELAND * LIBERTY . Las iniciales del diseñador, "BP", están debajo de la cabeza de Cleaveland. El reverso muestra un mapa de la región de los Grandes Lagos con nueve estrellas para representar sus ciudades, enumeradas de oeste a este: Duluth, Milwaukee, Chicago, Toledo, Detroit, Cleveland, Toronto, Buffalo y Rochester. Cleveland tiene la estrella más grande, que está atravesada por una brújula. [23] Anthony Swiatek y Walter Breen , en su libro sobre conmemoraciones, afirmaron que "no hemos encontrado documentación, pero sospechamos que la brújula tenía la intención de mostrar a Cleveland como el centro de la industria dentro de un radio de aproximadamente 900 millas", abarcando así, sugirieron los autores, no solo las ciudades de los Grandes Lagos representadas, sino también Nueva York, Boston, Washington y St. Louis. [25] Las otras inscripciones requeridas por ley aparecen en la parte superior derecha del reverso, y 1836 GREAT LAKES EXPOSITION 1936 CLEVELAND CENTENNIAL rodean el mapa. [26]
El numismático David Bullowa, en su trabajo inicial sobre conmemorativas, afirmó que "el diseño de esta emisión es agradable... tanto el anverso como el reverso están claramente definidos, son interesantes y no están abarrotados". [10] El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su trabajo sobre monedas y medallas estadounidenses, escribió que el medio dólar "logra combinar la mayoría de los defectos encontrados en los mejores diseños de las décadas de 1920 y 1930". [27] Después de quejarse por el diseño plano y la gran cantidad de letras en ambos lados, Vermeule criticó que "el busto de Moses Cleaveland solo puede describirse como común y corriente, y la vista de los Grandes Lagos, atravesada por una gran brújula, es nada menos que incomprensible". [27] Sin embargo, Vermeule sugirió que Putnam hizo lo mejor que pudo para incluir el texto requerido en un medio dólar, y podría haberlo hecho mejor con menos palabras para colocar. [28]
Melish, en su calidad de tesorero del comité de Cleveland, ordenó 25.000 piezas en julio de 1936. Fueron enviadas desde la Casa de la Moneda de Filadelfia , donde fueron acuñadas, el 20 de julio. [29] Además de esas piezas, se acuñaron 15 monedas y se reservaron para inspección y prueba en la reunión de 1937 de la Comisión de Ensayo anual . [19] Melish había dispuesto que la Casa de la Moneda de Filadelfia colocara las primeras 201 acuñadas en sobres numerados individualmente; estos luego se colocaron en soportes de cartón especiales, el primero por sí solo y cada dos a partir de entonces juntos, con una declaración notariada de Melish. [30]
La Exposición del Centenario de Cleveland y de los Grandes Lagos se inauguró el 27 de junio de 1936 y, antes de su clausura el 4 de octubre, pasaron por sus puertas unos cuatro millones de personas. Ubicada en un terreno de 150 acres (61 ha) a orillas del lago Erie, había exhibiciones artísticas e industriales, así como las atracciones habituales. [31] Las monedas de medio dólar se vendieron en el recinto ferial, en los bancos de Ohio y por pedido por correo desde la oficina de Melish en Cincinnati. El editor Lee Hewitt comentó en el Numismatic Scrapbook : "Parece extraño que el Sr. Melish, que vive en Cincinnati, sea el distribuidor de la emisión de Cleveland". [32] La moneda del Cincinnati Musical Center se agotó rápidamente, las piezas que Melish permitió que salieran al mercado superaron en mucho la demanda, [29] pero para la pieza de Cleveland, "la estrategia de ventas de Melish tenía que ser muy diferente; las monedas tendrían que estar dirigidas a los visitantes de la Exposición y al público en general a $1,50 cada una, no a su propia camarilla de especuladores codiciosos". [24]
Melish envió cartas modelo a los coleccionistas advirtiendo que su comité había recibido ofertas de especuladores para comprar toda la emisión y sugiriendo que actuaran rápidamente para recibir sus pedidos. A fines de julio, Melish escribió que se habían distribuido 24.000 piezas y que pronto se distribuirían las mil restantes. Las ventas fueron lo suficientemente buenas como para que en febrero de 1937 Melish ordenara las 25.000 piezas que quedaban de la cantidad autorizada. Además de esas 25.000 monedas, se acuñaron 15 piezas más, destinadas a la Comisión de Ensayo de 1938. Debido a la legislación, las nuevas piezas se parecían exactamente a las antiguas, incluso llevaban la fecha "1936". Se produjeron tantas que los comerciantes de monedas acumularon miles. [33] En 1942, Melish ofreció 16.000 monedas de medio dólar del Centenario de Cleveland al destacado comerciante Abe Kosoff por cualquier anticipo sobre el valor nominal. Kosoff, quien, después de la muerte de Melish, subastaría su colección de monedas, se negó. [34]
En 1941, el Western Reserve Coin Club de Cleveland celebró su 20 aniversario contramarcando 100 monedas de medio dólar del Centenario de Cleveland con un diseño especial. El Servicio Secreto se opuso y muchas fueron destruidas. El club hizo marcas similares para sus aniversarios 50 y 75, sin interferencia del gobierno. [35] La moneda del Centenario de Cleveland es la conmemorativa más común de los muchos diseños diferentes acuñados en 1936. A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicado en 2020, enumera la emisión entre $100 y $230, según el estado. [36] Un ejemplar excepcional se vendió en una subasta en 2014 por $4700. [37]
