Louis-François, barón Lejeune (3 de febrero de 1775 en Estrasburgo - 29 de febrero de 1848) fue un general , pintor y litógrafo francés . Sus memorias han sido reeditadas con frecuencia y su nombre está grabado en el Arco del Triunfo .
Estudió pintura en el taller de Pierre-Henri de Valenciennes , junto a Jean-Victor Bertin , pero abandonó el estudio para incorporarse como voluntario a la Compagnie des arts de Paris en 1792. Recibió su bautismo de fuego en la batalla de Valmy más tarde ese año. Se convirtió en sargento en el 1er batallón del Arsenal y en 1793 se trasladó a la artillería en La Fère , ayudando en los asedios de Landrecies , Le Quesnoy y Valenciennes . En Valenciennes se convirtió en ayudante de campo del general Jacob y luego, como teniente asignado a los ingenieros, participó en la campaña de Holanda de 1794 y la campaña de 1795.
Llamado al depósito en 1798, aprobó brillantemente los exámenes y fue nombrado capitán de ingenieros. En 1800 fue nombrado ayudante de campo del mariscal Berthier , cargo que ocupó hasta 1812 y en el que participó activamente en prácticamente todas las campañas napoleónicas . Fue herido y capturado en España . Fue ascendido a capitán de pleno derecho después de Marengo y jefe de batallón después de Austerlitz , llegando también a ser caballero de la Legión de Honor y coronel en el Sitio de Zaragoza .
La campaña alemana de 1806 lo llevó a Munich , donde visitó el taller de Alois Senefelder , el inventor de la litografía . Lejeune quedó fascinado por las posibilidades del nuevo método y, mientras estaba allí, hizo el dibujo en piedra de su famoso cosaco (impreso por C. y ~f. Senefelder, 1806). Mientras estaba cenando, y con sus caballos enjaezados y esperando para llevarlo de regreso a París, se imprimieron cien pruebas, una de las cuales posteriormente presentó a Napoleón. La introducción de la litografía en Francia se debió en gran medida a los esfuerzos de Lejeune.
En 1812, durante la invasión francesa de Rusia, fue nombrado general de brigada y jefe del Estado Mayor de Davout . Con el rostro congelado, Lejeune dejó su puesto durante la retirada de Rusia y fue arrestado por orden de Napoleón . Liberado en marzo de 1813, Lejeune fue enviado a las provincias de Iliria, antes de reincorporarse al ejército bajo las órdenes del mariscal Oudinot , convirtiéndose en su jefe de Estado Mayor. Durante la campaña de Sajonia, Lejeune estuvo presente en la batalla de Lützen (1813) , el cruce del río Spree y en Bautzen . Fue nombrado oficial de la Legión de Honor y comandante de la Orden de Maximiliano de Baviera . En la batalla de Hoyersverda, cuando el cuerpo de Bülow aniquiló al 12.º cuerpo, que estaba formado en cuadro en la llanura, Lejeune (con riesgo de ser secuestrado) se aventuró en las líneas enemigas con un batallón, la caballería del general Wolf y seis cañones de 12 libras. De este modo, destruyó toda la artillería prusiana y salvó al mariscal Oudinot y su ejército. Herido varias veces, la última en Hanau , fue autorizado a abandonar el ejército en noviembre de 1813 después de más de 20 años de servicio. Después de su salida del ejército, se dedicó a la pintura.
Después de una primera concesión en Hannover en 1808, y una segunda en Westfalia en 1810, fue nombrado barón del Imperio en 1810. Ya miembro de la cruz de la Orden de Leopoldo , Lejeune fue nombrado caballero de San Luis por Luis XVIII y en 1823 comandante de la Legión de Honor. Regresó al ejército (ahora bajo los Borbones ) de 1818 a 1824, convirtiéndose en comandante de Haute-Garonne en 1831. El 2 de septiembre de 1821 se casó con Louise Clary, hermana del general Marius Clary y sobrina de Désirée Clary , reina de Suecia por su matrimonio con Jean-Baptiste Bernadotte . En 1824, el rey de Suecia le confirió la gran cruz de la Orden de la Espada . En 1837 fue nombrado director de la Escuela de Bellas Artes y de la Industria de Toulouse , ciudad de la que fue elegido alcalde en 1841 y en la que murió de un ataque cardíaco a los 73 años.
El nombre de Lejeune está inscrito en el Arco del Triunfo de París (columna 19).
Realizó una importante serie de cuadros de batallas basados en sus experiencias. Llevaba consigo sus pinceles en el campo de batalla y la popularidad de la que disfrutó se debió a la veracidad y el vigor de su obra, que generalmente se ejecutaba a partir de bocetos y estudios realizados en el campo de batalla. Sus obras son conocidas por su perspectiva elevada, "que ofrece una vista panorámica de la totalidad de los acontecimientos de la batalla". [1] Cuando sus cuadros de batallas se exhibieron en el Egyptian Hall de Londres , hubo que colocar una barandilla para protegerlos de las ansiosas multitudes de turistas. Es más conocido por sus pinturas de la batalla de Guisando , que aparecieron en 1819 con un enorme éxito, y de la batalla de Borodino , su obra maestra. Muchos de sus cuadros de batallas fueron grabados por Jacques Joseph Coiny y Edme Bovinet . También produjo varios estudios de uniformes en el ejército imperial francés, como los de los lanceros de Berg bajo Murat y los ayudantes de campo de Berthier.
Entre sus principales obras se encuentran La entrada de Carlos X en París, el 6 de junio de 1825 (en conmemoración de la coronación de Carlos X ) en Versalles ; Episodio de la guerra de Prusia, octubre de 1807 en el Museo Douai ; Marengo (1801) ; Lodi, Thabor, Aboukir (1804); Las pirámides (1806); y El paso del Rin en 1795 (1824).
En la novela histórica La batalla , Lejeune es un personaje principal.
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