Maidstone United Football Club es un club de fútbol no profesional con sede en Maidstone , Kent , Inglaterra. El equipo compite en la National League South , el sexto nivel del sistema de ligas de fútbol inglés . El apodo del club es "The Stones" y juegan con el uniforme negro y ámbar.
Maidstone United fue miembro de The Football League entre 1989 y 1992. Ese club se vio obligado a abandonar la liga tras la quiebra, pero el núcleo de un nuevo club se construyó alrededor del equipo juvenil, Maidstone Invicta , que dio el paso al fútbol adulto en 1992 después de ser elegido para la Cuarta División de la Kent County League en 1993 y posteriormente progresó a través de la pirámide no perteneciente a la Liga . Cambiaron su nombre a Maidstone United en 1995. Jugaron en la Isthmian League Premier Division desde 2013, habiendo sido ascendidos de la Isthmian League Division One South , y ganaron la liga en la temporada 2014-15 para ascender a la National League South (anteriormente Conference South) para la temporada 2015-16 .
Maidstone consiguió un segundo ascenso consecutivo a la Liga Nacional en 2016, trayendo el fútbol de quinta división de vuelta a la ciudad por primera vez desde que el antiguo club ascendió a la Liga de Fútbol en 1989. Maidstone descendió en 2019, antes de ganar el título de la Liga Nacional Sur en 2022 y el ascenso de nuevo a la Liga Nacional. Sin embargo, no pudieron consolidar esta posición y descendieron la temporada siguiente. En 2023-24 , Maidstone alcanzó la quinta ronda de la Copa FA por primera vez, convirtiéndose en el primer equipo fuera de las cinco divisiones superiores en llegar a esta etapa desde 1977-78 . Maidstone no tuvo un estadio propio desde su creación hasta 2012, cuando se inauguró el Estadio Gallagher cerca del centro de la ciudad de Maidstone al comienzo de la temporada 2012-13 . [1]
Maidstone Invicta era originalmente un club juvenil y fue "asumido" a los pocos días de que el equipo de la Football League se retirara. Sin embargo, la falta de un terreno adecuado significó que el club fue relegado efectivamente siete divisiones al sótano de la pirámide futbolística y se unió a la Cuarta División de la Kent County League para la temporada 1993-94. [2] [3] Los partidos de local del club se llevaron a cabo en el campo de reserva y entrenamiento del Maidstone original , junto al London Road Stadium original. Inicialmente, Jim Thompson dirigió el club, pero fue expulsado del fútbol por su participación en la desaparición de Maidstone y Dartford , y Paul Bowden-Brown asumió como presidente, un puesto que mantuvo hasta 2010. [4]
El equipo de la Kent County League recién creado se formó con el núcleo del equipo juvenil del club original. Se habían formado demasiado tarde para unirse a una liga para la temporada 1992-93 , pero, en la temporada 1993-94 , ganaron cómodamente la Cuarta División de la County League bajo la dirección de Jack Whitely y Bill Tucker. También lograron ganar el West Kent Challenge Shield y la Tunbridge Wells Charity Cup. Durante la temporada baja de 1994, el club logró ascender a la División 2 de la liga después de la reestructuración. El club ganó la División 2, recogiendo la Kent Junior Cup en el camino. Sin embargo, los Stones, que habían adoptado su nombre original de Maidstone United en 1997, tardaron cuatro años y seis entrenadores antes de finalmente lograr el ascenso a la División Premier de la Kent County League con el ex jugador de los Stones convertido en entrenador Jason Lillis liderando al club al título de la División Uno. La temporada 1999-2000 fue la temporada de debut del Maidstone en la Premier Division, y el equipo terminó en un respetable tercer puesto. La temporada siguiente, el club, que ahora estaba dirigido por otro ex jugador de Maidston, Matt Toms, solicitó con éxito convertirse en un club senior y terminó segundo en la liga. Estos factores ahora dejaron la puerta abierta para buscar el ascenso a la Kent League (como la County League es una liga de nivel 7 y la Kent League es una liga de nivel 5, el ascenso directo no era posible). [5]
La solicitud del club fue aceptada y los Stones comenzaron la temporada 2001-2002 en la Liga de Kent. Sin embargo, el campo del club en Maidstone no estaba ni cerca de los estándares de la Liga de Kent, por lo que los Stones aceptaron compartir el estadio Central Park de Sittingbourne mientras intentaban superar varios obstáculos legales en el camino de una mudanza a un nuevo campo en la ciudad en James Whatman Way . [2] En su primera temporada de la Liga de Kent desde la reforma, Maidstone ganó el doblete de la Liga de Kent y la Copa bajo la dirección de Jim Ward. Sin embargo, el club no pudo ascender a la División Este de la Liga Sur debido a problemas con el arrendamiento de Central Park. Los problemas de arrendamiento no se resolvieron y durante la temporada de cierre de 2002, tanto Sittingbourne como Maidstone se mudaron de Central Park a un nuevo campo, llamado Bourne Park , que se construyó en el mismo complejo utilizando el antiguo campo de entrenamiento.
La temporada 2002-03 vio al Maidstone ingresar a la FA Cup por primera vez desde la reforma, y el club apareció en "Road to Cardiff" de BBC Sport . [6] El club llegó a la segunda ronda de clasificación de la copa, y el momento más destacado de la carrera llegó en forma de una victoria por 3-2 contra viejos enemigos Tonbridge Angels , con Steve Butler consiguiendo un triplete contra el equipo de la Southern League East. [7] En la liga, los Stones parecían destinados a ganar un segundo título consecutivo, pero después de una mala racha, junto con la retirada de la liga de Faversham Town , el club perdió extrañamente el campeonato por 0,14 puntos (el Comité de Gestión de la Liga decretó que el título se otorgaría al club con el promedio más alto de puntos ganados por partido, por lo que con Maidstone y Thamesmead Town logrando 63 puntos en 30 juegos, surgió la situación inusual de que el campeonato lo ganó Cray Wanderers con 62 puntos en 29 juegos). [2] Los Stones consiguieron algunos títulos esa temporada, ganando tanto el Kent Senior Trophy como la Kent Charity Cup, pero esto se vio ensombrecido por los continuos problemas de arrendamiento, lo que significó que otro intento de ascender a la Southern League se vio frustrado.
Los años 2003 a 2005 fueron dos temporadas indiferentes para los Stones, al menos en el campo. En ambas campañas, el club terminó cuarto en la liga, aunque esta decepción se compensó en cierta medida al alcanzar la tercera ronda de clasificación de la FA Cup en años sucesivos. Fuera del campo, el club dio un gran paso adelante cuando en noviembre de 2004 solicitó con éxito el permiso de planificación para construir un nuevo estadio en James Whatman Way . [8] Sin embargo, la construcción del estadio no pudo comenzar hasta que se acordara un contrato de arrendamiento para el sitio con sus propietarios, el Ministerio de Defensa . La temporada 2005-06 vio al Maidstone, ahora dirigido por Lloyd Hume después de un período a cargo de Mal Watkins, ganar el título de la Liga de Kent. Pasaron la temporada mano a mano con Beckenham Town antes de asegurar el campeonato en el último día de la temporada. La victoria del título significó que el club finalmente ganó el ascenso al Paso 4 de la pirámide no liguera, uniéndose a la Isthmian League Division One South . Sin embargo, quizás lo más importante es que la oferta del club de regresar a Maidstone fue un paso más cerca cuando se firmó un contrato de arrendamiento de 99 años para el terreno en James Whatman Way , lo que significa que el club ahora era libre de comenzar a construir en él. [9]
Maidstone, que ahora estaba dirigido por Lloyd Hume y Alan Walker de manera conjunta, sorprendentemente logró ganar la liga en el primer intento, logrando el ascenso a la Isthmian League Premier Division . Sin embargo, el éxito abrumador en el campo se vio ensombrecido por el poco progreso visible que se estaba haciendo en la construcción del estadio en James Whatman Way . Antes de que comenzara la temporada 2007-08, Alan Walker estuvo involucrado en un extraño accidente en un curso de entrenamiento en Belfast que lo dejó paralizado temporalmente. [10] Sin embargo, Walker se recuperó valientemente y volvió a caminar y a dirigir al comienzo de la temporada de la liga. [11] Maidstone luchó en el nuevo entorno de la Isthmian League Premier Division y pasó la mayor parte de la temporada cerca del final de la tabla, a pesar de tener los servicios de Chris Smalling a su disposición, sin embargo, evitaron el descenso después de vencer a Folkestone Invicta 1-0 en el último día de la temporada, un resultado que relegó a Invicta en lugar de Maidstone. [12] En otras noticias, el 25% del club fue vendido al empresario Oliver Ash en febrero de 2008. [13]
La temporada 2008-09 fue otra temporada difícil para el Maidstone. El equipo que había estado tan cerca del descenso el año anterior fue desmantelado en gran medida y reemplazado por un montón de nuevos jugadores. Durante la pretemporada se hizo cada vez más evidente que el club no podía permitirse alinear un equipo competitivo de la Isthmian Premier y financiar la construcción de un nuevo estadio, por lo que con los fondos limitados que el club aparentemente tenía destinados al pago de nuevos jugadores se decidió intentar financiar la construcción en James Whatman Way mediante una oferta para obtener una subvención de 1,2 millones de libras de la Football Foundation. La oferta fue rechazada en octubre de 2008 [14] y el club fue posteriormente puesto a la venta por el presidente Paul Bowden-Brown [15] . Sin embargo, no hubo ninguna adquisición y, como resultado de esto, el club no tuvo más opción que reducir a la mitad su factura salarial de 6000 a 3000 libras por semana. La mayoría de los jugadores aceptaron recortes salariales y llevaron a Maidstone a su mejor resultado en la liga desde que se reformó, terminando en un cómodo puesto 15 en la tabla de la Isthmian Premier y alcanzando la cuarta ronda de clasificación de la FA Cup .
Durante la temporada de cierre de 2009, Maidstone se mudó de su hogar temporal en Bourne Park en Sittingbourne al estadio de Ashford Town , The Homelands , citando un alquiler más bajo y un acuerdo para recibir un porcentaje de las ganancias de los refrigerios como la razón de la mudanza. Sin embargo, la medida solo aumentó los problemas financieros de Maidstone debido a una fuerte caída en la asistencia, y en diciembre de 2009 se reveló que dos meses de pago del personal se aplazarían hasta el final de la temporada, una medida que llevó a Alan Walker y Lloyd Hume a renunciar como gerentes del club. [16] El jefe del equipo de reserva, Pete Nott, asumió el papel de gerentes del primer equipo y llevó a Maidstone a un puesto 18, evitando el descenso con un juego de sobra.
En octubre de 2010, el club fue adquirido por los accionistas Oliver Ash y Terry Casey [17] y Paul Bowden-Brown renunció como presidente. [4] En noviembre de 2010, los nuevos directores del club despidieron al jefe del primer equipo, Peter Nott, y a su personal de apoyo con el equipo en el último lugar de la tabla y fuera de la FA Cup . [18] El ex entrenador de Gravesend & Northfleet, Andy Ford, fue nombrado rápidamente entrenador, [19] pero no pudo mejorar la suerte del club y renunció en marzo de 2011 con el club en el último lugar de la liga y a 8 puntos de la salvación. [20] El capitán del club, Jay Saunders, fue nombrado entrenador interino hasta el final de la temporada, [21] y aunque supervisó al equipo a 5 victorias en nueve partidos, no pudo salvar al Maidstone del descenso. [22] Posteriormente, a Saunders se le dio el trabajo de entrenador permanente. [23]
En la temporada de cierre de 2011, el club volvió a compartir terreno en el Bourne Park de Sittingbourne después de su período de dos años en el Homelands Stadium de Ashford , [24] y poco después finalmente comenzó la construcción en el nuevo terreno del club, el Gallagher Stadium . [25] El club terminó la temporada en sexto lugar, justo fuera de los play-offs. La temporada de cierre de 2012 vio a Maidstone finalmente volver a casa, mudándose al Estadio Gallagher en julio de 2012. El club inauguró el estadio de £ 2.6 millones con un amistoso de exhibición contra Brighton & Hove Albion frente a una multitud que agotó las entradas. Después de una carrera de dos caballos por el título de la División Uno Sur de la Isthmian League con Dulwich Hamlet , y jugando regularmente frente a multitudes de más de 1,500 personas, Maidstone finalmente ganó el ascenso a la División Premier de la Isthmian League después de vencer a Faversham Town 3-0 en la final del play-off de la División Uno Sur de la Isthmian League . [26]
Durante la temporada 2014-15, el Maidstone United se clasificó para la primera ronda de la FA Cup por primera vez en su historia. El Maidstone empató sin goles en su visita al Stevenage de la League Two y en el partido de desempate en casa frente a un público repleto avanzó a la segunda ronda, ganando 2-1. [27] [28] En la segunda ronda, el Maidstone perdió 3-1 en el Wrexham de la Conference Premier . [29] El Maidstone United ganó el título de la Isthmian Premier [30] [31] después de una batalla que duró toda la temporada con el Margate , luego con el Dulwich Hamlet y finalmente con el Hendon . El título se ganó efectivamente en Champion Hill , sede del Dulwich Hamlet, el 18 de abril de 2015 con el Maidstone United empatando 0-0 y el Hendon empatando 0-0 en su visita al Grays Athletic . [32] Los casi 1000 aficionados de los Stones que viajaron celebraron en el campo con los aficionados del Dulwich Hamlet, su mejor posición desde la reforma. El título se ganó oficialmente en casa el 25 de abril de 2015 con una victoria por 3-2 sobre East Thurrock United . [33]
Después de ganar la Isthmian League Premier Division, Maidstone United ascendió a la National League South (anteriormente Conference South). En la temporada 2015-16, el equipo volvió a clasificarse para la primera ronda de la FA Cup, donde perdió por poco 1-0 en casa ante el Yeovil Town de la League Two frente a una multitud récord de 2811 espectadores. [34] El 14 de mayo de 2016, Maidstone United ascendió a la National League después de derrotar a Ebbsfleet United en la final de ascenso a la National League South en Stonebridge Road . El partido terminó 2-2 después de la prórroga, y Maidstone ganó 4-3 en la tanda de penaltis resultante. [35]
Maidstone descendió de nuevo a la Liga Nacional Sur después de tres temporadas en la Liga Nacional al terminar en el puesto 24 en 2018-19 . [36] En la temporada 2021-22 , Maidstone ganó el título de la Liga Nacional Sur. [37] No pudieron consolidar esta posición y descendieron a la sexta división, con cinco partidos restantes. [38] En la temporada 2023-24 , Maidstone alcanzó la quinta ronda de la Copa FA por primera vez, y al hacerlo se convirtió en el primer equipo fuera de las cinco divisiones superiores en llegar a la quinta ronda desde Blyth Spartans en 1977-78 . [39] Después de derrotar a equipos de la Liga de Fútbol, incluidos Barrow y Stevenage , los Stones posteriormente ganaron 2-1 a domicilio ante Ipswich Town en la cuarta ronda. [40] En la quinta ronda, Maidstone perdió 5-0 a domicilio ante Coventry City respaldado por 4.800 seguidores visitantes. [41]
Desde la reforma, las camisetas de local del Maidstone han sido de color ámbar con ribetes negros. El blanco era el color que se usaba para las camisetas de visitante, pero entre 2009 y 2013 el club vistió de azul celeste. Volvieron a usar una camiseta de visitante blanca en el verano de 2013. En 2017, la camiseta de visitante cambió a camiseta, pantalones cortos y medias de color morado, con ribetes blancos alrededor de las mangas.
El Maidstone United juega sus partidos como local en el estadio Gallagher, James Whatman Way, Maidstone, Kent, ME14 1LQ. Después de que el club original se disolviera, el nuevo Maidstone United jugaba sus partidos en un campo detrás de una casa de reuniones mormona, que originalmente había sido el campo de entrenamiento y reservas del MUFC, a solo unos metros de donde había estado el antiguo campo. El ascenso a la Liga de Kent en 2001 significó que el club tuvo que mudarse nuevamente, ya que el campo actual no estaba ni cerca de cumplir con los estándares.
El club había designado James Whatman Way como el sitio de un nuevo campo en Maidstone, pero hasta que esto se construyera tendrían que compartir terreno fuera de la ciudad. Maidstone jugó durante un año en el antiguo estadio Central Park de Sittingbourne antes de mudarse, junto con los "Brickies", a Bourne Park, un campo de entrenamiento reconvertido detrás del complejo principal de Central Park. Incapaces de generar los fondos para construir en Whatman Way , los Stones se quedaron en Bourne Park hasta 2009, antes de mudarse a compartir terreno con Ashford Town , citando el alquiler favorable y un recorte de las ganancias de comida y bar como la razón de la mudanza. El traslado a Ashford provocó una fuerte caída en la asistencia y el club volvió a compartir terreno en Bourne Park para la temporada 2011-12; sin embargo, el club finalmente se mudó a James Whatman Way, conocido como el Estadio Gallagher , al comienzo de la temporada 2012-13.
Maidstone regresó a su ciudad natal y la asistencia de público aumentó un 350% hasta alcanzar un promedio de 1.698 espectadores en la liga durante la temporada 2012-13 en el nuevo estadio Gallagher del club. La siguiente tabla ofrece un resumen de las cifras de asistencia en todos los partidos de liga del Maidstone United desde la última temporada del club en la Kent County League en la temporada 2000-01.
No se registraron asistencias para la temporada 2020-21, debido a las restricciones por COVID-19.
Los aficionados del Maidstone han tenido tradicionalmente una fuerte rivalidad con el Gillingham . El antiguo Maidstone es el único club tradicional de Kent que se ha unido al Gillingham en la Football League, y disputó un total de 11 partidos con el Gillingham en la antigua División 4 y la FA Cup en los años 80 y principios de los 90. Solo ha habido tres partidos desde que los Stones se reformaron, el primero fue un amistoso de mitad de temporada en 2002 en Central Park, el segundo fue un partido de cuartos de final de la Kent Senior Cup en 2018, donde el Maidstone ganó 2-1, y el tercero una vez más en la segunda ronda de la Kent Senior Cup en 2023, donde el Maidstone ganó 2-0.
También persiste una rivalidad con Tonbridge Angels . En la década de 1970, el antiguo Maidstone United y los 'Angels' se enfrentaban regularmente en la Southern League antes de que Maidstone pasara a convertirse en miembro fundador de la National League (entonces conocida como Alliance Premier League). Los dos clubes se reconciliaron después de la reforma de Maidstone, enfrentándose en la FA Cup 2002-03 , con los Stones ganando 3-2. Los clubes luego se enfrentaron regularmente en la Isthmian League Premier Division entre 2007 y 2011 y nuevamente en la temporada 2014-15. En enero de 2015, hubo un "enfrentamiento" entre el entrenador de Tonbridge Angels, Barry Moore, y un aficionado de Maidstone después de un partido entre los equipos. Moore fue suspendido por la FA durante cuatro meses después del incidente. [46] Los antiguos rivales de la Southern League, Ebbsfleet United (entonces Gravesend & Northfleet), se han convertido quizás en los mayores rivales actuales del club, con el reciente tiempo que los clubes han pasado juntos en la National League y la National League South marcado por la mala voluntad tanto en la sala de juntas como en las gradas. [47] [48] [49]
Stones Live! es una emisora de radio que funciona desde 2008 y ofrece comentarios de la mayoría de los partidos, además de otros contenidos relacionados con el club. Fue elegida emisora deportiva del año en los premios de radio por Internet 2010-11. En febrero de 2014 se lanzó un sitio de fanzine, "Plastic Passion", en parte para celebrar una de las épocas más exitosas en la historia del club. Plastic Passion generó un libro derivado, que se cree que es el primer libro electrónico del Maidstone United, "When I was Just A Little Boy" en 2016. Un segundo libro, esta vez disponible en formato físico, "Exodus", se publicó en diciembre de 2016, detallando el período entre 1988 y 2012 y la lucha por encontrar un hogar permanente.
La era de la Football League vio nacer cuatro fanzines: "Show Me The Way To Go Home", "Spirit of London Road (también conocido como SOLD)", "Yellow Fever", posteriormente rebautizado como "Golden Days", y "The Foundation Stone", que se publicó durante un par de números. En 2000, cuando el club languidecía en la Kent County League, un fanzine conocido como "SHAFTED!" se publicó durante cinco números. Cuando el club regresó a la Kent League en 2001, el equipo detrás de Show Me The Way To Go Home decidió revivirlo después de casi diez años. Se publicó durante varias temporadas y fue muy aclamado. En 2005, el periódico The Independent lo nombró uno de los 11 mejores fanzines del país, aunque dejó de publicarse antes de que el club regresara a Maidstone en 2012. El vacío finalmente fue llenado por "It's All Gone Amber", que se publicó por primera vez en 2015. Recibió su nombre de la frase pronunciada por el comentarista Derek Rae cuando Frannie Collin anotó el gol de la victoria para Maidstone contra Stevenage en una repetición de la primera ronda de la Copa FA en 2014.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
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Los equipos juveniles y comunitarios de Maidstone son actualmente miembros de la Liga Juvenil Isthmian y de la Liga Juvenil de Kent, además de ser miembros de varias ligas locales, de mujeres/niñas, de sordos y de discapacitados.
El club también cuenta con una academia que ofrece a más de cincuenta jugadores de entre 16 y 18 años la oportunidad de estudiar, entrenar y jugar en el Estadio Gallagher . Los jugadores estudian para obtener un BTEC Nivel 3 en Deporte y una variedad de títulos relacionados con el fútbol vocacional, y también juegan en la Conference Youth Alliance .
Los equipos juveniles de Maidstone han proporcionado muchos jugadores al primer equipo en los últimos años. El producto más exitoso y de alto perfil del sistema juvenil del club es el internacional inglés Chris Smalling , quien pasó tres años en el club antes de mudarse al Fulham y posteriormente al Manchester United y la AS Roma . [51] Smalling hizo un total de 16 apariciones para Maidstone, y mientras jugaba para el club también jugó para el equipo sub-18 de England Schoolboys .
El club pone un gran énfasis en el fútbol para la comunidad y la mayoría de sus equipos entrenan en el Estadio Gallagher . Además de equipos de niños y niñas de todas las edades, hay equipos de discapacitados y sordos de PAN. United es un club comunitario Charter Standard y fue uno de los primeros clubes del país en adherirse al compromiso de los clubes de fútbol amigables con los sordos. [52]
Decano Beckwith Steve Butler Jermaine Darlington Borde de Roland Pablo Haylock Jon Harley Peter Hawkins Zavon Hines Garry Kimble Stuart Lewis Karl Murray Magnus Okuonghae Joe Pigott Alan Pouton Jake Robinson Bradley Sandeman Marcos Saunders Ian Selley Chris Smalling Neil Smith Alan Walker Simón Walton Lawrie Wilson Maximiliano Kilman
Jamar Loza
Hady Ghandour
Adrián Webster
Yemi Odubade
André Boucaud Ian Cox Jack Kelvin
Jake CassidyFuente: [45]
Fuente: [45]
Fuente: [45]
Liga
Taza
El mejor resultado de la liga de Maidstone se produjo en la temporada 2016-17 , cuando quedaron en el puesto 14 de la Liga Nacional . La mayor victoria de la historia de Maidstone se produjo en su primera temporada desde que se reformó, venciendo a Aylesford por 12-1 en la División Cuatro de la Liga del Condado de Kent . [45] La asistencia récord del club se produjo en el Estadio Gallagher , cuando 4175 espectadores vieron a Maidstone jugar contra Hampton y Richmond el 4 de mayo de 2022 en el último partido de la temporada 2021-22 para ver a los Stones levantar el trofeo de la Liga Nacional Sur, la asistencia más alta anterior fue de 4105 el 15 de julio de 2017 en un partido de pretemporada para celebrar el quinto aniversario del Estadio Gallagher. [45] [53] El récord de apariciones del club lo tiene Tom Mills.
51°16′48″N 0°30′57″E / 51.28000°N 0.51583°E / 51.28000; 0.51583