May Henderson (13 de noviembre de 1884–28 de septiembre de 1937) fue una cantante de music hall , bailarina y comediante inglesa de cara pintada de negro , conocida como "La Reina Oscura". [1]
Nació en Bury, Lancashire , hija de Britton Henderson, un comediante y bailarín de zuecos que era miembro del Cuarteto Henderson y Stanley. Sus padres hacían giras como intérpretes de music hall y May apareció por primera vez en el escenario como solista en Newcastle en 1897. [1] En 1900, se convirtió en una artista popular con la cara pintada de negro, algo inusual para una mujer en ese momento. [2] Apareció en espectáculos y pantomimas en Londres y en todo el país, con canciones como "I Love a White Man". [3]
James Agate dijo de ella: "Su ingenio no está cerca de los nudillos. Es el nudillo mismo... Sus bromas pueden estar ocasionalmente relacionadas con cosas desagradables, pero nunca son indecentes... Además de su humor, la interpretación de esta artista es de la más alta excelencia técnica...". [1] Otro crítico la describió como "inigualable" como " imitadora de mapaches ". También interpretó "My Sweetheart is the Double-Bass Viol", en la que "se entrega a gestos amorosos hacia los miembros de la orquesta que tocan el instrumento al que se refiere". Un obituario dijo de ella que, "con su baile de pasos y su ingenio rápido, estuvo a punto de convertirse en una de las mejores ". [3]
Se casó con su compañero artista Bert Jee en 1907; tuvieron dos hijos. Continuó actuando durante la Primera Guerra Mundial y visitó a soldados heridos. [4] Trabajó como artista de cara pintada de negro durante algunos años después, antes de jubilarse en 1932. Con su esposo, administró pubs en Walton-on-Thames y en Birchington cerca de Margate en Kent . [1]
Murió en Camberwell , Londres, en 1937, a la edad de 52 años. [1]