El medio dólar del Centenario de Alabama , o medio dólar de Alabama , fue una moneda conmemorativa de cincuenta centavos acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1921 como reconocimiento tardío del centenario de la admisión de Alabama a la Unión en 1819. fue creada por Laura Gardin Fraser , la primera mujer a la que se le atribuye el diseño de una moneda.
El congresista de Alabama Lilius Bratton Rainey presentó una legislación para una moneda conmemorativa a petición de la comisión del centenario del estado. El proyecto de ley originalmente preveía cuartos conmemorativos , pero fue modificado para prever mitades en su lugar. El proyecto de ley avanzó rápidamente por el proceso legislativo y se convirtió en la Ley del 10 de mayo de 1920, con la firma del presidente Woodrow Wilson .
Los medios dólares no se emitieron hasta octubre de 1921, aparentemente porque la decisión inicial de representar al presidente Wilson, un demócrata, en la moneda podría revertirse dependiendo de los resultados de las elecciones presidenciales de 1920 . Después de que el republicano Warren G. Harding ganara la presidencia, los patrocinadores del tema eligieron representar a William Bibb , el primer gobernador del estado de Alabama, y a Thomas Kilby , su gobernador en el momento del centenario, convirtiendo así al gobernador Kilby en la primera persona viva en aparecen en una moneda estadounidense. [a] Para impulsar las ventas, se incluyó un símbolo, 2X2 (que reconoce a Alabama como el estado número 22) en el diseño de una minoría de las monedas; Estos son generalmente más caros hoy en día.
Alabama fue admitida en la Unión en 1819 y celebró su centenario en 1919. La Comisión del Centenario de Alabama patrocinó celebraciones locales en el estado en 1919 y 1920, pero estaba comenzando a cerrar sus operaciones antes de comenzar a impulsar una moneda centenaria. Los numismáticos Anthony Swiatek y Walter Breen especularon más tarde que los miembros se enteraron de otros estados que habían recibido o buscaban una moneda conmemorativa y, por orgullo local, querían lo mismo para Alabama. [1] La moneda también ayudaría con la recaudación de fondos, y las ganancias se utilizarían para fines "históricos y monumentales". [2] Los miembros de la comisión persuadieron al congresista local Lilius Bratton Rainey para que impulsara la aprobación de un proyecto de ley que autorizara una moneda. [1]
En 1920, el gobierno no vendía monedas conmemorativas; el Congreso, al autorizar la legislación, generalmente designaba una organización que tenía el derecho exclusivo de comprarlas a su valor nominal y venderlas al público con una prima. [3] Aunque no se menciona en la legislación, en el caso del medio dólar del Centenario de Alabama, la comisión del centenario era el grupo autorizado. [1]
Rainey presentó legislación para un medio dólar del centenario de Alabama en la Cámara de Representantes el 28 de febrero de 1920, con el proyecto de ley designado como HR 12824. [4] Se remitió al Comité de Monedas, Pesos y Medidas, del cual el congresista de Indiana Albert Vestal era el presidente. Ese comité celebró audiencias sobre el proyecto de ley el 26 de marzo de 1920, así como sobre la propuesta de acuñación que se convertiría en el medio dólar del Tricentenario del Peregrino , siendo la moneda de Alabama la primera orden del día. El congresista Rainey, en su proyecto de ley, había pedido 100.000 cuartos de dólar y, mientras se dirigía al comité, afirmó que la única crítica a su propuesta de acuñación en la prensa de Alabama fue un artículo que sugería que debería haber pedido el doble de la cantidad. La elección de la denominación sorprendió al miembro del comité William A. Ashbrook de Ohio, un coleccionista de monedas, quien preguntó por qué Rainey no pedía medio dólar, como lo habían hecho otros estados. Rainey estuvo dispuesto a ello y también aceptó el desaliento de Ashbrook cuando el alabamiano quiso duplicar el número autorizado de monedas. El comité votó a favor de recomendar el proyecto de ley de Rainey, con una enmienda para prever medio dólar en lugar de veinticinco centavos, y luego procedió a considerar la propuesta de Pilgrim. Vestal había escrito dos días antes al Secretario del Tesoro, David F. Houston, sobre la moneda Pilgrim, y Houston respondió que si bien su departamento no se había opuesto a los billetes de acuñación del Centenario de Maine (previamente aprobados por el comité) o de Alabama, al Tesoro le preocupaba que la emisión de grandes cantidades Un gran número de diseños diferentes ayudaría a los estafadores. [5] [6] Vestal emitió un informe en nombre de su comité el 27 de marzo de 1920, indicando el apoyo de su comité al proyecto de ley de Alabama una vez enmendado, y adjuntando la nota del Secretario Houston. [7]
Los tres proyectos de ley de acuñación (Centenario de Maine, Centenario de Alabama y Tricentenario del Peregrino) fueron considerados en ese orden por la Cámara de Representantes el 21 de abril de 1920. Mientras se consideraba la pieza de Maine, Warren Gard de Ohio hizo preguntas sobre las disposiciones del proyecto de ley, aunque no se opuso a su aprobación. Cuando el proyecto de ley de Alabama llegó a la sala, Vestal dio tiempo para una declaración a favor de Rainey, que comenzó con una breve explicación del proyecto de ley seguida de un elogio mucho más largo a la gloriosa historia de su estado natal, y su conclusión provocó aplausos. [8] Gard luego interrogó a Vestal y descubrió que otra moneda, la del Peregrino, era la siguiente en la agenda de la Cámara. Gard expresó su preocupación por las monedas conmemorativas, "pero por mi vida no veo qué ventaja tiene para una celebración estatal reunir muchas monedas con un sello particular. Me parece más bien abaratar el precio nacional porque parece una medalla pasada de moda en una feria del condado y no el medio dólar de los papás, para usar la antigua expresión. [b] Creo que estas proposiciones están abiertas a serias objeciones, las cuales, por supuesto, debe ser comunicado al Secretario del Tesoro." [9] Vestal acordó transmitir las preocupaciones de Gard al Secretario Houston, y el proyecto de ley de Alabama fue aprobado sin disenso, al que siguió el de Pilgrim, nuevamente después de las preguntas de Gard. [9]
Al día siguiente, 22 de abril de 1920, la Cámara notificó al Senado la aprobación del proyecto de ley de Alabama. [10] Fue remitido al Comité Senatorial de Banca y Moneda ; el 28 de abril, George P. McLean de Connecticut lo informó y recomendó que se aprobara. [11]
El 3 de mayo, McLean pidió que los tres proyectos de ley de monedas (Maine, Alabama y Pilgrim) fueran considerados inmediatamente por el Senado, en lugar de esperar su turno, pero el senador de Utah Reed Smoot se opuso: el intento de Smoot de presentar un proyecto de ley comercial antidumping había Charles S. Thomas de Colorado acaba de objetar esto . Sin embargo, Smoot afirmó que si alrededor de las 14:00 horas no se hubieran alcanzado los proyectos de ley, probablemente no habría ninguna objeción. [12] Cuando McLean intentó nuevamente hacer avanzar los billetes, Charles Curtis de Kansas preguntó si había alguna urgencia. McLean respondió que como los tres billetes debían marcar aniversarios en curso, era necesario autorizarlos y comenzar el proceso de producción. Los tres proyectos de ley fueron aprobados por el Senado sin oposición [13] y el proyecto de ley de Alabama fue promulgado con la firma del presidente Woodrow Wilson el 10 de mayo de 1920. [4]
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El gobernador de Alabama, Thomas Kilby, hizo que una comisión de tres miembros encabezada por Marie Bankhead Owen decidiera qué diseño debería recomendar el estado para las monedas, y solicitó propuestas del público, pero rechazó todas las presentaciones. El 1 de junio de 1920, Owen propuso a Kilby que un lado tuviera una representación del edificio del Capitolio de Alabama y el otro las cabezas de jugate de James Monroe (presidente en el momento de la admisión de Alabama en 1819) y Woodrow Wilson (presidente en 1919). Kilby envió la propuesta, que incluía bocetos, al director de la Casa de la Moneda , Raymond T. Baker , quien la remitió a la Comisión de Bellas Artes para su opinión. A su miembro escultor, James Earle Fraser , diseñador del níquel Buffalo , no le gustaba el capitolio como tema, ya que sentía que los edificios nunca se traducían bien en monedas. Cuando esto volvió a través de los canales a Owen, su comité reconsideró el edificio, y el 24 de junio le escribió a Baker sustituyéndolo por un diseño basado en el Sello de Alabama , centrándose en el águila que entonces era parte de él, y si eso no era Owen sugirió el diseño de la corriente de medio dólar en 1819. Ahí quedó el asunto durante un año entero. [14]
Swiatek y Breen describieron el medio dólar de Alabama como atrapado en las elecciones presidenciales de 1920 , ya que una administración republicana podría no estar dispuesta a poner al demócrata Wilson en una moneda, o podría insistir en que apareciera el nuevo titular, algo que probablemente frenaría las ventas. en Alabama, parte del Sur Sólido Democrático . El senador republicano de Ohio, Warren G. Harding , ganó las elecciones y tomó posesión en marzo de 1921. El 29 de junio de 1921, Owen escribió a Baker, sugiriendo un nuevo par de homenajeados para la moneda: Kilby, el director ejecutivo del estado en ese momento. del centenario de 1919, y el primer gobernador del Estado de Alabama, William Bibb . El dibujante Frank Spangler del Montgomery Advertiser preparó bocetos del nuevo diseño. Por sugerencia de James Fraser, los modelos de yeso fueron creados por su esposa, Laura Gardin Fraser , quien era una destacada escultora por derecho propio. [15] Envió su trabajo terminado a la Comisión de Bellas Artes el 22 de septiembre de 1921 y obtuvo la aprobación de los miembros; Luego, los modelos se enviaron a la Casa de la Moneda de Filadelfia para su uso en la fabricación de troqueles para monedas. [16] Laura Fraser se convirtió así en la primera mujer en diseñar una moneda, no sólo de Estados Unidos, sino de cualquier país. [17]
El anverso de la moneda presenta bustos de jugate de Bibb, el primer gobernador de Alabama como estado, y del titular en 1919, Kilby. Con esta aparición, Kilby se convirtió en la primera persona viva representada en una moneda estadounidense. [18] [19] Anthony Swiatek, en su volumen sobre conmemorativos, afirmó que la emisión no fue controvertida en ese momento, ya que se consideraba que la Ley del 16 de mayo de 1866, que prohíbe la representación de personas vivas en moneda, se refería al papel. sólo dinero, [20] pero Q. David Bowers escribió que la representación provocó comentarios contemporáneos, ya que la posición del gobierno federal (con excepción de algunas emisiones de papel moneda del siglo XIX) era que las personas vivas no deberían aparecer en el dinero estadounidense. [21] Un total de 22 estrellas flanquean los bustos, lo que simboliza que Alabama es el estado número 22; mensaje reforzado en aquellas piezas que llevan la inscripción 2X2 en el campo anverso. La X de esa inscripción alude a la cruz de San Andrés en la bandera de Alabama . La fecha, los nombres de los gobernadores y varias otras palabras aparecen hacia el borde del anverso. [18]
El reverso muestra un águila, que posee flechas y un escudo, pero no tiene una rama de olivo para contrarrestar simbólicamente los instrumentos de guerra; ramas y flechas coincidentes suelen estar presentes en la representación heráldica de águilas en las monedas. [18] El pico del águila sostiene el extremo de una cinta en la que está inscrito el lema del estado de Alabama, " AQUÍ DESCANSAMOS ", sobre el cual Swiatek y Breen, en su libro de 1988 se burlaron, "sin juego de palabras sobre el soñoliento Sur Profundo". [1]
Bowers se quejó de que las fechas del centenario en el reverso, más el 1921 para el año de la huelga, conducen a "una confusión desconcertante de fechas para el observador casual". [21] El historiador numismático Don Taxay consideró el medio dólar "una de las monedas retrato más exitosas de la serie conmemorativa. Las cabezas de Bibb y Kilby son verdaderas y, sin embargo, contienen más que un toque de ideal. Están bellamente relacionadas con el uno al otro. El águila está igualmente bien". [dieciséis]
El historiador de arte Cornelius Vermeule consideró la moneda de Alabama "un buen ejemplo de los motivos trillados, en parte reales y en parte simbólicos, que aparecen en una de estas conmemoraciones de la estadidad". [22] Sugirió que el uso de los retratos de jugate "recuerda que este dispositivo clásico revivió por primera vez en las monedas estadounidenses en el dólar de plata de Washington-Lafayette de 1900". Vermeule concluyó que "las letras vigorosas han salvado a los retratos poco interesantes de debilitar el reverso [c] y el águila desafiante del anverso está manejada con un espíritu digno de Saint-Gaudens ". [22]
James Fraser había sugerido al presidente de la Comisión de Bellas Artes, Moore, que se informara al comité de Alabama que a los emisores de medio dólar del Centenario de Missouri se les colocaba "2★4" en algunas de sus monedas, lo que simboliza que Missouri es el estado número 24 y crea una segunda variedad para los coleccionistas. para obtener. Owen ya lo sabía y en el anverso se colocó "2X2". En octubre de 1921 se acumuló un total de 6.006 medios dólares, y seis de ellos se reservaron en Filadelfia para su inspección y prueba en la reunión anual de 1922 de la Comisión de Ensayo . [23] [24]
Los medios dólares de Alabama se pusieron a la venta por primera vez el 26 de octubre de 1921, el día de la visita del presidente Harding a Birmingham, Alabama, donde él, como masón, colocó la piedra angular del nuevo templo masónico de la ciudad y, como presidente, se dirigió a una multitud segregada, instando a mejorar. de las relaciones raciales. Las monedas se vendían en puestos especialmente construidos justo al lado de las aceras de la ciudad. No se sabe si estas monedas llevaban el 2X2 o no. Los registros oficiales muestran que todas las monedas acuñadas en octubre eran de la variedad 2X2 , y esto fue aceptado durante mucho tiempo por los historiadores numismáticos. Sin embargo, un coleccionista de monedas recordó haber comprado dos de los medios dólares ese día, y más de cincuenta después, todos de la variedad simple, y afirmó que ninguno de los 2X2 podría haberse vendido en Birmingham el primer día. Cuando Owen escribió que los primeros 5.000 recibidos llevaban la marca, Swiatek concluyó que 1.000 de la acuñación de octubre eran de la variedad simple, todo lo que estaba a la venta en Birmingham. En diciembre se acuñaron 64.038 más, de los cuales 38 se reservaron para ensayo. Se registró que estos eran de la variedad simple. Tanto las monedas de 2X2 como las simples se acuñaron con el mismo troquel; la marca se pulió para permitir la acuñación de piezas simples. [23] [24]
La comisión del centenario vendió ambas variedades por 1 dólar y se dirigieron principalmente a ciudadanos de Alabama; [2] los bancos de todo el estado los vendían. [25] Cuando no se pudieron vender, 5.000 de la variedad simple se devolvieron a la Casa de la Moneda y se fundieron. [26]
Aunque las monedas 2X2 representan sólo una décima parte del total de las acuñaciones, son considerablemente más comunes que eso, ya que la gente era consciente de su escasez, ahorrando más y gastando menos en tiempos difíciles. [2] Bowers sugirió que las cifras de acuñación pueden ser incorrectas y que el 2X2 es casi tan común como la variedad simple. [27] Según la edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman publicada en 2015, la mitad de Alabama cotiza entre $ 85 y $ 650 sin 2X2 y entre $ 170 y $ 850 con, dependiendo de la condición. Un ejemplar de la llanura en condiciones excepcionales se vendió por 7.344 dólares en 2014. [28]
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