Marva Whitney (nacida Marva Ann Manning ; 1 de mayo de 1944 - 22 de diciembre de 2012) fue una cantante de funk estadounidense comúnmente conocida por su título honorífico , Soul Sister #1. [1] Whitney fue considerada por muchos entusiastas del funk como una de las divas musicales más "crudas" y "más atrevidas". [2]
Nacida en Kansas City, Kansas , su carrera como intérprete comenzó a los tres años mientras estaba de gira con el grupo gospel de su familia , los Manning Gospel Singers. A los 16 años se unió a los Alma Whitney Singers y dos años más tarde se casó con Harry Olander Whitney con quien tuvo una hija, Sherrie Whitney. Comenzó a cantar música R&B por primera vez en 1963 en un local de Kansas City [3] y estudió música en la universidad. Mientras trabajaba en una fábrica de ropa, continuó actuando en clubes nocturnos y en concursos de talentos locales, y a mediados de la década de 1960 se había unido al grupo local Tommy (Gadson) & The Derbys como su cantante principal. El grupo abrió para muchos artistas importantes que pasaban por Kansas City. En 1967, dejó el grupo y rechazó ofertas para hacer una gira con Bobby Bland y Little Richard antes de unirse a James Brown Revue como vocalista destacada. [2] [4] Su matrimonio con Harry Olander Whitney terminó en divorcio en 1965. Posteriormente, se casó, aunque brevemente, con el disc jockey Phil Wardell. [5]
Su primer sencillo en solitario, "Your Love Was Good To Me", fue grabado para King Records a mediados de 1967, pero no tuvo éxito, al igual que los dos siguientes sencillos. Realizó una gira por Europa, Asia y África con James Brown, con quien mantenía una relación, y a principios de 1968 él produjo su cuarto sencillo en solitario, "Unwind Yourself", en un estilo más funky. [4] Aunque el disco no fue un éxito en las listas, fue sampleado posteriormente en numerosas ocasiones, la más reconocible fue por 45 King en su tema de 1987 "The 900 Number", que luego fue sampleado por DJ Chad Jackson en su sencillo de 1990 " Hear the Drummer (Get Wicked) " (número 3 en el Reino Unido en julio de 1990), por DJ Kool en su éxito de 1996 " Let Me Clear My Throat " (número 6 en el Reino Unido en marzo de 1997), Sway en su tema de 2009 " Mercedes Benz " y Mac Miller en su tema de 2011 " Party on Fifth Ave ".
El primer éxito de Whitney en las listas llegó con "It's My Thing (You Can't Tell Me Who to Sock It To)", una respuesta al éxito de The Isley Brothers " It's Your Thing "; su disco alcanzó el número 19 en la lista Billboard R&B y el número 82 en el Billboard Hot 100 en 1969. Siguió con dos éxitos más pequeños, "Things Got To Get Better (Get Together)" (número 22 de R&B) y "I Made A Mistake Because It's Only You Pt. 1" (número 32 de R&B), [6] y también grabó canciones como "I'm Tired, I'm Tired, I'm Tired (Things Better Change Before Its Too Late)" y "If You Don't Work (You Can't Eat)". Después de grabar tres álbumes -Unwind Yourself (1968), Live and Lowdown at the Apollo [en vivo en Georgia] (1969) y It's My Thing (1969)- y alrededor de 13 sencillos con James Brown como productor y escritor o coautor, un exhausto Whitney dejó el grupo de Brown en 1969 (o 1970) y regresó a Kansas City. [2] [4] [5]
Clarence Cooper y Allan Bell se hicieron cargo de su gestión y al principio tuvieron dificultades para llevar a Whitney a los principales lugares. Un viaje a Chicago en 1970 y una visita al productor Floyd Smith dieron como resultado un contrato con el sello T-Neck de los Isley Brothers . Después de divorciarse de Phil Wardell, se casó con Ellis Taylor de Forte Records con quien tuvo un hijo, y grabó más sencillos para el sello, incluido "Daddy Don't Know About Sugar Bear", su sencillo más exitoso después de Brown que fue elegido para su distribución nacional por Excello Records de Nashville . Se retiró de la grabación durante varios años haciendo solo apariciones locales en Kansas City, [5] regresando al estudio en 1977 para un sencillo de Forte con su hermano Melvin Manning. Se divorció de Taylor en 1977 y se mudó a Los Ángeles durante los siguientes quince años.
A principios de los años 1980, se unió brevemente a un grupo, Coffee, Cream & Sugar, formado por el cantante Alfred "Pico" Payne y Mary Lou Flesh. Más tarde en la década de 1980, comenzó a actuar regularmente con antiguos miembros de la banda de James Brown, como Maceo Parker , Fred Wesley , Pee Wee Ellis y Lyn Collins , como los JB Allstars. [4] Regresó a Kansas City cuando se hizo evidente que la música funk estaba esencialmente pasada de moda y las oportunidades eran escasas. Más tarde se casó por cuarta vez con un predicador y regresó a sus raíces gospel. [5]
En 2006, Whitney colaboró con el DJ/coleccionista/manager alemán DJ Pari y la orquesta de funk japonesa Osaka Monaurail para producir un nuevo sencillo, "I Am What I Am". Osaka Monaurail se inspira en el sonido de James Brown y el sencillo se produjo a modo de una versión auténtica de las grabaciones que produjo con Brown en 1969. Le siguieron dos exitosas giras por Japón y el lanzamiento de un álbum de larga duración, también titulado "I Am What I Am". En 2007, 2008 y 2009, la gira también se trasladó a Europa, donde mantuvo un seguimiento de culto.
En diciembre de 2009, Whitney sufrió un derrame cerebral en el escenario durante un concierto en Lorne , Australia , mientras actuaba con The Transatlantics en el Falls Festival. Las fechas restantes de su gira fueron canceladas; después de que Whitney se recuperara parcialmente, actuó nuevamente en 2010. En diciembre de 2012, Whitney murió por complicaciones de neumonía en su casa. Tenía 68 años. [7]
[8]
[9]