Louis Alter (18 de junio de 1902 – 3 de noviembre de 1980) fue un pianista , letrista y compositor estadounidense . A los 13 años comenzó a tocar el piano en teatros que proyectaban películas mudas . Estudió en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra bajo la tutela de Stuart Mason.
Nació el 18 de junio de 1902 en Haverhill, Massachusetts .
Alter tocó en teatros de vodevil como acompañante de las cabezas de cartel Irène Bordoni y Nora Bayes . Actuó con Bayes desde 1924 hasta su muerte en 1928, realizando giras por los Estados Unidos y el extranjero. [1] Dado que anteriormente había escrito algunas canciones para espectáculos de Broadway , Alter decidió concentrarse en la composición de canciones después de su muerte. Su primer éxito fue " Manhattan Serenade " (1929), originalmente una canción instrumental que luego se convirtió en el tema principal del programa de radio Easy Aces . Hay numerosas grabaciones de "Manhattan Serenade" y apareció de manera destacada en el libro de Nancy Groce, New York: Songs of the City (Watson-Guptill, 1999). Alter recuerda: "Yo era un gran admirador de Whiteman cuando llegué aquí por primera vez desde Boston. Fue el primer gran nombre al que seguí y conocí. Estaba viviendo una aventura amorosa con Nueva York cuando Whiteman me encargó que escribiera un poema sinfónico. Caminé por esta ciudad durante seis meses absorbiendo las vistas y los sonidos. Y de repente me vino a la mente. Una vez que me sumergí en él, lo terminé en dos horas". [2]
En 1929, Alter se mudó a Hollywood , donde escribió canciones para películas, comenzando con The Hollywood Review de 1929. Continuó brindando acompañamiento de piano para varios cantantes, entre ellos Beatrice Lillie y Helen Morgan . Sus contribuciones a los musicales de Broadway incluyeron canciones en Sweet and Low (1930) y Ballyhoo (1931).
Su primera canción de éxito fue "Hugs and Kisses" en 1926. En 1928, compuso la música y escribió la letra de Paris . Otras canciones destacadas de Alter incluyen " My Kinda Love ", " You Turned the Tables on Me ", " Nina Never Knew ", " Do You Know What It Means to Miss New Orleans " (para la película de 1947 New Orleans ), "Blue Shadows" y "Rainbow on the River". Escribió "A Melody from the Sky" y "Twilight on the Trail" para The Trail of the Lonesome Pine (1936). Entre sus colaboradores se encontraban Oscar Hammerstein II , Charlotte Kent, Raymond Klages, Sidney D. Mitchell y Jo Trent.
En 1941, Alter se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, donde actuó para las tropas y también coordinó espectáculos y otros entretenimientos en las bases aéreas de la Costa Oeste. Como solista de piano con la Filarmónica de Los Ángeles, actuó en el Hollywood Bowl. En 1942, "Manhattan Serenade" volvió a ser un éxito después de que Harold Adamson le añadiera la letra.
Alter también compuso piezas de gran formato para piano y orquesta, entre ellas American Serenade y Metropolitan Nocturne . En sus últimos años vivió en Nueva York y mantuvo una residencia de verano en Fire Island .
Nominado dos veces al Oscar ("Dolores", "A Melody from the Sky"), fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1975.
Murió el 3 de noviembre de 1980, a los 78 años, de neumonía en el Hospital Saint Clare de Manhattan, ciudad de Nueva York . [3]
Después del huracán Katrina , su canción "Do You Know What It Means to Miss New Orleans" adquirió un significado diferente en 2005-06 y experimentó un resurgimiento debido a su uso en varias películas documentales y programas de televisión posteriores al huracán Katrina. Se utilizó para generar un fuerte efecto emocional en la película de cuatro horas de Spike Lee When the Levees Broke (2006) y en un sketch dramático igualmente conmovedor de Billy Crystal en Comic Relief 2006 de HBO .