Mark Cocker (nacido en 1959) es un autor y naturalista británico . Vive con su esposa, Mary Muir, y sus dos hijas en Claxton , Norfolk . El campo alrededor de Claxton es el tema de dos de sus doce libros.
Cocker ha escrito extensamente para periódicos y revistas británicos, incluidos The Guardian , The Daily Telegraph , The Times , The Independent y BBC Wildlife . Ha escrito una columna regular ' Country Diary ' en The Guardian desde 1988 y una columna sobre vida silvestre en la edición para suscriptores internacionales, The Guardian Weekly de 1996 a 2002. Escribe regularmente reseñas para The Guardian y el Times Literary Suplement .
Cocker se crió y educó en Buxton , Derbyshire, cerca del Parque Nacional Peak District . Este acceso temprano a la espectacular flora de piedra caliza de Derbyshire Dales y las aves especializadas de las tierras altas de Dark Peak le proporcionaron experiencias formativas en su evolución como naturalista.
Fue educado en Buxton College y estudió Literatura Inglesa en la Universidad de East Anglia (1978-1982), donde se sumergió en los paisajes de vida silvestre de importancia nacional de East Anglia, incluida la costa de North Norfolk , Breckland y los Broads . Estos se convirtieron en la inspiración para la gran mayoría de los más de 900 artículos sobre vida silvestre publicados en periódicos nacionales y regionales.
Cocker, ambientalista activo, trabajó para RSPB (1985), English Nature (ahora Natural England 1985–86) y BirdLife International (1988–89). En 1998 recibió una beca de viaje Winston Churchill para explorar la importancia cultural de las aves en África occidental ( Benin y Camerún ).
Cocker ha viajado a más de 40 países en los 5 continentes en busca de vida silvestre. Entre 1982 y 1984 pasó un total de 10 meses en India y Nepal . Este resultó ser el trasfondo de dos estudios biográficos: Un ornitólogo del Himalaya: la vida y obra de Brian Houghton Hodgson [1] y Richard Meinertzhagen : soldado científico y espía . [2] Estos examinaron dos figuras notables de la época del Imperio, radicalmente diferentes en personalidad, pero unidas por la gama polimática de sus intereses.
Hodgson era residente (protoembajador) de la Honorable Compañía de las Indias Orientales en Nepal , donde investigó zoología , desde peces y anfibios hasta aves y mamíferos. También fue un estudioso de las lenguas del Himalaya y del budismo mahayana . Las seis semanas que pasó en un monasterio budista tibetano llevaron a Cocker a involucrarse en este libro.
Meinertzhagen, por el contrario, fue un cazador de caza mayor, un soldado, un naturalista, una figura política menor, un escritor, un oficial de inteligencia, un explorador y un cronista. La biografía de Cocker sobre Meinertzhagen recibió elogios generalizados de la crítica y fue juzgada, junto con Our Grandmothers' Drums de Mark Hudson y The Lost Continent de Bill Bryson , uno de los aspectos más destacados de Secker y Warburg en 1989. [3] El novelista William Boyd , que se había inspirado en algunos de los escritos de Meinertzhagen en su novela An Ice-Cream War , dijo sobre el estudio biográfico de Cocker sobre Meinertzhagen:
"Mark Cocker intenta lúcida y honestamente localizar al hombre y lo logra admirablemente en la medida en que tal intento es posible. El problema con Meinertzhagen... es que el testigo principal y la fuente clave es el hombre mismo. Cocker ha desenterrado en sus diarios elaboraciones de patentes , exageraciones y falsedades y también hay evidencia de que en su carrera científica Meinertzhagen se entregó a prácticas que se considerarían altamente fraudulentas... Pero con esa reserva es una historia convincente y Meinertzhagen, por extraño, absurdo, siniestro o admirable que podamos considerar. , es uno de los inconformistas genuinamente fascinantes de la historia del siglo XX." [4]
Los dos libros siguientes de Cocker reflejaron su cada vez más oscura percepción del impacto imperial más amplio de Gran Bretaña sobre las tierras y los pueblos que exploraron y ocuparon.
En la década de 1990, Cocker cambió su enfoque de la biografía ortodoxa de figuras coloniales a una reflexión moral sobre el impacto real del Imperio europeo ; esto dio como resultado sus dos libros siguientes: Soledad y tiempo: escritura de viajes británica en el siglo XX [5] y Ríos de sangre, ríos de oro: el conflicto de Europa con los pueblos tribales . [6]
Loneliness and Time es un intento de proporcionar una comprensión genérica de la importancia de los viajes y las tierras extranjeras para la psique británica y una investigación del valor intelectual y los cánones literarios del libro de viajes . Recibió críticas mixtas.
A Loneliness and Time le siguió una acusación de explotación europea y destrucción de los pueblos indígenas , Rivers of Blood, Rivers of Gold , que Cocker consideró su libro más importante. La obra se centra en cuatro choques entre europeos y culturas indígenas: la conquista de México , el ataque británico a los aborígenes de Tasmania , el desarraigo de los apaches y la campaña alemana contra las tribus del suroeste de África. El libro fue elogiado y criticado a ambos lados del Atlántico por motivos similares. Entre sus críticos, Ronald Wright , [7] señaló su "débil dicotomía existencial entre europeos y "pueblos tribales"", mientras que su colega historiador Alfred Crosby [8] sugirió que "Cocker ha escrito el tipo de libro que necesitábamos hace una generación, cuando nuestro concepto de la historia era profundamente eurocéntrico , pero seguramente ahora todos los dados a leer libros de historia dudamos de la inmaculada gloriosa de la civilización blanca".
Por el contrario, Charles Nicholl escribió que "Cocker logra encontrar un tono apropiado al asunto: tiene un sentido periodístico del impacto y un poderoso dominio de la narrativa histórica. Este es un libro poderoso, que comunica su feroz indignación sin recurrir a la polémica". , [9] mientras que Ronald Wright afirmó: "El tema más poderoso de los libros de Mark Cocker es... su vívido mapa del infierno al que las personas pueden descender tan fácilmente cuando tienen ideología, medios y oportunidades". [10]
Todo el trabajo posterior de Cocker se ha centrado en aspectos de la historia natural . La más conocida es la epopeya Birds Britannica , [11] una obra de estudio de la naturaleza, rica en referencias literarias, históricas y culturales. Se basó en Flora Britannica del escritor naturalista Richard Mabey , quien inició su volumen hermano. Sin embargo, la mala salud de Mabey significó que fue escrito íntegramente por Cocker. Como dice Philip Marsden : [12]
En el pasado, las aves animaban los largos viajes al mercado, los días de penosa marcha con la red de arrastre o el arado. Sus hábitos engendraron antropomorfismos, supersticiones y apodos. Estos, por sí solos, proporcionan una visión extraordinaria del alcance imaginativo de nuestra propia especie. Ahora que conducimos a todas partes, ahora que los pescadores y agricultores son tan escasos como las currucas de los pantanos, vemos las aves de manera diferente. Birds Britannica muestra que esto no tiene por qué verse como algo artificial o ideado, sino como parte de una relación larga y en constante cambio, un indicador de nuestro propio lugar en la naturaleza.
El trabajo de Cocker sobre el omnipresente cuervo tiene un espíritu similar: una rara combinación de historia natural y antropología cultural . Crow Country [13] es el libro de mayor éxito de Cocker hasta la fecha y ha recibido elogios generalizados de la crítica. De Crow Country , Cocker dijo: [14]
Yo diría que hay una gran cantidad de escritos sobre la naturaleza que son inexactos, que la sentimentalizan, la interpretan de una manera que conviene al escritor... Los hechos están subyugados por los sentimientos del escritor. Pero mi escritura está en la poesía de los hechos. Este no es un estudio superficial. He encontrado casi todos los artículos sobre el tema en inglés.
La importancia de ser "fiel" a la naturaleza del tema es evidente, pero también lo es su deseo de descubrir la riqueza del significado cultural que se le atribuye. Al igual que la búsqueda natural del perpetrador por parte del detective, las investigaciones de Cocker están cargadas de importancia. Con reminiscencias de una época anterior de investigación científica, la perspectiva del "panorama completo" no es diferente a la de Francis Bacon , quien escribió en una línea similar: [15]
Los hombres han tratado de hacer un mundo a partir de su propia concepción y de extraer de sus propias mentes todo el material que emplearon, pero si, en lugar de hacerlo, hubieran consultado la experiencia y la observación, tendrían hechos y no opiniones para razonar. y podría haber llegado finalmente al conocimiento de las leyes que gobiernan el mundo natural.
Esta combinación única de científico natural, ambientalista y antropólogo cultural es más evidente en su último proyecto Birds and People .
El último proyecto de Cocker con el destacado fotógrafo británico de vida silvestre David Tipling y el autor de historia natural Jonathan Elphick es Birds and People . [16] Birds and People es una colaboración de diez años entre los editores Random House y BirdLife International para estudiar y documentar la importancia cultural mundial de las aves. El proyecto Birds and People implica un foro abierto en Internet para que personas de todo el mundo documenten sus reflexiones, experiencias e historias sobre las aves. El libro final pretende ser un coro global sobre la relación entre los seres humanos y las aves.
La sensación de libertad que evocan los pájaros en vuelo ha sido una fuente de inspiración tanto para las comunidades tribales como para las principales civilizaciones del mundo . Escritores, poetas, artistas y compositores han recurrido a las cualidades de las aves durante miles de años. Hoy en día las aves suelen desempeñar el papel de embajadoras en toda nuestra relación con la naturaleza. Para los ambientalistas son colectivamente el canario de los mineros, y sus poblaciones nos ayudan a evaluar la salud de los entornos naturales desde el centro de la ciudad hasta la remota tundra ártica . Sin embargo, nuestras conexiones con las aves superan con creces cualquier simple valor utilitario. Muy a menudo, a nivel doméstico, son apreciados por sí mismos, como simples compañeros, como adornos estéticos y como expresión de algún vínculo tácito entre nosotros y el resto de la naturaleza.
- [dieciséis]
El libro resultante pretende ser un resumen del estado actual de la avifauna en todo el mundo. Cocker sugiere que los pájaros son el canario minero del mundo natural. Sin embargo, otro objetivo del proyecto Aves y Personas es proporcionar un estudio panorámico de la multitudinaria forma en que las aves entran y enriquecen la vida humana. Esto subraya la preocupación del autor por un aspecto menos obvio del empobrecimiento biológico . La pérdida de biodiversidad siempre se considera sólo en términos de sus consecuencias ecológicas y ambientales. Birds and People tiene como objetivo resaltar cómo la disminución de las especies inflige pérdidas paralelas en el tejido mismo de las culturas humanas .
El libro de Cocker, Richard Meinertzhagen, fue preseleccionado para el Premio Ángel (1989). Birds Britannica , un proyecto iniciado por Richard Mabey y escrito por Mark Cocker, fue el Libro de Aves del Año de British Birds/BTO (2005) y descrito por Andrew Motion , el poeta laureado como: [17]
El gran deleite de mi año, el libro que me hizo sentir que lo había estado esperando toda mi vida, es Birds Britannica, magníficamente producido y completamente fascinante .
Crow Country fue preseleccionado para el Premio Samuel Johnson de No Ficción (2008).
Cocker es cofundador del Oriental Bird Club, miembro del consejo fundador del African Bird Club, ex miembro del consejo de la Sociedad de Naturalistas de Norfolk y Norwich y presidente (2007-2008).
Our Place fue preseleccionado para el Premio Wainwright (2019). [18]
{{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )