« Me and Bobby McGee » es una canción escrita por el cantautor estadounidense Kris Kristofferson e interpretada originalmente por Roger Miller . Fred Foster comparte el crédito de escritura, ya que Kristofferson escribió la canción basándose en una sugerencia de Foster. [1] Una versión lanzada póstumamente por Janis Joplin encabezó el Billboard Hot 100 en 1971, convirtiendo a la canción en el segundo sencillo póstumamente lanzado n.º 1 en la historia de las listas de éxitos de Estados Unidos después de « (Sittin' On) The Dock of the Bay » de Otis Redding . Gordon Lightfoot lanzó una versión que alcanzó el número 1 en las listas de éxitos de country canadienses en 1970. Jerry Lee Lewis lanzó una versión que fue número 1 en las listas de country en diciembre de 1971/enero de 1972 como el lado «B» de « Walt You Take Another Chance on Me ». Billboard clasificó la versión de Joplin como la canción número 11 de 1971 .
En 2002, la versión de 1971 de la canción de Janis Joplin en Columbia Records fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy . [2]
La sugerencia del título fue un cordial desafío del productor y fundador de Monument Records, Fred Foster , a Kris Kristofferson. El personaje principal llevaba el nombre de una secretaria del estudio, Barbara "Bobbie" McKee, pero Kristofferson había oído mal su apellido. Explicó que estaba tratando de transmitir la desesperación de la última escena de La Strada de Federico Fellini en la que un hombre destrozado, devastado por la guerra y ebrio (interpretado por Anthony Quinn ) mira desde la playa las estrellas de la noche y se echa a llorar. [3]
La canción cuenta la historia de dos vagabundos, el narrador y Bobby McGee. La pareja se deja llevar por un camionero y canta mientras conduce por el sur de Estados Unidos antes de dirigirse al oeste. Visitan California y luego se separan, y el narrador de la canción expresa su tristeza después.
Debido a que el nombre del cantante nunca se menciona y el nombre "Bobby" es neutral en cuanto al género (especialmente en los EE. UU.), la canción ha sido grabada por cantantes masculinos y femeninos como una canción de amor heterosexual con solo diferencias menores en el contenido lírico.
Roger Miller fue el primer artista en grabar la canción (en mayo de 1969), y apareció en el puesto número 12 en la lista de música country de EE. UU. en 1969. [4] Kenny Rogers and the First Edition grabaron la canción en mayo/junio de 1969 y la lanzaron en su álbum Ruby, Don't Take Your Love To Town en 1969. En las listas canadienses, la versión de Gordon Lightfoot (grabada en noviembre de 1969) alcanzó el puesto número 13 en la lista de música pop y el número 1 en la lista de música country en 1970. La canción se incluyó en el álbum de Statler Brothers de 1970 Bed of Rose's , pero no se lanzó como sencillo.
Kristofferson grabó su propia versión de la canción en su álbum debut Kristofferson en 1970. Más tarde ese año, su versión de la canción apareció en la película psicodélica de Monte Hellman Two-Lane Blacktop . Kristofferson también aparece brevemente cantando la canción en la película de Dennis Hopper de 1971 The Last Movie .
Janis Joplin grabó la canción para incluirla en su álbum Pearl sólo unos días antes de su muerte en octubre de 1970. El cantante Bob Neuwirth se la enseñó mientras Kristofferson estaba en Perú filmando The Last Movie con Dennis Hopper. [5] Kristofferson no supo que había grabado la canción hasta después de su muerte. La primera vez que escuchó su grabación fue el día después de su muerte. [6] Record World la calificó como una "combinación perfecta de intérprete y material". [7] La versión de Joplin encabezó las listas para convertirse en su único sencillo número uno; su versión fue luego clasificada en el puesto número 148 en la lista de 2004 de Rolling Stone de Las 500 mejores canciones de todos los tiempos . [8]