USS Mauna Loa (AE-8), un buque de municiones en servicio en la Armada de los Estados Unidos . Estuvo en servicio de 1944 a 1947 y volvió a prestar servicio entre 1955 y 1958 y entre 1960 y 1969. El Mauna Loa fue finalmente desguazado en 1984.
El USS Mauna Loa fue botado por Tampa Shipbuilding Co. , Tampa, Florida , el 10 de diciembre de 1942; botado el 14 de abril de 1943; patrocinado por la Sra. Robert E. Friend; y puesto en servicio el 27 de octubre de 1943. Recibió su nombre en honor a Mauna Loa , un gran volcán en escudo en la isla de Hawái . [1]
Después de las pruebas en la bahía de Chesapeake , el Mauna Loa cargó 5.600 toneladas de municiones en Norfolk y partió de Hampton Roads, Virginia , el 19 de diciembre con una escala en San Francisco durante 2 días, llegando a Pearl Harbor el 17 de enero de 1944. Asignado a la fuerza de servicio, el 1 de febrero continuó hacia las Islas Marshall escoltado por el USS Manlove (DE-36) , llegando a Majuro 7 días después para comenzar a rearmar la flota.
El 9 de febrero, mientras el Mauna Loa abastecía de pólvora al acorazado USS Pennsylvania (BB-38) , se produjo un desastre casi fatal . Los hombres del Mauna Loa trasladaban los contenedores de pólvora más rápido de lo que podían trasladarlos a los polvorines del acorazado, y los botes se fueron apilando poco a poco hasta alcanzar más de cien en la cubierta delantera del Pennsylvania . A las 16:35, un destello de llamas atravesó la cubierta, acompañado de un estruendo sordo: uno de los botes había explotado.
Se lanzaron por todas partes granos de pólvora ardiendo, muchos de los cuales se deslizaron por la bodega abierta del Mauna Loa . Sin dudarlo un instante, el contramaestre FB Wilson tomó una manguera y la abrió sobre la lata en llamas. Este chorro de agua detuvo el fuego hasta que los hombres de Pennsylvania pudieron sacar la lata por la borda antes de que incendiara las otras. Dos de los hombres de Pennsylvania sufrieron fracturas en las piernas y el hombre que manejaba la lata de pólvora quedó ciego.
El 2 de marzo, el Mauna Loa zarpó hacia la costa oeste, vía Pearl Harbor , llegando a San Francisco el 21 para reabastecer su cargamento de municiones. El 10 de abril se puso en marcha de nuevo hacia el Pacífico Sur, con destino a las Nuevas Hébridas . Llegó a Espiritu Santo el 28 de abril para un mes de operaciones, luego procedió a Eniwetok , Islas Marshall, donde del 13 de junio al 23 de julio apoyó la operación de las Marianas.
Tras un viaje de regreso a San Francisco, el 8 de septiembre el Mauna Loa entró en el paso de Kossol , Palaus , en compañía del USS Shasta (AE-6) y el USS McCoy Reynolds (DE-440) . A continuación, comenzó un rearme de la 3.ª Flota las 24 horas del día, mientras las minas de barrido explotaban por todo el fondeadero. Después de que un avión no identificado lo ametrallase durante la noche del 19 de septiembre mientras el USS Portland (CA-33) se encontraba a su lado, se detuvieron las operaciones nocturnas.
En noviembre se encontraba en ruta hacia las Carolinas, llegando a Ulithi el día 30. Mauna Loa permaneció allí hasta el comienzo de la campaña de Okinawa. El 13 de marzo de 1945 partió de Ulithi con el TG 50.8 durante 5 exitosos meses en la "línea", como se la denominó posteriormente, reabasteciendo unos 99 barcos en camino. La capitulación japonesa el 14 de agosto la encontró en San Pedro , Filipinas . [2]
El Mauna Loa partió de San Pedro hacia la costa oeste el 4 de octubre y llegó a Tiburón, California, el 21. Se trasladó a Bremerton, Washington , el 12 de noviembre. Luego ingresó en la Flota de Reserva del Pacífico en San Diego el 15 de mayo de 1946 y fue dado de baja el 2 de junio de 1947.
El Mauna Loa fue puesto nuevamente en servicio el 31 de enero de 1955 y partió de San Diego el 16 de marzo rumbo a la costa este. Después de atracar en el Astillero Naval de Norfolk para realizarle modificaciones, comenzó su entrenamiento de actualización en Newport, Rhode Island , el 8 de septiembre; luego prestó servicio en Earle, Nueva Jersey , hasta fin de año.
El 5 de enero de 1956, el Mauna Loa partió de Earle con la División de Minas 81 rumbo a Europa , llegando a Nápoles , Italia , el día 24. El buque de municiones operó con la 6.ª Flota en el Mediterráneo hasta el 28 de mayo, cuando zarpó de Tánger rumbo a casa. Llegó a Yorktown, Virginia , el 13 de junio para realizar tareas de suministro a lo largo de la costa este desde la bahía de Gravesend hasta Norfolk hasta septiembre de 1957.
El 26 de julio de 1957, el Mauna Loa amenazó durante más de una hora con emular al famoso volcán hawaiano en algo más que el nombre. Con 3500 toneladas de explosivos y una tripulación de 220 personas a bordo, se incendió a unas cinco millas de Ambrose Lightship, la entrada al puerto de Nueva York. El fuego se contuvo en la sala de máquinas del barco y fue extinguido por los miembros de la tripulación. Fue remolcado a Gravesend Bay para reparaciones las dos semanas siguientes. Basándose en las estimaciones de la destrucción causada por la explosión del USS Mount Hood (AE-11) en 1944, la explosión del Mauna Loa podría haber arrasado Coney Island y roto todas las ventanas de Manhattan hasta la calle 34. [ cita requerida ]
El 27 de septiembre volvió a zarpar desde Earle para otra gira por el Mediterráneo hasta su regreso a Norfolk el 17 de noviembre para operaciones de la 2.ª Flota. Del 1 de febrero al 27 de junio de 1958, el Mauna Loa realizó una tercera visita al Mediterráneo, regresando a Nueva York el 7 de julio. Se trasladó a Beaumont, Texas , el 15 de septiembre para su inactivación y el 16 de diciembre fue nuevamente dado de baja, esta vez ingresando en la Flota de Reserva del Atlántico en Orange, Texas . [ cita requerida ]
Después de unirse temporalmente a la Flota de Reserva de Defensa Nacional en Filadelfia el 12 de noviembre de 1960, Mauna Loa fue readquirido y puesto en servicio nuevamente por tercera vez el 27 de noviembre de 1961. Zarpó de Filadelfia el 8 de octubre hacia su puerto base, Bayonne, Nueva Jersey [ cita requerida ]
El 15 de enero de 1962, el buque de municiones partió de Norfolk para realizar pruebas en la bahía de Guantánamo , Cuba , hasta finales de febrero. Después de una revisión fuera de la base en Red Bank, Brooklyn, Nueva York, durante el otoño de 1963, se quitaron los cañones de 3 pulgadas y 50 de popa y se reemplazaron por una cubierta para helicópteros para las pruebas de VertRep (reabastecimiento vertical) como el primer buque de municiones en desarrollar este ejercicio. Durante los siguientes siete años, Mauna Loa continuó un patrón de servicio de mantenimiento y suministro a lo largo de la costa este desde Norfolk y Earle, intercalado con cruceros de entrenamiento y ejercicios en el Caribe. [ cita requerida ]
Partió de Bayona el 9 de octubre de 1967 para una nueva y vital misión: las operaciones de abastecimiento en la costa de Vietnam . El día 16 cruzó el Canal de Panamá en su camino hacia el Pacífico y poco después llegó a la costa de Vietnam. Desde 1968 hasta 1970 su misión fue el rearme de portaaviones, destructores y cruceros en el mar Mediterráneo. [3]
El USS Mauna Loa fue finalmente dado de baja en febrero de 1971. En 1984 fue desguazado en España. [ cita requerida ]
Mauna Loa recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.