The Rokes fue una banda de pop rock formada en 1963 en Italia por expatriados ingleses . Entre sus canciones más exitosas se encuentran "Piangi con Me", la versión original de " Let's Live for Today ", un éxito estadounidense cuando fue regrabado por The Grass Roots ; y "Che Colpa Abbiamo Noi", una versión en italiano de "Cheryl's Going Home" de Bob Lind .
Norman David "Shel" Shapiro (nacido el 16 de agosto de 1943 en Stanmore , Middlesex ) comenzó a actuar en Londres como guitarrista y cantante con la banda de rock and roll Rob Storm & the Whispers. Después de tocar un tiempo en la banda de acompañamiento de Gene Vincent durante una gira por Gran Bretaña en 1959, Shapiro decidió formar su propia banda, The Shel Carson Combo, con el guitarrista Vic Briggs (14 de febrero de 1945 en Twickenham , Middlesex - 25 de junio de 2021), el baterista Mike Shepstone (nacido el 29 de marzo de 1943 en Weymouth , Dorset ) y el bajista Bobby Posner (nacido el 6 de mayo de 1945 en Edgware , Middlesex).
La banda tocaba rhythm and blues en clubes de Londres y tenía shows regulares en campamentos base estadounidenses alrededor del sur de Inglaterra, además de un par de giras en el norte, incluida Escocia, antes de decidir probar suerte en la escena de clubes en Europa continental . En enero de 1963, viajaron a Alemania , donde tuvieron una residencia en el Top Ten Club en Hamburgo con una breve estadía en el Top Ten Club en Hanover . Luego, la banda fue invitada a una gira por Italia como grupo de apoyo para Colin Hicks , el hermano de Tommy Steele . El guitarrista Vic Briggs dejó el grupo, prefiriendo quedarse en Inglaterra, y fue reemplazado por Johnny Charlton (nacido el 3 de abril de 1945, Walthamstow , Londres). El grupo realizó una gira por Italia con Hicks, interpretando cada vez más su propio material. [1] [2]
En junio de 1963, rompieron sus lazos con Hicks y fueron contratados por Teddy Reno, el manager y esposo de la cantante pop italiana Rita Pavone . Hicieron una gira con Pavone, apareciendo como el Shel Carson Combo calentando a los fans antes de que Rita hiciera su show. Luego obtuvieron un contrato de grabación con el sello ARC y se rebautizaron como The Rokes para su primer sencillo, una versión de " Shake, Rattle and Roll " de Big Joe Turner , que no tuvo éxito, pero la banda se estableció con una residencia en el club de Roma en The Piper Club. Los Rokes completaron una serie de videos comerciales cortos en la televisión italiana (Algida). En grabaciones posteriores, cantaron principalmente en italiano con acento inglés , a menudo grabando versiones de éxitos de las listas estadounidenses y británicas. En 1965, su versión de " When You Walk in the Room " de Jackie DeShannon ("C'è una strana espressione nei tuoi occhi"), alcanzó el n.º 1 en las listas de éxitos de Estados Unidos y Gran Bretaña. 11 en las listas italianas, seguido de "Grazie a Te", una versión de " I'm Alive " de The Hollies .
En 1966, fueron votados como el segundo grupo beat más popular de Italia, después de éxitos posteriores con versiones de las canciones de Bob Lind "Cheryl's Going Home" ("Che Colpa Abbiamo Noi") y "Remember The Rain" ("E La Pioggia Che Va"). El lado B de "Che Colpa Abbiamo Noi" fue una canción que Shapiro coescribió con el letrista italiano Mogol , "Piangi Con Me". El grupo volvió a grabar la canción en inglés, como "Let's Live for Today", con letra en inglés y título de Michael Julien de Dick James Music . Las ventas mundiales de "Piangi Con Me" superaron el millón de copias, lo que calificó para un disco de oro . [3] Fue lanzado en Inglaterra al mismo tiempo que una versión de otra banda inglesa, The Living Daylights. La canción fue escuchada por los productores discográficos estadounidenses P. F. Sloan y Steve Barri , y grabada con éxito por ellos con The Grass Roots. [1] [2] [4]
Los Rokes lanzaron cuatro álbumes entre 1965 y 1968, y continuaron grabando con éxito en Italia. También realizaron giras y aparecieron regularmente en programas de televisión italianos y en varios de los eventos anuales del Festival de San Remo . Se aventuraron en el rock psicodélico en 1968 con Il vento (El viento) (de Mogol y Lucio Battisti ), también grabado en inglés como "When the Wind Arises" letra de Mike Shepstone ( RCA Victor - 1694) publicado en el álbum doble de 2000 I grandi successi originali ("Los grandes éxitos originales") ( RCA Records - 74321750222 (2)), y grabaron una versión del éxito británico de The Equals " Baby, Come Back " ("Non c'è pace per me"). Sin embargo, sus discos tuvieron poco éxito fuera de Italia debido a la falta de publicidad de RCA/ARC. En 1970, el grupo se disolvió debido a los cambios en los gustos y a la caída de las ventas, tras haber vendido más de cinco millones de discos. Siguen vendiendo recopilaciones en CD y cajas. [1] [2]
Shapiro continuó componiendo e interpretando su propia música. Grabó siete álbumes y se embarcó en una carrera como actor, trabajando con directores como Mario Monicelli y Marco Risi . En 1977 fundó su propio sello en Milán. [1] En 2018 grabó un álbum con el ex rival y vocalista principal de Equipe 84, Maurizio Vandelli. Johnny Charlton abrió su propia galería de arte , Galleria Charlton, en Roma. Ahora trabaja como artista visual. Bobby Posner y Mike Shepstone inicialmente regresaron a Inglaterra. Posner compró varios pubs en Londres y finalmente los vendió y se mudó a Hastings en la costa sur, donde adquirió otros pubs de música. Nunca dejó de tocar y actuó en diferentes bandas de rock, reggae y blues. Mike Shepstone formó el dúo 'Shepstone and Dibbens', realizó una gira con AC/DC y continuó escribiendo canciones también para otros artistas. En 2000, las discusiones serias sobre volver a reunir a la banda para una gira italiana cobraron impulso. Sin embargo, Shapiro y Charlton no estaban interesados, por lo que Posner y Shepstone decidieron formar 'The Rokes M&B' (Mike y Bobby). Han estado tocando regularmente en Italia desde 2000. En 2013, Posner se mudó de manera permanente a Italia y ahora vive con su prometida Paola Salvadeo en Novi Ligure (AL). [2]