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Macrotermas

Macrotermes es un género de termitas perteneciente a la subfamilia Macrotermitinae y ampliamente distribuido en África y el sudeste asiático . Entre las especies más estudiadas se encuentran Macrotermes natalensis [2] y M. bellicosus .

Al igual que otros géneros de Macrotermitinae , consumen material vegetal muerto indirectamente mediante el cultivo de un hongo basidiomiceto del género Termitomyces en galerías dentro de termiteros, a menudo muy grandes. Con frecuencia, al comienzo de la temporada de lluvias , enormes enjambres de adultos voladores alados se dispersan para establecer nuevas colonias.

Las esporas se siembran en la madera del nido y se tratan con una hormona de crecimiento. Las termitas se alimentan del jardín de hongos resultante. [3] Los hongos producen calor en el nido, que sube hacia la chimenea cerrada. El calor se intercambia a través de la chimenea y sus túneles más pequeños que conducen a la superficie. El dióxido de carbono y el oxígeno se intercambian cerca de la superficie del nido, y las obreras pueden abrir o bloquear túneles individuales para regular la temperatura .

Ciclo vital

Ciclo de vida general de Macrotermitinae

Poco después del vuelo nupcial, las parejas de macho y hembra, totalmente claustrales, parten para buscar de inmediato un lugar seguro donde fundar una nueva colonia y, a diferencia de sus parientes xilófagos , se recluyen en los suelos arenosos y arcillosos de su hábitat. Los huevos pueden tardar entre 15 y 30 días en eclosionar y convertirse en varias docenas de ninfas, que más tarde se diferencian y maduran hasta convertirse en las primeras obreras y soldados.

De manera similar a las hormigas cultivadoras de hongos Attini , el ciclo de vida de estas termitas está íntimamente ligado al de su simbionte. Las Macrotermes, como la mayoría de las Macrotermitinae, practican principalmente el modo de transmisión horizontal de sus hongos simbióticos obligados, con la única excepción de Macrotermes bellicosus , que practica la transmisión vertical de su simbionte; es decir, los reproductores llevan material de hongos dentro de su cultivo para comenzar nuevos jardines de hongos, a diferencia del modo de transmisión horizontal donde las esporas de su simbionte Termitomyces deben buscarse en el medio ambiente.

Un par de meses después de los vuelos nupciales, las colonias maduras de especies que practican el modo de transmisión horizontal hacen que broten hongos de la superficie de sus nidos. Estos hongos liberan esporas en el medio ambiente, lo que coincide con el momento en que las primeras obreras de las colonias jóvenes han comenzado a buscar alimento. Las obreras recogen estas esporas mientras buscan alimento e ingieren las esporas de manera incidental mientras consumen detritos que consisten en madera muerta, hierbas y hojas en diferentes etapas de descomposición. Los intestinos de las termitas funcionan para actuar como estaciones de esterilización para que solo sobrevivan las esporas de Termitomyces . Las esporas son defecadas más tarde junto con el material lignocelulósico parcialmente digerido que se moldea en el panal del hongo primordial; una estructura marrón similar a un pilar. Las esporas germinan poco después y crecen para cubrir el panal primordial, apareciendo como una capa suave de micelio blanco sedoso, estrechamente entrelazado . A medida que digiere la celulosa y madura, el hongo desarrolla nódulos blancos en la superficie del panal, que es lo que las termitas comen directamente. A medida que el hongo agota el sustrato en el panal, se agrega sustrato nuevo y el sustrato viejo también es comido por las termitas.

Termitomyces heimii con micelio y primordios en crecimiento en el panal.

Relación con los humanos

Las termitas Macrotermes son plagas de importancia económica que dañan cultivos, pastizales, estructuras de madera y libros. Pueden causar pérdidas de rendimiento de hasta el 100 %. [ cita requerida ]

Un estudio sobre postes de madera para servicios públicos en Nigeria reveló que más de dos tercios de ellos estaban infestados por M. bellicosus . Las termitas erosionaron visiblemente la base y la resistencia estructural de los postes, lo que provocó que el 53 % de los postes infestados se inclinaran. [4]

Algunas especies de Macrotermes son consumidas por los humanos en África. Las aladas son las que más se comen, pero también se comen obreras y soldados y están disponibles durante todo el año, a diferencia de las aladas. Un método para recolectarlas es verter agua sobre montículos de termitas secos en invierno, imitando las lluvias de primavera, cuando las termitas están más activas. En la provincia sudafricana de Limpopo , los soldados y trabajadores de Macrotermes suelen aparecer en los patios de las zonas rurales y en las aceras de las ciudades. [5]

En Kenia , las termitas aladas se venden comercialmente a precios minoristas comparables a los de la carne de cabra . El comercio de termitas está dominado por mujeres e involucra a recolectores que venden a mayoristas, quienes a su vez venden a minoristas. Las termitas generalmente se conservan secándolas, y con menos frecuencia friéndolas. Se muelen para hacer harina que se usa en la repostería. [6]

Especies

Las siguientes especies están incluidas en el catálogo de termitas : [7] [8]

Galería

Referencias

  1. ^ Holmgren N (1910). "El sistema de termitas". Zoológico Anzeiger . 35 : 284–286.
  2. ^ Poulsen M, Hu H, Li C, Chen Z, Xu L, Otani S, et al. (octubre de 2014). "Contribuciones complementarias de los simbiontes a la descomposición de las plantas en una termita que cultiva hongos". Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América . 111 (40): 14500–14505. Bibcode :2014PNAS..11114500P. doi : 10.1073/pnas.1319718111 . PMC 4209977 . PMID  25246537. 
  3. ^ Holm E (2017). Insectopedia . Ciudad del Cabo: Struik Nature. págs. 114-116. ISBN 978-1-77584-198-2.
  4. ^ Egbon IN (1 de abril de 2022). "Estudio preliminar de la infestación de Macrotermes bellicosus en postes de servicios públicos en la comunidad de Ekosodin, Nigeria; implicación para el suministro ininterrumpido de electricidad". Revista Africana de Salud, Seguridad y Medio Ambiente . 3 (1): 224–232. doi : 10.52417/ajhse.v3i1.207 . ISSN  2695-1819. S2CID  247907731.
  5. ^ Egan B, Nethavhani Z, van Asch B (junio de 2021). "Descripción general de la diversidad genética de los macrotermes africanos (Termitidae: Macrotermitinae) e implicaciones para la taxonomía, la ecología y la ciencia de los alimentos". Insectos . 12 (6): 518. doi : 10.3390/insects12060518 . PMC 8228397 . PMID  34204854. 
  6. ^ Anyuor S, Ayiko M, Amulen D (27 de febrero de 2022). "Comercialización de termitas aladas (Macrotermes sp.) para mejorar los medios de vida de los hogares en el condado de Vihiga, Kenia" (PDF) . Revista Africana de Alimentación, Agricultura, Nutrición y Desarrollo . 22 (106): 19326–19338. doi :10.18697/ajfand.106.21085. S2CID  247164247.
  7. ^ Constantino R. "Termes (Macrotermes) Holmgren 1909: 193". Catálogo de termitas . Laboratorio de Termitas - Universidad de Brasilia.
  8. ^ "Macrotermes". Índice de nombres de organismos .
  9. ^ Leuthold RH, Triet H, Schildger B (2004). "Cría y cría de termitas gigantes africanas (Macrotermes jeanneli) en el parque de animales de Berna" (PDF) . Jardín zoológico . 74 (1): 26–37. Archivado desde el original (PDF) el 7 de marzo de 2016.

Datos relacionados con Macrotermitinae en Wikispecies