Welford Road (actualmente conocido como Mattioli Woods Welford Road por razones de patrocinio) [2] es un estadio de rugby en Leicester , Inglaterra, y es el estadio local de Leicester Tigers . El campo se inauguró el 10 de septiembre de 1892 y está ubicado entre Aylestone Road y Welford Road en el extremo sur del centro de la ciudad . El terreno se desarrolló en dos períodos principales: se construyeron tribunas a ambos lados de la Primera Guerra Mundial y luego, entre 1995 y 2016, se desarrollaron ambos extremos y se reconstruyó el lado norte. El estadio tiene una capacidad de 25.849, lo que lo convierte en el campo de rugby de club construido especialmente más grande de Inglaterra. Fue sede de cinco partidos completos de la selección nacional de Inglaterra entre 1902 y 1923, y organizó un solo partido en las Copas Mundiales de Rugby de 1991 y 1999 .
En 1891, Leicester alquiló un terreno en el norte de la ciudad, llamado Belgrave Road Cycle and Cricket Ground , en Belgrave Road , donde ahora se encuentran Roberts Road y Buller Road. Al final de la temporada 1890/91, Leicester solicitó una renovación del contrato de arrendamiento, pero consideró que los términos eran inaceptables. Se formó un comité para encontrar un nuevo terreno adecuado y, en diciembre de 1891, aceptó la oferta de la corporación municipal de un contrato de arrendamiento de 10 años en el terreno entre Aylestone Road y Welford Road, que en ese momento estaba en el extremo sur de la ciudad urbanizada. El contrato de arrendamiento se firmó en marzo de 1892 y se gastaron £ 1100 en nivelar, drenar y preparar el terreno. [3]
El terreno se inauguró el 10 de septiembre de 1892, cuando Leicester jugó su primer partido en el terreno contra un Leicestershire XV. Las primeras gradas acomodaron a 3000 espectadores [4] y esa temporada hubo partidos de derbi que produjeron asistencias de hasta 7000, mientras que 10 000 vieron a Leicester perder 12-0 ante Coventry en la segunda ronda de la Midlands Counties Cup. [5] La casa club original construida en 1909 estaba ubicada en Aylestone Road; el terreno se conocía como Welford Road en lugar de Aylestone Road , ya que en ese momento el club de cricket jugaba en otro campo deportivo en Aylestone Road . La tribuna de los miembros y la tribuna Crumbie se construyeron justo antes y después de la Primera Guerra Mundial respectivamente.
El lado este del terreno se desarrolló en 1995; originalmente, con terrazas sobre un banco de cenizas, se convirtió en una tribuna moderna con asientos para todos los espectadores. Inicialmente denominada Alliance and Leicester Stand, se conoce como Mattioli Woods Stand desde la temporada 2016-17. [6] La capacidad total del terreno es actualmente de 25.849 espectadores, después de que la tribuna norte (originalmente la tribuna de los miembros) se remodelara en 2008 y la tribuna oeste (anteriormente el extremo de la casa club) en 2016.
La tribuna West Stand (Robin Hood Stand) recientemente inaugurada es una tribuna nueva con asientos que reemplaza a la casa club original de 1909 y a una ampliación de los años 80 en el extremo de Aylestone Road. Con un coste de 6,7 millones de libras, la nueva tribuna tiene 2.917 espacios para el público general y 190 asientos para ejecutivos. [7] Reemplazando una tribuna temporal que albergaba 992 lugares, ha aumentado la capacidad del estadio a 25.849. La tribuna se conoce actualmente como Robin Hood Stand debido a un acuerdo de patrocinio con Nottingham Building Society . [8]
Antes de que comenzara la remodelación de Welford Road en 2008, los Leicester Tigers exploraron muchas otras opciones. El 23 de noviembre de 2004, el club anunció que había entrado en una empresa conjunta al 50-50 con el principal club de fútbol de la ciudad, el Leicester City , para comprar el actual terreno del City, el King Power Stadium , entonces conocido como Walkers Stadium. Si la compra se hubiera llevado a cabo, los Tigers habrían renunciado a su contrato de arrendamiento en Welford Road y se habrían mudado al Walkers Stadium. [9] Sin embargo, después de varios meses de conversaciones, los dos clubes no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué lado tendría prioridad en el Walkers Stadium, y terminaron cualquier plan de compartir el terreno en julio de 2005. [10]
Los Leicester Tigers adquirieron la propiedad absoluta del terreno y las tierras adyacentes en 2006; [11] antes de esto, el club operaba con un contrato de arrendamiento renovable a largo plazo de 99 años del ayuntamiento.
El 11 de junio de 2007, el club anunció sus planes de trabajar con AFL, una empresa que en ese momento estaba involucrada en la remodelación del Old Trafford del Manchester United , en un plan de remodelación que aumentaría la capacidad de 17.498 a 25.000 para 2011. [12]
El 20 de febrero de 2008, Leicester Tigers recibió el permiso de planificación para la remodelación de su estadio de Welford Road, valorada en 60 millones de libras esterlinas. La primera fase del desarrollo incluiría espacio para 10.000 aficionados en una nueva tribuna norte (lado de Granby Halls), lo que elevaría la capacidad de 17.498 a 24.000. Tras la renovación completa, tendría una capacidad de más de 30.000. [13]
En el verano de 2008 comenzaron las obras de construcción de la nueva tribuna norte, entonces llamada "Caterpillar Stand" en honor al patrocinador principal del club, Caterpillar Inc. , actualmente conocida nuevamente como Holland and Barrett Stand debido al patrocinio. [14] La obra se completó para el primer partido en casa de la temporada 2009-10 contra Newcastle Falcons . [15] [16] La tribuna tiene espacio para 10 000 espectadores junto con una suite de hospitalidad con 1000 asientos. En la planta baja se encuentra el bar Final Whistle, donde no se requiere boleto para ingresar. [17]
La ceremonia de apertura oficial tuvo lugar el 6 de noviembre de 2009, cuando los Tigres vencieron al campeón mundial Sudáfrica . [18]
En octubre de 2020 se confirmó que Leicester Tigers había ampliado su asociación a largo plazo con Mattioli Woods. El nuevo acuerdo de cinco años se extenderá hasta el final de la temporada 2024-25 e incluye los derechos de denominación del estadio (que pasó a llamarse Mattioli Woods Welford Road). [2]
Inaugurado oficialmente el 19 de septiembre de 2009 contra Newcastle Falcons con una capacidad total de 10.000 personas, originalmente se llamó Caterpillar Stand, pero en 2014 pasó a llamarse MET-Rx Stand; luego, después de que Holland y Barrett se convirtieran en los patrocinadores principales de la temporada 2016/17, esa empresa recibió los derechos de nombre de North Stand durante tres temporadas.
El primer desarrollo en el lado norte del estadio fue un pabellón de 3000 asientos que se trasladó desde el Belgrave Road Cycle and Cricket Ground en 1892 y que se amplió con otras 500 personas un año después. Esta tribuna se trasladó al lado sur del estadio en 1899 y se reemplazó por una nueva tribuna con capacidad para 2020 personas. [4]
En 1913, comenzaron las obras para sustituir esta tribuna por la New Members' Stand, con capacidad para 4.000 personas. Debido a la Primera Guerra Mundial , no se inauguró hasta 1918. Esta tribuna era conocida como Members' Stand hasta 1999, cuando pasó a llamarse Next Stand gracias al patrocinio de Next plc . En 2008, la tribuna fue demolida para dejar espacio a la tribuna actual. [4]
El primer desarrollo del lado sur del terreno fue en 1893 cuando se erigió una tribuna de 600 asientos; en 1895 se agregó una cabina de prensa. [4] En 1899, la tribuna de antiguos miembros se trasladó del lado norte del terreno y se amplió a 3120 asientos. [4]
La nueva tribuna (posteriormente rebautizada como Crumbie Stand en honor a Tom Crumbie ) con un coste de 21.000 libras esterlinas (aproximadamente 850.000 libras esterlinas en 2016) se inauguró oficialmente el 2 de octubre de 1920 antes de un partido contra Headingley por el presidente de la RFU Ernest Prescott, los Tigers celebraron con una victoria por 33-3. [19] Al año siguiente se añadieron gradas como paddock frente a la tribuna para aumentar la capacidad de la misma a unas 10.000 personas. Debido a las normas de salud y seguridad y a las demandas de los entrenadores y locutores modernos, la capacidad de asientos de la tribuna disponible para el público en general ha disminuido de 4.500 a 4.269; la adición de una pasarela central a la terraza también ha hecho que la capacidad de la terraza disminuya.
En 2010, el stand de Crumbie pasó a llamarse stand de Holland & Barrett después de que la cadena de alimentos saludables Holland & Barrett firmara un acuerdo de patrocinio con Tigers el año anterior. En julio de 2016, después de que la empresa de salud y suplementos fuera declarada patrocinadora principal y tuviera los derechos de denominación del stand norte, el stand volvió a llamarse stand sur; sin embargo, en 2018, el stand pasó a llamarse stand de Breedon por razones de patrocinio.
Originalmente la tribuna Alliance y Leicester, la tribuna East es una tribuna con asientos para todos los espectadores y 26 suites ejecutivas, construida por £2,3 millones en 1995 en la orilla este del estadio. [4] Con una capacidad de 2650 asientos para admisión general, aumentó la capacidad de Welford Road a 16 815. En 2010, la tribuna Alliance y Leicester pasó a llamarse tribuna Goldsmiths después de un cambio de patrocinio. En 2016, el nombre de la tribuna se cambió a tribuna Mattioli Woods después de un acuerdo de patrocinio con Mattioli Woods.
Después de una controvertida decisión en la que la RFU anunció que Welford Road no albergaría ningún partido de la Copa Mundial de 2015 , optando en su lugar por el cercano King Power Stadium , los Tigers publicaron planes para la segunda etapa de la remodelación, en la que se demolieron la casa club de 100 años de antigüedad y la tribuna temporal, y se construyó una nueva tribuna. Podría albergar a 3100 fanáticos, 62 fanáticos discapacitados y sus asistentes y aumentar la capacidad del estadio a 25 849. [20] La construcción de la nueva tribuna comenzó la semana después del último partido en casa de Leicester de la temporada contra Northampton Saints , donde vencieron a Saints 22-14. Parte de la tribuna estuvo abierta para el juego contra Wasps el 1 de noviembre de 2015. Antes de Navidad, los Tigers anunciaron que firmaron un acuerdo con Caterpillar para que la nueva tribuna fuera la nueva Caterpillar Stand. La tribuna estuvo completamente sentada para el derbi de Northampton Saints el 9 de enero de 2016, un partido que ganaron 30-27. En julio de 2016 se anunció que el stand pasaría a llamarse Robin Hood Stand tras un nuevo acuerdo de patrocinio con The Nottingham , una sociedad de construcción . Un cambio de marca posterior por parte de la sociedad de construcción hizo que el stand se convirtiera en Behive Money Stand antes de la temporada 2021-22. [21] Actualmente se lo conoce como el stand de EuropCar.
Desde el final de la temporada 2013-14 , hay dos televisores de pantalla grande en la parte superior de la tribuna oeste y justo a la derecha de la tribuna este. Las pantallas se utilizan para mostrar el partido, los resultados, las repeticiones de TMO, los anuncios de los patrocinadores y las alineaciones de cada equipo.
El estadio ha sido sede de siete partidos internacionales masculinos de primer nivel . Fue sede de partidos de grupos durante las Copas Mundiales de Rugby de 1991 [22] y 1999 [23] . El estadio también ha sido sede ocasional de partidos de los England Saxons (anteriormente England A y antes de eso England B) y de Inglaterra Sub-20 , y de partidos no internacionales entre equipos de gira internacionales y Leicester o Midlands o East Midlands XV.
El 8 de diciembre de 2021, se anunció que Welford Road sería la sede del partido del Campeonato Femenino de las Seis Naciones de 2022 entre Inglaterra e Irlanda, [24] el partido se llevó a cabo el 24 de abril de 2022 y Inglaterra ganó 69-0 frente a una multitud récord para un partido femenino independiente en Inglaterra de 15.836. [25]
Desde 2002 para los hombres y 2004 para las mujeres, el partido universitario anual entre la Universidad De Montfort y la Universidad de Leicester se ha celebrado en Welford Road. [26]
En la Super League IX de la liga de rugby , los London Broncos, como equipo local nominal, se enfrentaron al Hull FC el 20 de junio de 2004, y el Hull ganó 42-26. [27]
Welford Road también ha sido sede de partidos de fútbol americano ; el 28 de mayo de 2007 se celebró un partido benéfico en beneficio de Matt Hampson entre los Loughborough University Aces y el equipo reunificado de los años 1990, los Leicester Panthers. [28] El equipo de la Liga Nacional, los Leicester Falcons, también jugó un partido de liga en el estadio como parte de una recaudación de fondos para la organización benéfica local LOROS, venciendo a los Birmingham Bulls por 22-15 el 12 de junio de 2010. [29]
El 15 de julio de 2010, Welford Road celebró su primer concierto pop con James Morrison tocando, seguido al día siguiente por Will Young . [30]
Welford Road fue sede del Varsity Match , entre las universidades de Oxford y Cambridge , en 2021. Debido a la pandemia de coronavirus, el partido se retrasó a partir de diciembre de 2020 y se trasladó a Welford Road desde su sede habitual de Twickenham. Oxford ganó el partido masculino 34-7, mientras que Cambridge ganó el femenino 10-5. [31]
El récord de asistencia en Welford Road se estableció el 4 de octubre de 1924, cuando 35.000 personas vieron al Leicester jugar contra el equipo de Nueva Zelanda que estaba de gira . La asistencia más alta para un partido de liga, y la asistencia más alta después de la guerra, fue de 25.849 personas para el derbi contra Northampton Saints el 9 de enero de 2016, tras la inauguración de la nueva Caterpillar Stand. [32]
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